Чтение онлайн

— Х! — успел я отразить снаряд мечом!

Искры, звон, ржавый ножик вонзился в пол.

Выстрел!

Плечо безумной брызнуло кровью, да эта ведьма не остановилась! Набросилась на меня, пытаясь схватить за горло!

Ошибка.

— А-а-а! — хват меча позволил тут же полоснуть её по груди.

Ударом ноги я откинул ее, женщина впечаталась в стену и сползла на пятую точку.

— Кх-х-х, — истекает кровью. — Мой… дом…

Выдыхаю. И теперь восстановил картину: среди мертвецов, что на первом этаже, что на втором, были дети. Это их рисунки.

— Нет, — снова прицелился я. — Не твой. Ты убила всех этих людей; ведьма Разума, да? — кивнул сам себе. — А это, должно быть, артефакт для усиления магии.

— Кто… ты… такой? — протянула она руку.

— Хм. Страж Баланса. — Выстрел! Кровь вперемешку с мозгами заляпала окно. — И только что я привел все в баланс.

Со злостью наступаю на музыкальную шкатулку. Порой бывает и такое… Бессмысленная жестокость, безумцы, наделенные силами делать безумные вещи. Да, Вольфак, теперь я с тобой согласен: Антимагическая стража — необходимая сила в этом мире, чтобы подобного не случалось везде и всюду.

Выхожу наружу и, видя, как девчонки, моргая, приходят в себя, оперся плечом о дверной косяк.

— Что произошло? — помассировала висок Доу.

— Ну, только что я проверил на практике вашу теорию.

Девочка и волчица переглянулись.

После быстрого объяснения мы с Кристи немного пошарились по заброшкам. Ничего полезного не нашлось, все дома оказались пусты, везде — след присутствия той ведьмы, а в одном из домишек обнаружилась гора сгнившей одежды.

— Да, — скривился я от отвращения. — Она убивала всякого, кто смел зайти в Вай-Умро. Это были её охотничьи угодья.

— Хм, — нахмурилась волчица. — Почему некоторые люди… такие? — фыркнула. — Если она была ведьмой, перед ней открывалось столько возможностей, а она выбрала… это.

— Может быть, она была безумной, — кивнул я. — А может, жизнь сломала. — пощупал одну из тряпок — нет, всё это непригодно для носки. Да и смердит. — Или она была плохим человеком.

— Мне этого не понять, — покачала головой Кристи. — Все мои тети ведьмы, ведьмы могущественные, но каждая стремится поступать правильно, каждая заботится о ком-то кроме себя.

— Посмотри на это глубже, — вышли мы наружу. — Были бы твои тети хорошими, если бы не встретили твоего отца?

Да и вообще, разбрасываться словами о хороших и плохих… Думаю, у семьи Кристи много скелетов в шкафу, они пережили эпоху Великой Охоты, вся жизнь как сплошная битва. Возможно, волчица видит только положительную сторону, а вся тьма осталась вне ее видения. Я не хотел ломать её представление о черном и белом. Но, если она действительно хочет увидеть мир, рано или поздно увидит и грязь своей семьи. Кхм. Что-то меня понесло.

Доу нашла несколько камушков, сложила их вокруг горки песка перед гостиницей и, воткнув в кучку палочку, сцепила руки в замок, закрыв глаза. Считай, могила мертвому Вай-Умро.

— Я готова, — встала она на ноги.

— Недалеко должна быть тропа в скалах, — указываю рукой. — Она ведет прямо в Бархан. — Глос соорудил лодку, Кристи сразу запрыгнула в нее, а вот я заметил, как Доу сникла. — Ты как?

— Просто… — наморщила она лоб. — В момент, когда мой разум был заполнен музыкой, — кивнула сама себе девочка, — я будто слышала эхо своего голоса.

— И что ты… говорила? — остановился.

— Не совсем разговор, будто поток сознания, — призадумалась она. — Вернуть, ошибка, вынужденная, успеть отнять. — Доу выдохнула. — Бессмыслица.

— В Бархане должен быть храм Новы, — взял я её за руку. — Найдем статую, и, может, следующее видение раскроет больше.

— Да, — приподнялись уголки губ девочки.

— Ну вы идете? — заждалась Кристи.

Все на борт, снова в путь.

Через несколько минут волчица будто внезапно осознала, что находилась под гипнозом, и разозлилась.

— Р-р-р, как папка противостоял этому?

— Противостоял? — спросил я.

— Ага-а-а. Я точно знаю, что Клиф почти неуязвим к ментальным атакам, — скрестила Кристи руки на груди, изображая глубокую задумчивость. — Но он, старый волк, так и не рассказал, как добился этого! Мама только намекнула, что он прошел подготовку у демона, суровую подготовку.

— Думаю, — переключилась Доу, — магия Разума отличается от других тем, что, чем больше ты подвергаешься её воздействию… хм, — подбирала она слова. — В общем, можно сопротивляться.

— О-о-о, тренировка воли? — щелкнула пальцами волчица.

— Как-то так, — кивнула кроха.

Значит… демон ломал Клифа? Пытал его. Да так сурово, что волк начал сопротивляться воздействию на разум. Это к вопросу о скелетах в шкафу. Отец волчицы действительно хотел, чтобы дочка никогда не прошла через то… через что прошел он.

И, если бы я знал, чем обернется этот прямой путь до Бархана… Прости меня, Клиф.

Почти сутки мы были пути. Солнца погасли, и в полумраке Глосиус сбавил темп.

Снова камни: не ущелье, но бежевые валуны, меж которыми подобие прохода. Они повсюду, с некоторых сыпется песок — песчаные фонтаны. Отсюда город не видать, но где-то вдали, маленькая точка, дым.

— Через пару часов будем в черте Бархана, — оглянулся я. — Надо бы найти место для привала.

Тут Кристи подорвалась, резко спрыгнув с лодки.

— С-стоп, — начала она водить головой, принюхиваясь.

Тормозим.

— Что-то учуяла? — зевнула Доу.

— В том-то и проблема… — заострились её ногти. — Запахи… запахи полностью исчезли… будто…

— … кто-то замаскировал их, — сразу понял я. — Глосиус, веди назад!

В воздух взлетел сигнальный огонь! Какого?!

— Р-р-р! — засвистели пули, взбивая песок у ног Кристи. — Гады позади нас! — дернулась она от выстрелов.

— Черт, — вынул я пушку. — Вперед-вперед-вперед!

Глос помчал на полной скорости, Кристи бежала рядом, но из-за камней показались новые стрелки, они стреляли… Да не попадали. Каждый выстрел заставлял нас менять маршрут, и я понял слишком поздно…

— Они заманивают нас!