Чтение онлайн

— Сторож! — увидела Доу.

Песчаная лодка наехала на закопанный рунный камень. Тот самый камень проклятий, которые мы уничтожали в деревнях. Буквы испустили свет!

Гул, ударная волна! Но она не откинула… Червоточина исказила воздух, затягивая лодку.

— О-хо-хо-хо, — вернулся Глос в ожерелье, и теперь нас с Доу тянуло внутрь каменюки.

— Кх-х! — сопротивлялся я, пытаясь дотянуться до крохи.

— Ребята! — мчала к нам Кристи. — А! — Её подстрелили! Не просто пуля — будто зачарованная, снаряд отдал кислотой! От боли волчица покосилась, прокатившись по песку. — Нет!

Была не была! Раз не успеваю вытащить Доу…

— А-а-а! — ударил я звездной ладонью по камню!

Часть рунических букв погасла, заклинание было нарушено, но все равно завершилось.

Темнота.

Кристи еще несколько секунд с широко раскрытыми глазами смотрела на пустое место, где только что были Доу и Сторож. Они исчезли, испарились. Вот сейчас были здесь. А теперь…

Страх, гнев и кровавая злоба заполнили душу волчицы.

Перейдя на все конечности и терпя жгучую боль, она зыркала по сторонам, готовясь убивать каждого, кто попадется в поле ее зрения.

— Собраться в группу! — прозвучала команда из динамика Крюгера. Люди Джека быстро перешли на одну сторону тропы, готовясь начать обстрел.

— Р-р-р. По одному, сучата! — только-только волчица сама хотела сократить дистанцию и рвать на куски, как услышала пение. В темноте к ней вальяжно приближалась незнакомка.

— Прости, волчица, но сегодня не твой де… — она подошла достаточно близко — и обе девушки замерли.

— Тетя… Герта? — моргнула оборотнесса.

— К-кристи? — закрыла лючок на горле ведьма. — Какого… мать… твою… Хе-хе. — Она продолжила шагать к ней, но теперь как закадычная подруга. — Кристи! Ха-ха-ха!

Она влетела в волчицу, обнимая её, несмотря на обстановку и раны последней.

— Ф-ф-ф… — кривилась Кристи. — Не понимаю.

— А, да, сейчас, — несколько раз кивнула баньши. — Мы вроде как можем умереть.

— Ты что творишь, Герта!? — крикнул Джон.

— Это… — распирало ведьму, — это Кристи! Тут Кристи, Крюгер!

— Дядя Крюгер? — снова моргнула волчица.

— Ох… Мать… — давненько глаза охотника не раскрывались так широко.

— Чего вы болтаете? — зарычал один из гноллов, взяв парочку на прицел. — В расход волчицу!

Герта моментально заслонила собой оборотнессу, ухмыльнувшись.

Джон сделал несколько шагов назад, оказавшись за спинами своры Джека. Щелчок револьверов.

— Контракт отменяется, — прозвучал его холодный голос, сопровождаемый треском буфера.

— Че? — только повел головой гнолл.

Выстрел-выстрел-выстрел! За считанные секунды Крюгер полностью разрядил барабаны, уложив свой отряд. Восемь тел остались на песке. Маска дала выхлоп пара, Крюгер зашагал к девушкам, зарядил один патрон: попутно и не глядя добил раненого.

И вот предстал перед Кристи.

— Дядя Крюгер! Тетя Герта! — чуть отлегло у Кристи.

— Никакой я тебе, на хрен, не дядя! — вспыхнул охотник. — Что ты тут делаешь?

— Эй! Поласковей! — уткнула руки в боки Герта. — Ты её подстрелил, старый ты козел!

— Все еще болит, — держалась за плечо волчица.

— Да чтоб… — На маске повернулся вентиль, вылетел новый выхлоп пара. — Мы слышали, что одна из целей двухцветная волчица… но почему ты?!

— Ц-целей? — мотнула головой девушка. — Вы работаете на плохих парней? Опять? — Кристи фыркнула. — Неважно! Мои друзья! Где они?!

Герта и Джон переглянулись.

— Отвечайте! — зарычала волчица.

— Спокойней, милая, — ласково улыбнулась баньши. — Сейчас мы всё объясним; они живы… Ну, должны быть.

— Нет, мы ничего не будем объяснять! — одернул плащ Джон, будто прямо сейчас намеревался увести волчицу. — Ты немедленно возвращаешься на Север.

— Хрен тебе! — оскалилась Кристи.

— У-у-у, — выглядела гордой Герта.

— Так, — помассировал глаза Джон. — Ты хоть представляешь, что будет, когда Рифа узнает, где ты? А Айвори? Ох, помоги нам, боги, если Клиф узнает!

— Мне плевать, — хрустнула пальцами Кристи. — Где. Мои. Друзья. Объяснитесь!

— Какое тебе дело? Судя по рассказам, вы от силы знакомы пару недель. Кх-кха! — закашлялся Джон от эмоций.

Герта видела искренность Кристи и, прислонив руку к груди Крюгера…

— Остынь, — кивнула она. — Проверь периметр, разведчики могли сбежать. А я пока вытащу твою пулю из девчонки и всё ей объясню.

— Только что ситуация осложнилась…

— Да-да-да, — подмигнула ведьма. — Будто у нас бывает по-другому.

— Кха-кха. М-м-м, — потопал Крюгер к изначальной позиции.

— Ну что же! — повернулась Герта к Кристи. — Для начала я безумно рада тебя видеть! А теперь давай по порядку.

Волчице хотелось действия, хотелось немедленно бежать к Сторожу и Доу, но она понимала, что сейчас нужно послушать.

— Хорошо, — села девушка на землю.

— Ай! Тц, черт! — упал я с небольшой высоты. Приземлился на ящик, а с ящика на твердую кладку. — Ух. Какого… — Моргнул, схватился за голову.

Посмотрел в сторону и увидел застывшего от изумелния старика. Это… бездомный, сразу видно. Густая борода, набедренная повязка, худой до костей, загорелый и грязный.

— Доброе… — промолвил он.

— Г-где я? — поднимаюсь.

— Так это… Ты с неба упал… — боялся пошевелиться старик.

— Да привычное дело. — Подворотня? Город? И все еще ночь. — Конкретнее. — Я подхватил пушку с земли, сунул в кобуру.

— Так это… — кивнул бездомный. — Пышный Бархан, господин.

Что?

Воспользовавшись раболепием бездомного, ведь мое появление из ниоткуда внушало страх, я быстро и четко вытащил из него информацию.

Я оказался в Пышном Бархане. В так называемом Темном переулке, одной из частей города. Сам город полностью находился под властью Смельчака Джека, он тут как бы… мэр, слуга баронессы и Атраски. Дела были плохи как никогда, люди пропадали каждый день, у каждого второго стояла ягода в горшке, и, кажется, почти все — заражены, все преклонялись перед мощью посланницы божественного.