Чтение онлайн

– Тогда с чего вдруг мы удостоились такой чести?

– Это не честь. Скорее, проклятие, – Каирус усмехнулся, и эта усмешка показалась мне несколько зловещей. – Лада, призванная стать жертвенной невестой повелителя. И ты, Дейш, потомок древнего рода, в коем течет кровь повелителя. Ты, рожденный лишь для того, чтобы принять в себя повелителя и даровать ему еще одну жизнь.

– Что?.. – я выронила вилку.

Дейш отреагировал куда более спокойно. Только прищурился, с подозрением рассматривая Каируса.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы знаете, что демоны сильнее других рас в магии тьмы, потому что их тела состоят исключительно из темной энергии? В них нет светлой энергии, которая бы гасила силу магии.

– Да, – на этот раз мы с Дейшем ответили одновременно.

– Молодцы. Образованные дети, – Каирус ухмыльнулся. – А догадываетесь, почему повелитель был сильнее демонов? И почему он смог стать вместилищем древней тьмы, которую не смог вместить в себя этот мир?

В одном вопросе Каирус подтвердил наши догадки о той самой древней тьме. И заодно дал подсказку для еще одной невероятной идеи.

У меня во рту пересохло – и я поспешила отпить немного воды. Мысль озвучил Дейш:

– Он был иномирянином?

– Да. Когда-то очень давно повелитель пришел к нам из другого мира.

Между нами повисла тишина. Прошло еще несколько напряженных, долгих секунд, прежде чем Каирус продолжил:

– Когда-то в наш мир попал обыкновенный мальчишка. Но уже тогда он стремился к власти. Он изучал древние легенды. Как видно, не безрезультатно. Иномирное тело состояло из нейтральных энергий. Он мог бы стать сильнейшим магом света. Но свет так не заполучить – он вторичен. В нем нет той мощи, которую можно обрести, если обратиться к тьме, блуждающей за гранью мира, оплетающей его, но не входящей внутрь, чтобы не разрушить хрупкий баланс. Повелителю было плевать на баланс – он жаждал могущества. И заполучил его. Почуяв подходящий носитель, тьма вошла в него. Так повелитель стал тем, кем его узнал весь мир. Почти непобедимым императором… А ты, Дейш, его потомок.

– Хорошо. Допустим. Но я все равно не понимаю, как это может быть. Во-первых, род Райвэл приближен к повелителю. Но не связан с ним кровным родством.

– Род Райвэл – да. Ты приемный, Дейш. Можешь уточнить у родителей. Они тоже много интересного могут рассказать.

Взгляд Дейша похолодел еще на несколько градусов.

– Ты выведен специально. Издавна подданные повелителя, сохранившие свою верность, обращались к магии перемещений между мирами. Они приводили в этот мир мужчин и женщин, девушек и юношей. Чтобы получить их нейтральные тела. Чтобы продолжить род повелителя. Чтобы сохранить нейтральность. Чтобы однажды получился ты – идеальное вместилище для истинной тьмы.

– Почему я? Ведь получается, что подходил каждый из них. Получается, что для их планов подходит и Лада. – Дейш растерянно посмотрел на меня. Он хмурился, пытаясь что-то понять. А я уже ничего не понимала. – И как действует магия перемещений? Почему о засилье иномирных людей ничего неизвестно?

– По поводу перемещений между мирами…

Каирус поднялся. Прошел к шкафу, открыл дверцу. Перебрав документы, достал папку и бросил на стол.

– Вот, Дейш. Свидетельства о ритуалах. Полагаю, тебе известно о большинстве этих случаев.

– О чем он говорит? – я перевела растерянный взгляд с Дейша на вырезки из газет.

Дейш вчитался. Лицо внезапно побледнело.

– Кровавые ритуалы… с многочисленными жертвоприношениями. Каждый раз – разное количество людей. Двенадцать. Восемнадцать. Девять. Каждый раз число жертв менялось. Повторяли это раз в несколько десятков лет, промежутки тоже менялись. Загадка, на которую не находили ответ.

– Это было сделано, чтобы никто не смог вычислить схему, – Каирус кивнул. – А некоторые жертвоприношения не связывали с другими.

– Что это значит? – внутри похолодело, когда я увидела изображение истерзанных, окровавленных тел на одной из газет.

– Чтобы перемещаться между мирами, нужны жертвы. Много жертв. Кровавый ритуал с убийством людей. – Дейш отбросил газетные вырезки, как будто больше не мог на них смотреть.

Мне сделалось нехорошо. Тут же пожалела, что еще несколько минут назад съела гигантский кусок торта.

– Итак, – Каирус снова сел. – Верные последователи повелителя готовились. Раз за разом создавали идеальный носитель. Да, Дейш, любой иномирянин подходит, чтобы стать носителем для магии тьмы. Но ни один из них не подойдет, чтобы стать вместилищем духа самого повелителя. Только его потомок.

Я снова схватилась за стакан воды.

Одно потрясение сильнее другого.

– Вопрос все тот же. Почему именно я? Чего они ждали?

– Другие потомки не подходили. Они были слабы. Духом, телом, магией… Ты – первый, кто удался, Дейш. Ты силен и с рождения наделен сильнейшей магией тьмы. Да, обычной тьмой, пусть и невероятно сильной для человека – ведь твое тело не несет в себе светлых энергий. Но лишь тот, кто рожден с сильной магией, сможет принять в себя сильнейший, темнейший дух повелителя и всю его силу.

– Повелитель должен вселиться в Дейша?! – выпалила я. Если бы не сидела сейчас – наверняка бы потеряла равновесие и рухнула. В бездну.

– Так задумывали верные приближенные повелителя. Но все пошло не по плану. Эти сектанты, как вы их называете, всего лишь отступники. Группа людей, которая решила, что им виднее, как лучше поступить. Они захотели власти. Захотели получить силу повелителя и управлять ею. Так в наш мир попала Лада.

– Я не понимаю… – прохрипела я.

– Чтобы воплотить изначальный план, нужен только Дейш. И ритуал, который призовет душу повелителя в новое тело. – Тяжелый взгляд Каируса пронизывал насквозь. Меня начало потряхивать. Дейш взял за руку, чтобы поддержать. – Отступники придумали другой план. Выдернуть из другого мира девушку и сделать из нее жертвенную невесту. Помолвочные узы – это сильная магия. Они разделили тьму. Не захотели, чтобы вся она досталась повелителю. Часть этой тьмы теперь в тебе, Лада. Полагаю, они собирались провести помолвочный ритуал, чтобы связать вас. Через тебя они собирались управлять повелителем. Эта тьма, которая досталась тебе, должна была стать залогом. Тем, через что они получили бы влияние на повелителя. Часть тьмы ему. Часть тьмы тебе. Но ты – жертвенная невеста. Тебе предназначалось умереть… вернее, почти умереть. Судя по тому, что я успел увидеть в ритуальном зале, они планировали нанести тебе смертельную рану, но не дать уйти за грань – задержать между жизнью и смертью, чтобы твое тело стало безвольным сосудом для тьмы и прекрасным рычагом для управления повелителем.

Дейш притянул меня к себе, потому что меня уже трясло крупной дрожью.

Это хуже смерти! Существование на границе между смертью и жизнью, безвольной марионеткой, которая не владеет собой. Лишь сосуд. А что бы я в этот момент чувствовала? Что чувствуют люди в коме? Говорят, они что-то осознают, слышат все, что происходит вокруг. И эта участь была уготована мне? Слышать, чувствовать. Но не иметь возможности даже пошевелиться? Или я бы потерялась в глубинах подсознания?

– Повелителю пришлось бы им подчиниться. Потому что ты, Лада, была бы в их руках. И они бы решали, сколько тьмы позволить повелителю почерпнуть из тебя.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил Дейш. – И главный вопрос, Каирус. На чьей стороне ты?

Я вздрогнула. И замерла.

Потому что Дейш прав. Каирус не мог все это узнать, если бы не был кем-то из них. Но кто он? И в чем его цель?

– Я? Можно сказать, я был приближенным повелителя, а потом стал отступником. Но отступил в другую сторону… Я не участвовал в похищении Лады и не планировал ее использовать. Но я также не планировал использовать Дейша, хотя, признаю, какое-то время был среди тех, кто строил этот изначальный план по выведению идеального носителя для души повелителя.