Чтение онлайн

Я сжал монету сильнее.

Нет. Пока рано. Пока это только мое. Мое преимущество. Мой инструмент. Расскажу лишь тем, кому сам выберу. Остальные пусть думают, что мне просто везет и я иногда делаю правильные выводы.

Вспомнился Рулен Торк, имя, которое я сегодня пару раз мысленно прокручивал в голове. Местный наставник по бою, который, говорят, за пару месяцев делает из мальчишек тех, кто уже не падает от первого удара.

Надо завтра же идти к нему и начинать тренировки. Один серебряный у меня уже есть. Сегодня Рейк мог вывернуться и ткнуть своими крючками или моим же ножом мне в бок. Или поранить Лиссу. Я не хочу рассчитывать только на свои способности. Тело — это тоже оружие. Его надо закалять.

Я лег, глядя в потолок.

Сначала — начать тренировки. Потом — заработать еще денег. Дальше — дорога в Аленград. И по дороге обязательно заехать в Виллин, к Найре. К матери. Неважно, что она не моя — если уж я занял место ее сына, я обязан хотя бы дать ей знать, что он… жив. Насколько это возможно.

От этой мысли в груди стало тяжелее, но как-то правильнее.

За окном потрескивал факел. Внизу кто-то тихо прошел мимо. Мастерская пахла металлом, древесной стружкой и чем-то еще, чем-то почти домашним.

Моя новая жизнь только начинается. И в этот раз я постараюсь ее не профукать.

Я перевернул монету еще раз, спрятал в мешочек и наконец позволил себе закрыть глаза. Сон не шел сразу. Мысли бегали по кругу: плита, мать в Виллине, Аленград, серебро в ладони, Маяк Даннов. Я как раз начал проваливаться в ту серую полоску между бодрствованием и настоящим сном, когда где-то совсем рядом что-то тихо шуркнуло.

Я дернулся, сел на кровати.

Пару секунд просто сидел, прислушиваясь. Снизу было тихо. Салвер, наверное, уже спал, Лисса тоже. С улицы доносился только далекий смех да редкие шаги. И все-таки… звук был. Совсем недавний. Словно по дереву провели чем-то мягким.

Я спустил ноги на пол, нащупал ботинки, подошел к двери. Замок — на месте, засов тоже. Но у порога, прямо под щелью, лежало что-то темное, сложенное вчетверо.

Записка.

Я поднял ее двумя пальцами. Бумага, не самая дешевая, гладкая. Почерк аккуратный, выведенный, без размашистых крючков, но буквы чуть угловатые.

«Мальчишка, мы знаем, где ты живешь. За все ответишь. Скоро.»

Ни подписи, ни имен, ни даже намека, за что именно.

Я перечитал еще раз. В груди неприятно похолодело, но не от слов, а от того, насколько они были… обтекаемыми. Те, кто просто хочет припугнуть, обычно пишут больше. Те, кто может принести неприятности — наоборот, меньше.

Кто это может быть? Разбойники, с которыми я столкнулся в первый же день? Или может быть те богатые наследники из очереди на инициацию? А может отголоски того, что случилось с Арденом до того выжженного круга?

Очень уж вовремя.

Я сжал бумагу, всматриваясь в нее. Никакого магического следа не было, обычная записка. Просто слова. Но иногда слова опаснее любого артефакта.

Выбросить? Показать Салверу? Отнести Хейдену?

Я аккуратно сложил записку и убрал в тот же мешочек, где лежала монета. Там ей самое место. Монета говорила, что у меня появился выбор. Записка — что за этот выбор придется платить.

Кажется, у меня появились первые личные враги в этом мире, — подумал я, глядя на темную дверь. — И они уже нашли, куда прислать мне привет.

Спать после этого хотелось меньше. Но новая жизнь, похоже, не собиралась спрашивать, готов ли я к ее темпу. Я лег обратно, уставился в потолок и понял, что дорога в столицу только что стала сложнее, чем просто заработать один золотой.

Двор у Торка оказался таким, как я его запомнил: узкий клочок земли за домом, утоптанный до твердой глины, с парой врытых столбов, перекладиной, на которой висела старая веревка для растяжки, и бревном, обмотанным лохматой веревкой. Никаких украшений, никаких красивых видов. Только дом, забор и место, где тренируют бойцов.

Торк стоял у бревна, скрестив руки. Ветер трепал его волосы, но сам он выглядел так, словно его вообще невозможно сдвинуть. Камень в человеческом виде. Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Вернулся, — хмыкнул он.

Я подошел ближе, достал из кармана серебряную монету и положил на ступеньку его крыльца.

— Я обещал прийти с оплатой. Обещания обычно выполняю.

— Это редкая болезнь, — сухо заметил Торк. — Опасная. За нее иногда убивают.

Я чуть усмехнулся.

— Вставай. Вон туда.

Я занял место на утоптанной площадке. Попробовал встать так, как помнил с первой нашей встречи: ноги пошире, колени чуть согнуты, руки подняты.

Торк подошел ближе, ткнул пальцем мне под ребра.

— Корпус выше. Если тебя так ударить, ты сложишься пополам. Ноги шире. Вес не на пятках, а вот здесь. — Он толкнул меня в бедро. — Не стой столбом. Переставляй ступни, пока не почувствуешь опору.

Я переставил ноги. На секунду показалось, что я стою устойчиво. На секунду.

— Плохо, — честно сказал он. — Но хотя бы слушаешь.

— Теперь блок, — сказал Торк.

Он ударил не сильно, но быстро. Я попытался перехватить движение, как помнил с прошлого раза, но все равно пропустил. Ладонь Торка сделала короткий толчок мне в плечо, и я снова потерял опору.

— М-да, — хмыкнул он. — Так, будто и не приходил.

— Простите за разочарование.

Торк пощурился, будто решал, то ли меня поругать, то ли посмеяться.

Он повторил толчок. Я снова потерял равновесие, но на этот раз нога сама нашла точку опоры, и я удержался. Боком, криво, но удержался.

— Вот, — Торк кивнул. — Видишь? Если ты это разовьешь, то будет толк.

Он отступил на шаг.

— Ладно. Сегодня не просто «попробуем», сегодня мы работаем. Все, что я показывал в прошлый раз, будем делать по-настоящему. Если дотянешь до середины занятия, считай, тебе повезло.

Я только кивнул. Знал, что врать себе сейчас хуже, чем признать неприятную правду о своих возможностях.

Мы начали.

Сначала была стойка. Торк обходил вокруг, время от времени выкидывая быстрый ложный удар — то в плечо, то в бок, то по ноге. Я должен был успеть реагировать, не меняя стойки. Успевал редко.

Потом тренировали переходы, шаги. Шаг вперед с переносом веса, шаг назад, в сторону, диагональ. Руки все время при этом должны были оставаться на месте, прикрывая голову и корпус.

Через десять минут у меня жгло мышцы. Через двадцать — ноги дрожали, будто я провел день в горах.

— Голову не опускай, — буркнул Торк. — Хочешь, чтобы тебе туда же прилетело?

Я поднял подбородок выше. Просто потому что спорить сил уже не было.

Когда он наконец перешел к ударам, мне показалось, что все предыдущее было просто разминкой. Он не бил в полную силу, я это чувствовал. Но направление, точность и скорость делали даже неполный удар болезненным. Я пытался блокировать, как он объяснял: не принимать удар на себя, а уводить его в сторону. Получалось… иногда.