Чтение онлайн

Вокруг драки... хотя, какой там драки — избиения — уже собралось редкое кольцо зевак, в числе которых затесались и оба оперативника самой человеколюбивой организации. Но особого ажиотажа не было: подумаешь, кого-то бьют, эка невидаль, на Омеге-то.

Пока попаданцы под предводительством Гранта шагали к месту событий, человек вздернул жертву за грудки и, не церемонясь, влил ему в глотку полную бутылку крайне подозрительного пойла. Даже для Омеги подозрительного. Отрубившийся было батарианец закашлялся, открыл глаза и с искренним ужасом уставился на пустую тару в руках истязателя. А затем захрипел и задергал ногами, роняя изо рта пену.

Небрежно уронив горе-отравителя, самозваный поборник справедливости повернулся к попаданцам — остальные, поняв, что шоу закончено, уже расходились. Обвел их цепким взглядом, щурясь на один глаз — тот самый, побелевший. Почесал зачем-то пробороздивший половину лица шрам и удивленно хмыкнул:

— Надо же... Знакомые морды. А где ваш главный-то?

— Я за него, — просветил Грант, "дружелюбно" скалясь. — Ты сам-то кто такой?

— Рановато тебе на память-то жаловаться, — усмехнулся наемник. — Поди еще и месяца нет, как из банки своей вылез. Заид я. Ну, или сержант Красной Армии в отставке, Александр Мосин по прозвищу Саид, это уж как захотите.

Шепард только вздохнул, услышав подобные откровения — наша сказка хороша, начинай сначала.

— Как раз воровка эта мне про вас и сказала. Вот и сижу на Омеге вторую неделю, вас жду, — пояснял Заид уже по дороге на высочайшую аудиенцию, демонстративно не замечая, что обе азари по знаку Шепарда встали так, чтобы в случае чего ударить биотикой одновременно. — А тут фашист этот недобитый при мне парня одного отравил... Ну, я и отплатил ему той же монетой.

Коммандер внимал, между делом размышляя — не слишком ли вовремя появился старый наемник? Как раз ведь, когда понадобились именно люди в команде, чтобы пройти зараженную зону. И не слишком ли он уверенно опознал всех присутствовавших как попаданцев — ведь ни о церберовцах, ни о Вазир, ни о Гранте Касуми, по словам наемника выложившая ему информацию, знать не могла...

— Я бы все равно в вашу банду напросился, даже будь вы все местными. А то, что земляками оказались, это просто приятное дополнение, — заключил наемник. Шепард снова покрутил в мыслях его рассказ так и этак пытаясь отыскать подвох — случай с Уилсоном определенно заразил коммандера паранойей. Но явных нестыковок не было, да и знай Жнецы, кто нынче бегает в облике бравого капитана, раздавили бы, не раздумывая и не строя коварных планов с подсадными утками.

А очнулся он от раздумий уже у подъема к "тронному" возвышению. Вот здесь оружие пришлось-таки сдать, чтобы не нарываться на конфликт, благо количество биотиков, в железках особо не нуждавшихся, позволяло проявить уступчивость.

Ее Величество гостей встретила во всем синем великолепии: каждого смерила взглядом, хмыкнула и кивнула крогану присаживаться на диван, предоставив остальным стоять.

— Капитан Грант, — протянула, словно пробуя на вкус. Покосилась на Шепарда и компанию. — Интересно. А это — твои дети?

Намек вышел ну очень прозрачным — Шепард еле-еле удержался, чтобы не повторить бывший любимый жест Крайка. Второй случай за час — это перебор. Кроган же тем временем вел беседу.

— Не, это дети лейтенанта Шмидта, — хохотнул. — Я просто временно за ними присматриваю.

И уставился, ожидая реакции. Азари чуть улыбнулась и кивком отослала охрану на другую сторону своего "кабинета".

— Интересно... — повторила, снова рассматривая коммандера, теперь уже в упор. — И много вас таких... у лейтенанта Шмидта?

— Полная "Нормандия", — подал голос и Шепард. — Включая тех, кто сейчас торчит в зоне карантина.

— Вот как... — процедила королева тоном "кто бы мог подумать?". — Ну да, кто же еще мог за неделю поставить на уши все банды Омеги разом? Да еще влипнуть прямо в эпидемию рукотворной чумы... Только Архангел. Хотя на этот раз его прозвали не так пафосно. Бессмертный — просто и со вкусом.

— Так я могу считать, что пропуск в зону карантина мы уже получили? — уточнил Шепард.

— Можешь. Только соваться туда все равно не советую. Вирус косит всех подряд, не разбирая, кто герой, а кто погулять вышел.

— Тогда я просто соберу команду из одних людей, — пожал плечами Шепард. Но Ария покачала головой:

— Ты не понял. Этот вирус косит вообще всех. Людей тоже. Иначе я бы сама давно с этим разобралась.

Попаданцы единодушно вздрогнули. Возможно, кроме Гранта, который безотчетно потянулся за отсутствующим дробовиком.

— Похоже, это уже не испытания биологического оружия, — враз осипшим голосом озвучила Лиара общие мысли. — Это уже настоящее боевое применение.

На место старта бригада попаданцев примчалась в темпе вальса, в аэрокарах. И в сопровождении Арии, хотя вела та себя так, словно это ей составили эскорт, а не наоборот. Когда, еще в транспорте, коммандер осторожно — Ария все-таки, пусть и не совсем настоящая, — поинтересовался причинами подобной щедрости, королева изрекла, не потрудившись повернуть головы:

— Без меня вас пристрелят. Расчетам орудий приказано стрелять в любого, кто придет с разрешением "от меня", как бы убедительно то ни выглядело.

— Сурово, — протянул Шепард.

— Разумно, — возразила Ария. — Подпись, голос на записи — все можно подделать. Подделать меня пока никому не удавалось.

И сама же чуть улыбнулась своей шутке.

— А... саларианцу по имени Мордин ты давала разрешение? — несколько нервно поинтересовалась летевшая тем же "рейсом" Лиара.

— Нет. Но он мог пройти и до объявления карантина, — пожала плечами королева.

Шепард механически кивнул: оставалось только надеяться, что именно так все и было, поскольку выжить в зараженной местности без Солуса Вакариан и Вега вряд ли могли бы...

Тут управлявший каром батарианец как раз пошел на посадку, аккуратно припарковав машину у ворот, судя по ширине — ангарных. С характерным шипением двери поднялись, предъявляя пассажиров взгляду нескольких турианцев. Те, увидев в салоне начальство, тут же расступились от дверей.

— Готовьте челнок, — коротко распорядилась Ария, стремительно шагая к ангару. Рядом с королевским транспортом уже приземлялись кары эскорта, из которых выгружались остальные попаданцы.

Под гудение двигателей начали подниматься ворота, за которыми действительно оказался "Кадьяк", немного потрепанный годами, но на вид еще крепкий. Ария резко остановилась неподалеку, не то придирчиво рассматривая транспорт, не то наблюдая за суетой работников ангара вокруг него.

— Идешь с нами? — тихо поинтересовался Шепард, вставая рядом, пока отряд кучковался у входа в ангар.

— Нет, — усмехнулась азари. — Не горю желанием так глупо закончить жизнь. Вас отговаривать не стану.