Чтение онлайн

— Ясно, — вздохнул коммандер. И, наконец-то, поднял порядком надоевшее забрало шлема, воспользовавшись тем, что никто из техников не ошивался по эту сторону челнока.

— Так я и думала. Шепард, — заявила вдруг Ария, так неожиданно, что тот едва не вздрогнул. А повернувшись, обнаружил, что королева рассматривает уже его.

— А что, были сомнения? — уточнил.

— Проверить никогда не помешает, — туманно отозвалась азари, вновь отворачиваясь. И, помолчав, добавила: — Работа у меня такая — никому до конца не доверять.

— Понимаю, — вздохнул Шепард. — И как... удается справляться с наследством от Арии?

И снова удивленно повернулся, когда королева тихо рассмеялась. Точнее, это был всего один смешок, но очень веселый. Азари вновь посмотрела на коммандера, явно забавляясь ситуацией.

— А ты все еще не понял? — шепнула, чуть отступая. И, плавно уложив палец себе на грудь, так плавно, что это даже тычком не выглядело, чуть ли не по слогам произнесла: — Я — и есть Ария.

— И давно это с тобой? — поинтересовался коммандер, невольно ухмыльнувшись. Азари чуть кивнула. Отвернувшись к челноку, пояснила, словно в сторону:

— Скажу так: когда эта азари еще не была мной, ее звали Алина... и она только-только закончила школу. Очень добрая была азари. Потом пришлось измениться.

И вот тут Шепарда продрало. Он сам в чужой шкуре провел всего-ничего, но уже подзабыл как-то, что она именно чужая. А тут — тысяча лет, как минимум... Вряд ли от "попавшей" личности вообще хоть что-то осталось, кроме памяти, да и то — не факт. Тысяча лет, все же. Так что сейчас перед коммандером стояла именно Ария, матриарх азари и хозяйка половины преступности Терминуса. Только так, и никак иначе. Тысяча...

Шепард торопливо потряс головой, словно вышвыривая тяжкие мысли. Но спросить еще что-нибудь не успел: с двух сторон спешили к ставке начальства временный капитан банды самого коммандера и один из батарианцев Арии. Шепард опустил забрало.

— Соломон, теперь ты командуй! — заявил Грант, едва оказавшись в пределах слышимости. — А я хочу пострелять!

— Ария, мы поймали нарушителей, — доложился батарианец. — Пытались пройти через периметр.

— Так почему они еще живы? — скривилась королева.

— Прошу прощения, — раздался тихий голос из-за спины батарианца, заставив того вздрогнуть и схватиться за оружие.

— Все в порядке, он со мной! — шагнул вперед Шепард, положив руку на винтовку батарианца, когда тот развернулся. За спиной его стоял Тейн, собственной персоной. Только уже где-то обзаведшийся нормальной броней, вместо своего плаща.

— Я прошу прощения, что перебиваю, — невозмутимо повторил дрелл, поправляя висевший на локте шлем. — Но, во-первых, нас не ловили, мы сами сдались. А, во-вторых, мы всего лишь просили сказать Ганну, что мы пришли.

— Вы? — уточнил коммандер.

— Мы, — кивнул Криос. — Я нашел подкрепление.

Посмотрев в направлении его взгляда, Шепард увидел еще одного, уже знакомого, дрелла. И просто здоровенного — иначе не скажешь — саларианца. Оба стояли возле блокпоста, под прицелом бойцов Арии, и саларианец скалился явно угрожающе, почти нежно поглаживая рукоять очень здоровой пушки.

— Ты идиот, Брэй, — спокойно сообщила Ария, рассматривая Тейна и демонстративно не обращая внимания на "задержанных". — Но, учитывая, кто тебя обставил... Даже наказывать не стану. Брысь на пост.

Батарианец поспешно сгинул, Шепард же зашагал за королевой в сторону блокпоста.

— Пропустить, — приказала Ария, приблизившись к бойцам. Те подчинились, саларианец недоверчиво на них покосился, но руку с оружия тоже убрал.

— Вот видишь, Тэз, — облегченно выдохнул Ферон. — Я же говорил, что все разрешится, а ты чуть до стрельбы не довел.

Тот безразлично пожал плечами, словно дал понять, что дойди дело до стрельбы или нет, он-то уж точно ушел бы на своих ногах. И коммандер даже склонен был в это поверить.

— У Серого Посредника всего один боевик, — тихо озвучила мысли Шепарда невесть когда подошедшая Лиара.

— Но этого более, чем достаточно, — продолжил коммандер. — Как тебе удалось его завербовать?

— Ну... я поделилась полномочиями с Тейном.

— И их хватило на личного боевика шефа? — удивился Шепард.

— Вообще-то, нет, — уточнил присоединившийся к беседе Тейн. — Но вдвоем с Фероном нам удалось убедить Тэза закрыть глаза на некоторые... нарушения протокола.

— И мне уже кажется, что одна чешуйчатая задница втравила меня в крупные неприятности, — сообщил саларианец, выказав недюжинный слух.

— Две, — флегматично поправил Криос. — Но в остальном все верно.

— А теперь слушай меня... Ганн, — потребовала Ария, которой явно надоело ждать, пока коммандер наобщается. — В карантинную зону идешь на свой страх и риск. Узнаю, что назад ты несешь чуму — не выпущу.

— Где-то я такое уже слышал, — пробормотал Шепард.

— Фактически, да. В общем и целом, — усмехнулась королева. — Так что лучше возвращайся с Солусом. Ему я в таких вопросах доверяю. Удачи.

— Мне не нужна удача, когда есть такие бойцы, — задумчиво произнес коммандер в удаляющуюся спину мисс Омеги. И с сомнением посмотрел на Ферона.

— Я не иду с вами, — запротестовал тот, подняв руки. Значит, сомнения "Ганна" понял верно. — Я здесь просто потому, что Тэз потребовал, чтобы доказать, что здесь нет засады. К тому же, мой единственный бронекостюм сейчас носит мистер Криос, так что мне пора.

Саларианец проследил поспешное тактическое отступление Ферона, покривился и повернулся к коммандеру, вокруг которого уже собрался весь отряд.

— Какие будут распоряжения? — поинтересовался.

Шепард осмотрел свое войско — все в полной броне.

— Первый приказ — грузимся в челнок, — сообщил. — Второй — заранее, до открытия люка после посадки, надеваем шлемы и переходим на внутренний цикл очистки воздуха.

— Поможет до первой дырки в скафандре, — вдруг подала голос Вазир, до тех пор упорно изображавшая немую.

— Значит, придется поиграть в кварианцев, — усмехнулся Шепард.

Точка высадки встретила десант приветственной тишиной. И темнотой, разгоняли которую редкие красноватые светильники. Очень тусклые.