Чтение онлайн

— В общем-то, чего-то подобного я ожидал, — закончил я свой рассказ. — Правда не думал, что принц решит приплести сюда ещё ваш род.

— Плюсы в этом определённо есть. Чувствую, немало людей захочет заключить с моим сыном сделки, — задумчивым голосом произнёс герцог. — Это прямо благословение свыше для моего рода. Лучшей рекламы не придумаешь. Надо будет отправить щедрый подарок роду Тюдоров, чтоб им не так обидно было.

— В плане обидно? — с небольшим любопытством спросил я.

— Без разницы, кто из вас победит, — весело развёл руками герцог. — Принц выставил себя в дурном свете. О нём и так ходили грязные слухи. Теперь у этих слухов появилась почва под ногами. Не так себя должен вести представитель правящего рода. Похоже, даже учёба в Академии не пошла ему на пользу.

— Вот оно что, — с пониманием кивнул я, положив большой и указательный палец себе на подбородок. — Похоже, кто-то своим эгоизмом роет себе могилу. Вряд ли ваш император будет в восторге от новостей, когда узнает обо всём.

— У вас вроде говорят — не всё коту масленица, — вспомнил старую поговорку герцог. — Тут также. Мне вот одно интересно теперь — кого принц собирается выставить против вас. Слышал, вы убили Харона.

— Не знал, что он был настолько известным магом тьмы, — удивлённо ответил я.

По идее он должен был упомянуть уничтожение Молота. Эта ведь группировка приходилась отсюда родом. А тут речь зашла о маге тьмы. Сомневаюсь, что он один был известнее, чем эта организация. Может это ему Оболенский рассказал?

— Скорее уж его сущность тьмы была на слуху, — загадочно ответил герцог, будто на что-то намекал. — Факт остаётся фактом. Он был чертовски силён. Даже я не уверен, что справился бы с ним. Значит для победы принц должен выставить кого-то из личных имперских гвардейцев, не меньше.

— Если так, то прошу лично вас поставить дополнительный барьер, — серьёзно посмотрел я на герцога. — Если придётся сражаться в полную силу, окружающие могут пострадать. Или даже умереть. Магия тьмы вещь опасная. Так что всё это в ваших интересах.

— Мой род вообще-то специализируется на установлении защиты для поместий, баз вокруг Аномалий и всего остального. Если сможете пробить барьер, я вам лично доплачу за нахождение недостатков, — искренне рассмеялся герцог. — Мне Дмитрий Александрович рассказывал о вашем теневом луче. Если он настолько же убойный, как о нём мне говорили, то я с радостью на него бы посмотрел в деле.

— Оно требует много времени на подготовку, чтобы активировать его на полную мощь, — покачал я головой. — В бою так просто им не воспользуешься. Однако вашу просьбу к сведению принял. Обязательно покажу, как появится такая возможность.

Ещё некоторое время мы говорили друг с другом, прежде чем попрощаться. Причём прощались так, будто знали друг друга лет десять минимум. Это либо Академия меня так за полгода изменила, либо Ворон оказался прав. В чём-то мы с ним определённо похожи.

— Я тут за своим принцем проследил, — Ворон как обычно появился на плече. Вспомнил солнце, вот и лучик. — Он приказал привезти сюда какое-то «секретное оружие». Без понятия, что это значит. Думаешь, птенец может как-то быть связан с «Крахом»? Или хотя бы с «Молотом»?

— Может. Но это сомнительно, — покачал я головой. — Мало ли что он имел в виду. Да и опять же, зачем ему с ними сотрудничать? Выгода сомнительная при любых обстоятельствах. Если даже взамен он попросит этих таинственных ребят своё место у престола, его другие не поймут.

— Подумаешь, будет диктатором. В первый раз, что ли? — щёлкнул клювом Ворон. — Власть есть власть.

— Что вероятнее — его попросту убьют. Так что вряд ли. Доказательств практически нет. Да и мало кого он секретным оружием назвал? Может это его личный слуга, который как раз призван решать такие проблемы, — развёл я руками. — Проще подождать и увидеть всё своими глазами. Дуэль никуда не убежит.

— У меня всё равно нехорошее предчувствие. Вот чувствую тут подвох. С гнильцой твой этот принц, — продолжал настаивать на своём фамильяр.

— Я и не сомневаюсь, что с гнильцой. Так даже интереснее. А то после битвы с Хароном, серьёзных противников у меня не было. Хоть какое-то разнообразие будет, — с довольной ухмылкой на лице ответил я, после чего отправился в сторону арены. Дай хоть гляну, как местные труженики защиту ставят. Глядишь, чему-то новому у них научусь.

Люди герцога и впрямь специализировались на установке защиты. Для её подпитки они использовали магические кристаллы, но сами плетения выглядели необычно. Таких сложных защитных конструктов я даже в Аномалии не встречал.

Тут даже если пробьёшь защиту и создашь брешь, она практически моментально восстановится. Если уничтожить несколько основ, поддерживающих барьер, тоже ничего не изменится.

Чтоб сломать барьер, тут надо или его полностью истощить атаками, либо уничтожить половину подпитывающих плетений. Тогда да, восстанавливаться он не будет успевать. Впрочем, я сомневаюсь, что второй вариант вообще рабочий. Если купол накрывает только площадь арены, то ещё ладно. А если ею накрыть всё поместье, вместе с его стенами — тут очень сомнительно. Просто негде будет взять столько боевой мощи.

Лучше защиты от монстров просто не придумаешь. С такой родовой магией я ничуть не удивлён, что Леннардам выдали герцогский титул. Это же какая огромная помощь стране.

Долго восхищаться защитой арены мне не дали. Очень скоро вместе со секундантом, появилось так называемое «секретное оружие» принца. Если быть точнее, стройная черноволосая девушка с парой стилетов в руках и чёрной маске, с маленькими прорезями для глаз. Одежда ничем не выделялась, кроме как удобством.

Что меня сразу удивило — никакой силы я от неё не почувствовал. Вообще. Такой тип противников мне не нравился больше всего. Наверняка у них припрятаны какие-то сюрпризы.

На самой арене трое. Я, принц и незнакомка. Секундант находился выше на трибунах. Рядом с ним стоял маг, поддерживающий плетение звука. Чтобы его голос мог точно пробиться сквозь барьер.

По моим подсчётам, оставалось ещё минуты две до того, как секундант объявит бой. Ворон и Вельзи были готовы сорваться в любой момент. Призывать их до начала боя я не мог, таковы были уж местные правила. Впрочем, времени для их появления практически не требовалось.

— Я так понимаю, вы решили не представлять своего бойца? — спросил я, сложив руки на груди и приподняв левую бровь. — Не очень-то вежливо и благородно с вашей стороны. Сами не хотите выступать, так ещё вынуждаете сражаться непонятно с кем.

— Представься ему, — обратился он к незнакомке.

— Лея. Слуга Его Императорского Высочества принца Джошуа, — безэмоционально ответила та, и при этом даже не пошевелилась.

— Алексей Воронов. Искатель и профессор столичной Академии в Российской Империи, — представился я в ответ.

Значит простолюдинка. Будь аристократкой, то упомянула бы свой род. С другой стороны, вопрос остаётся открытым. Зачем ей носить маску? Это банально неудобно. В ней с такими прорезями ничего толком не увидишь. Впрочем если это артефакт, то разговор конечно другой.