Чтение онлайн

— Как это благородно, что принц защищает верных ему людей, — двусмысленно и одновременно с этим саркастично парировал я. — Только он видимо не заметил странное поведение мужчины. Обычные люди не шатаются просто так из стороны в сторону. Вполне возможно, что ему могли что-то подсыпать в еду или напитки, намеренно вызвав агрессию. Должен ли я был рисковать жизнью своей коллеги и бизнес-партнёра? Как по мне, нет.

Ну а чего мне сдерживаться? Ведь сюда я в том числе приехал развлекаться, а весь этот конфликт начат не мной.

— Вы можете подтвердить свои слова? — перешёл в наступление парень.

— Подсыпали ли ему отраву в еду? Нет, это всего лишь предположение. А вот доказательства странному поведению есть, — с этими словами я положил указательный палец на свой висок. — Они хранятся в голове. Достаточно прочитать воспоминания. Или же вы можете расспросить моих сущностей тьмы. Они, знаете ли, врать не умеют.

— Доверять монстрам из других планов это уже перебор, вам так не кажется? — насупился принц, видимо почувствовав подвох. Особенно потому, что на него как-то странно посмотрел Вильям. — И тем более сотрудничать с ними.

— То, что вы не доверяете сущностям тьмы, это уже ваши проблемы, — нагло ухмыльнулся я. — Ещё больше меня забавляет, что вы так рьяно защищаете человека, поднявшего голос на гостя вашей страны. Даже после того, как один из хозяев этого вечера встал на мою сторону.

— На что вы это намекаете?! — на удивление легко повёлся на провокацию принц.

Причём, скорее всего, осознанно. Дураком он точно не был, иначе бы не дожил до своих лет. Скорее про себя решил, что я слишком зазнался. Настолько, что потерял всякий страх. Всё-таки спорить с принцем даже союзной страны…

На такой шаг пойдёт только какой-нибудь безумец. Мне же вся эта ситуация играла только на руку. Тайная канцелярия хотела, чтобы я привлёк к себе внимание. Так после сегодняшнего вечера обо мне вся Британская Империя говорить будет.

— Я не намекаю, а прямо говорю, — сложив руки на груди, я сделал шаг вперёд. — Несколько дней назад местные правоохранительные органы пытались задержать меня и надеть антимагические наручники. Просто из-за того, что я обезвредил желавших отомстить мне наёмников. Проходит время, и тут вы встаёте на сторону напавшего. Иронично, не находите?

По залу сразу прошлись шепотки. К этому моменту вокруг нас собралась целая толпа людей. Ещё бы, кто стал бы пропускать такое зрелище? Особенно когда принц, казалось, вот-вот выйдет из себя.

— Ваше Императорское Высочество, — тут в дело вмешался новоявленный глава рода Леннардов. Выглядел он, к слову, как молодая копия своего отца. Вот что значит когда сильна кровь рода. — Сегодня у нас торжественный праздник. Я от лица рода прошу не усугублять ситуацию. Вины Алексея Воронова ни я, ни мой отец, не пронаблюдали. Если у Сэра Оскара возникнут вопросы, он будет иметь полное право вызвать его на поединок чести. Давайте не будем ещё сильнее добавлять масла в огонь.

— При всём уважении к вам и вашему роду, я не могу закрыть глаза на оскорбление, — спокойным голосом ответил принц Джошуа.

— Оскорбление? Разве я хоть где-то сказал неправду? — таким же спокойным голосом сказал я. — Или может я в чём-то неправ?

— Ваша наглость не знает границ Вы не понимаете, как нужно вести себя перед принцем государства. Этого достаточно, чтобы вызвать вас на дуэль!

Умственные способности принца я похоже слегка переоценил. Повод он, конечно, мог придумать получше. С другой стороны, ему от силы двадцать, и политикой он не интересовался. Откуда стало быть, взяться настоящему опыту в ведении интриг? Ясное дело, что всё будет получаться настолько топорно, насколько это возможно.

— Или вы просто пытаетесь скрыть истинную причину. Впрочем, ладно. Я принимаю ваш вызов. Как принимающая сторона, я могу назначить время и место, — с этими словами я повернулся к главе рода Леннардов. — Вы не против, если мы сразимся здесь?

— Нет. Мы подготовим для вас арену. Только на всё про всё уйдёт как минимум два часа, — ответил он.

— Хорошо, — коротко кивнул я, после чего обратился к принцу Джошуа. — А вам советую выбрать кого-нибудь себе на замену. Если я вас ненароком убью, то это может создать политические трудности между нашими странами.

— Я вашего совета не спрашивал, — как маленький ребёнок ответил принц, после чего развернулся и ушёл в сторону входа.

Всего несколько дней в Британской Империи, а я уже поссорился с имперским родом. Что ж, это в какой-то степени достижение. Интересно, после такого представления у кого-то возникнет желание бросить мне вызов? Хотя чего это я? Конечно возникнет. Большинство на своих ошибках учиться не хочет.

Ладно, пойду хоть отдохну эти пару часов. Я же всё-таки в отпуске. Тем более надо бы отдельно поблагодарить Вильяма Леннарда за содействие. Встань он на сторону принца, я бы его не стал осуждать. А так он вполне может стать хорошим союзником.

Забавно получается. Ещё полгода назад я был против любого альянса, а теперь сам размышляю, как собрать вокруг себя людей. Вот ещё один яркий пример того, как жизнь любит устраивать тебе неожиданные сюрпризы.

— Простите, Алексей Дмитриевич. Я не хотела, чтобы всё так обернулось, — вырвал меня из мыслей голос Зориной.

— Анастасия Владимировна, не берите в голову, — отмахнулся я, будто это не было хоть сколько-то проблемой. — Я практически уверен, что принц мне мстит за Елену Фролову. Он хотел на ней жениться, но из-за становления её моей ученицей, дело даже до помолвки не дошло. Вас просто использовали как предлог, не более. Тем более вас не в чем винить.

— И всё же… — что-то попыталась ответить она, однако я перебил.

— Я бы поступил ровно так же, будь на вашем месте кто-то другой. Наслаждайтесь вечером, Анастасия Владимировна, — мягко улыбнулся я, после чего пошёл в сторону герцога Вильяма.

Мужчина одиноко стоял у стола, пока его сын вместе со своей супругой отправились готовить арену. Похоже он ожидал, что я захочу к нему подойти, иначе бы его не осталось в зале.

— Боюсь, наш с вами поединок придётся отложить, — сказал я, подойдя к столу и установив вокруг нас звуковой купол. — Благодарю, что встали на мою сторону.

— Не стоит. Сын императора с чего-то решил, что имеет больше прав на нашей родовой земле. Тут мне надо сказать спасибо, что вы его осадили — сам я это по понятным причинам делать не могу, — неожиданно ответил герцог. Я то ожидал, что разговор пойдёт по-другому пути. — Я одного не пойму. Чего это он на вас так взъелся?

Тут то я рассказал герцогу все свои мысли. Смысла что-то от него скрывать я не видел. Да, мы не то чтобы были знакомы, но он создавал впечатление правильного человека. Тем более если хочешь строить доверительные отношения, нужно самому тоже показывать это самое доверие.