Чтение онлайн

Слепая Айна в доме ориентировалась как зрячая, легко огибала препятствия, но при этом совершенно не поворачивала головы.

— Проходи, проклятая, не стесняйся. Не ты первая, не ты последняя. Садись.

Она указала пальцем на диван, я послушалась. Женщина встала прямо передо мной, провела рукой вдоль лица и вдруг отпрянула.

— Что такое? — спросил её Райнер.

— Проклятье то не чёрное, а законное. Тебя прокляли в наказание по суду.

— Не меня, мою пращурку много лет назад.

— За что, знаешь?

— Говорят, она выпустила монстра и по её вине погибли люди.

— Но ты в это не веришь? — продолжала допрос Айна.

— Есть сомнения, — не стала увиливать я.

— А пришла почему? Я не в силах такое проклятье снять, да и не возьмусь, меня саму за это накажут. Хотя проклятья такого рода последние лет пятьсот не используются. Но с твоим и правда что-то не так.

— Вот и полуночный страж так сказал.

— Призрачный страж, — поправила меня она.

— Вы с ним знакомы?

— Была когда-то. И что, как прошла встреча?

— Не то, чтобы мне понравилось, — попыталась отшутиться я. Айна никак не отреагировала. Её белёсые глаза совсем не двигались, что нагнетало жути. Так что я продолжила. — Он начал считать наши шаги, насчитал двенадцать. Потом ещё считал, но мы успели сбежать. Я пришла узнать, сколько лет жизни он у меня отнял.

— Хочешь оставаться вечно молодой и красивой? — спросила женщина и заливисто захохотала. — Так не бывает. Высшие маги, и те должны чем-то жертвовать.

— Мне это не нужно. Я смерти не боюсь. Но и терять годы, отмеренные судьбой не хочется. Хочу знать, на сколько лет меньше проживу после этого стража. Чтобы морально подготовиться.

Она приподняла бровь, присела рядом, взяла меня за правое запястье.

— Один.

— Что один?

— Один год всего забрал.

— Но как же… он ведь досчитал до двенадцати, я точно помню, а потом я пошла ему навстречу, разозлилась, и тоже начала считать до двенадцати.

— А он что?

— Он меня остановил и сказал, что с моим проклятьем что-то не так.

— Любопытно. Рыжий, а ну иди сюда.

Кот послушно прибежал, задрав хвост к потолку, запрыгнул на диван, обошел меня, понюхал, забрался на колени и обнюхал моё лицо. Затем что-то промяукал.

— Думаю, ты прав, Рыжий, — сказала Айна, словно разглядывала меня в этот момент. Она и правда смотрела на меня, но едва заметные под пеленой зрачки совсем не двигались. — Проклятье наложено законно по суду, но что-то не учли в процессе. Твоя пращурка вину признала?

— Признала, полностью.

— Хм, странно. Если вина доказана, то возможно не соблюли какое-то другое условие. Поэтому с твоим проклятьем случилась инверсия, оно работает наоборот. Замечала такое?

— Типа вместо создания светового шара открывает портал?

— Любопытно, — снова повторила Айна. — Вроде того, да. Или когда ты хочешь зажечь огонь, а вместо этого тушишь чужие, хочешь усмирить ветер, но создаёшь бурю, хочешь сварить суп, а выходит болотная жижа…

— Вот кстати с готовкой у меня проблем нет, — перебила я знахарку. — А с зельями ничего не выходит.

— Эфир не слушается тебя, а ты не видишь его. Не хочешь видеть. Но когда речь о привычных тебе предметах, всё иначе, — резюмировала она. — Что ещё у тебя получается нормально?

— Всякие бытовые вещи, самые простые.

— Любопытно.

— Так что с годами? Почему только один?

— Не рада? Хочешь пожить поменьше?

— Нет, я просто пытаюсь понять.

— Твоя магия инверсная, но кроме того, она работает как антимагия или щит на чужую злую волю, если проще. Если кто-то захочет намеренно навредить тебе, скорее всего дурное заклинание просто отскочит, как камешек от стены. Или заглохнет. А это странно, учитывая наличие вины у твоей пращурки.

Я вдруг вспомнила тот энергетический клубок в столовой, видимо он и заглох, ударившись в мою спину.

— А если навредить захотят не мне, а я просто попадусь под горячую руку?

— Скорее всего с тем же результатом. Твоя магия как бы рикошетит чужую, но только негативную. Если сама приложишь усилия, то сумеешь разрушить чужое злое заклинание.

— Значит, когда я пошла навстречу стражу, я разрушила его магию и мои годы вернулись?

— Возможно, всё-таки он призрак и магия его не направлена на добро и созидание. Но, признаюсь, такое я встречаю впервые.

— Как всё сложно, — выдохнула я, уронив руки на колени.

— А кто тебе сказал, что жизнь проста? — хитро улыбнулась знахарка. — Но твой случай интересный. Расскажи мне, когда выяснишь, что произошло.

— Если б я ещё знала, как это выяснить?

— Ты найдёшь способ. Или можешь оставить эту затею, просто жить дальше с тем, что у тебя есть.

— Почему?

— За любую информацию нужно платить и цена может оказаться непомерной.

— Например?

— За свои поиски я расплатилась зрением. Впрочем, не жалею, ведь вместо зрения обычного, я обрела зрение магическое.

— Все бросить — для меня не выбор. Моя магия неправильная, у меня ничего не получается и я… я не знаю, где моё место. Где будет лучше и как будет лучше?

— Ты думала, здесь всё иначе? Здесь те же пауки, только в магических банках. Там, откуда ты пришла, люди убивают друг друга за деньги и ресурсы. Здесь убивают за знания и за страх потерять власть. Разница только в декорациях.

— Но откуда вы…? — услышала я свой удивлённый голос.

— Это не важно. Я знаю, что ты из другого мира. Скажи, там у тебя тоже проблемы с магией?

— Нет. Там всё получается.

— В этом есть смысл. А ну-ка, если у тебя получаются бытовые заклинания, я сегодня ягод насобирала, засуши их. Умеешь?

— Учили. Сейчас попробую. Но обычно у меня всё наоборот происходит. Может стоит их уничтожить, чтобы сработало?

— Нет. Сделай, как положено.

— Ну ладно, — я подошла к столу, на котором стояло лукошко с незнакомыми мне красными ягодами, сосредоточилась, закрыла глаза и накрыла их рукой.

— Не смерть, не жизнь, а сон до поры,