Чтение онлайн

– Да нет, со мной правда все в порядке, - слабо протестовала Злата, стараясь не смотреть на постепенно разгоравшийся камин.
– Я лучше с тобой пойду, заодно хоть немного дворец посмотрю...

Женщина, не сводя со Златы внимательного взгляда, помолчала с минуту, а потом, вздохнув, согласилась:

– Ну, ладно, уговорила... А пока ужинать будем, у тебя в комнате и камин протопят...

Злата встала с постели, подошла к туалетному столику, налила из кувшина в таз воды и умылась. Ей сразу стало легче. Она, конечно, понимала, что ее поведение могло показаться странным этой милой женщине, но ничего не могла сделать. С самого детства зрелище сырого, дымного костра приводило ее в оцепенение, и даже самые сильные знахари ничего с этим не могли поделать...

Она глянула в небольшое зеркало, висевшее на стене, и увидела, что толстуха продолжает озабоченно за ней наблюдать. Златка повернулась с улыбкой.

– Вот я и готова!..

– Ну что ж, пойдем...

Они снова вышли в коридор. Впереди плыла хозяйка, а Злата шла за ней, чуть приотстав. Они вернулись к лестнице и спустились на первый этаж. Пройдя мимо приемной, через которую Злату провели во дворец, они повернули направо и через двустворчатые двери вошли в большую комнату. Здесь вдоль двух длинных столов уже сидели человек двенадцать. По их одежде Злата поняла, что это обслугa дворца, причем, так сказать, элита обслуги.

Например, пожилой мужчина, почти старик, с длинной окладистой седой бородой, внимательными голубыми глазами под кустистыми бровями в расшитом золотыми хризантемами халате, весьма походил на мажордома. Рядом с ним расположился темноволосый, с маленькой острой бородкой мужчина, одетый в мундир, очень похожий на тот, который Злата видела на дежурном офицере, только гораздо богаче.

Очевидно, это был начальник полка охраны дворца. Дальше сидела худющая, даже какая-то костистая, неопределенного возраста женщина, закутанная в желтый шелк, с унизанными перстнями пальцами.

Видимо, перед тем как в трапезную вошли Злата и ее провожатая, присутствующие вели оживленный разговор, но стоило появиться незнакомому человеку, и все замолчали, повернувшись к дверям. Злата сначала смутилась под столь пристальным вниманием, а потом с раздражением подумала: "Какого черта они вылупились на меня! Подумаешь, важные люди, скоро и я буду не менее важная..." В этот момент толстуха, сопровождавшая Злату, подошла к одному из свободных стульев и, отодвинув его от стола, позвала ее:

– Иди, девочка, сюда. Тебе здесь будет удобно...

Злата своей самой независимой походкой подошла к предложенному месту. Она чувствовала, что уже полностью восстановилась после своего "обморока" и готова достойно ответить на оказанное внимание. Но окружающие ке торопились обращаться к ней с вопросами. Поэтому она остановилась возле стула и, нарочито картавя, громко объявила:

– Меня зовут Зв'ата. Я п'ибыва по п'игвашению бевя зема и буду 'аботать в бибвиотеке.

– А, так ты наш новый хранитель?..
– вполне доброжелательно переспросил седобородый старик, которого она приняла за мажордома.
– Я рад, что у нас появилась такая молоденькая и такая симпатичная, к-хм, сотрапезница. Ведь встречаться с тобой мы будем, наверное, только за этим столом...

– Ско'ее всего ты п'ав, почтеннейший. Я го'ю жеванием очутиться в книгох'анилище.

– Бель Озем умеет подбирать людей, - неожиданным басом пророкотала женщина в желтом шелке.
– И это несчастье с главным хранителем - просто нелепая случайность...

– - А что с ним свучивось?!
– живо заинтересовалась Злата, опускаясь на свой стул и оказываясь между невзрачной женщиной в простеньком зеленоватом халатике, молча хлебавшей лапшу из миски, и высоким, худощавым мужчиной лет тридцати, не сводившим с нее восхищенного взгляда.

– С ним ничего не случилось, - пробасила желтая дама в ответ.
– Он умер.

– Ну!
– изумилась Злата.
– Есви это называется "ничего не свучивось", тогда какие же у вас тут бывают свучаи?..

– Вот когда капитан Огро вывалился из окна - это был случай!
– тут же самым серьезным образом объяснила желтая дама.
– А бедный Озрик просто взял и умер. Хотя обещал этого не делать!
– неожиданно возмутилась она.

– Кора, мне кажется девочка не совсем тебя понимает, - мягко перебил басистую тетку офицер.

– Ничего, беля Озема ей понять будет еще труднее!..
– пообещала та и бросила на Злату подозрительный взгляд.
– Ты знакома с белем Оземом?

– Нет, - рассеянно ответила Злата, выбирая, что бы такое положить себе на тарелку. Выбор блюд на столе был достаточно обширен и требовал серьезного подхода. Хотя она не так давно плотно перекусила в чайхане, она знала, что в ханифате завтрак бывает чисто символическим - в лучшем случае стаканчик сока. Поэтому имело смысл насытиться сейчас.

– Он, кстати, тоже меня еще не знает...
– Она положила на тарелку пару ложек тушеных овощей и несколько ломтей баранины на ребрышках, не забыв плеснуть в свой бокал из ближайшего графина.

– Но позвольте, милочка, - снова вмешался в разговор офицер.
– Бель Озем не имеет привычки приглашать на службу, тем более такую ответственную, совершенно незнакомых людей!..

– Ему меня по'екомендовави, - небрежно внесла ясность Злата и, ухватив одно из ребрышек пальчиками, принялась его сноровисто объедать.

И тут до нее дошло, что все присутствующие, вернувшиеся было к трапезе, снова уставились на нее. И на этот раз на всех лицах было написано непередаваемое изумление.

– Что это вас так удививо?..
– поинтересовалась девушка.

– Ты хочешь сказать, что бель Озем принял тебя заочно по чьей-то рекомендации?!
– озвучил седобородый общий вопрос.

– Ты сове'шенно п'авийно меня поняй, - подтвердила Злата.

– И кто же твой рекомендатель?..

– Один мой дайний... дядюшка.

– Но как его зовут?

– Се'ый магист'в.

Все немедленно уткнулись в свои тарелки.

"Вот это авторитет!
– удивилась про себя Злата.
– Да все они просто трепещут перед именем Серого Магистра!"

Несколько минут над столом висела напряженная тишина, нарушаемая только постукиванием и позвякивани-ем приборов. Потом Злата, не выдержав этой всеобщей немоты, резко наклонилась к своему соседу и, заглянув ему в лицо, требовательно спросила:

– А тебе н'авятся катаны?