Чтение онлайн

– Чудо!.. Истинное чудо!..
– И по коридору быстро зашлепали его шажки.

Ширван опустил поднос на пол и, медленно отщипывая ягодки винограда, стал ожидать пробуждения своей исцелительницы.

Златка проснулась часа через три. Она открыла глаза и тут же села на топчане, скинув прикрывавшее ее одеяльце. Поэт тут же поднял на нее сияющие глаза и предложил:

– Поешь, волшебница!..

Златка вспыхнула и пробормотала:

– Ну уж и волшебница!..
– И тут до нее дошло, что он говорит "новым" голосом. Она совсем по-детски заулыбалась и обрадованно воскликнула: Получилось?

Тут же вскочив с топчана и встав рядом с Ширваном,

Злата обхватила его голову ладонями и внимательно рассмотрела лоб.

– Ну! И с головой все в порядке!..
– Ее радость была настолько непосредственна, что Ширван от умиления покачал головой.

– Вот теперь можно и поесть...
– удовлетворенно вздохнула девушка и, присев на топчан, взяла с подноса кусок лепешки и ломтик мяса. Ширван налил ей в пиалу темного густого вина и спросил:

– И откуда же ты к нам заявилась, такая кудесница?
– С севера, с гор, ответила Злата, старательно пережевывая пищу.
– Только в столицу я пришла не людей лечить. Ой, - она испуганно взглянула на поэта, - а молитвы еще не было?

– Да еще с полчаса осталось...
– ответил Ширван.
– - Мне пора идти!.. тут же поднялась Злата с топчана.

– Куда это ты так торопишься?
– с тревогой полюбопытствовал Ширван. Он сразу почувствовал, что Злату что-то взволновало.

– Я до вечерней молитвы должна быть во дворце.

– В каком дворце?
– усмехнулся Ширван.
– У нас их много...

Златка серьезно взглянула ему в глаза и пояснила:

– В главном!..

– Туда-то тебе зачем?!
– изумился поэт.

– Меня берут в библиотеку ханифа... Вторым хранителем дареных книг...

– Так ты грамотная?!
– еще больше изумился Ширван.

– Грамотная, грамотная... Бежать мне пора...
– Златка машинально пригладила свои черные пушистые волосы и двинулась к выходу.

Ширван вскочил на ноги:

– Я тебя провожу... Тут есть короткая дорога, минут через десять будем на месте.

Они вышли за дверь, и поэт, оказавшись в коридорчике, сразу свернул в сторону, противоположную обеденному залу.

– Тут есть черный выход, - пояснил он своей спутнице.

Действительно, в конце коридора виднелась небольшая малоприметная дверка, открыв которую, они оказались на узенькой, темной улочке. Поэт взял Златку за руку и потянул за собой мимо грязных мусорных ящиков, обходя кучи отбросов, из-под которых натекали зловонные лужи. Ширван чувствовал себя уверенно в этих трущобах большого города, вдали от широких, ярко освещенных улиц, запруженных великолепием прогулочных колясок и шиком прогуливающейся публики.

Они отошли от черного входа в чайхану всего несколько метров, как темный переулок перед ними перегородили три темные, неясные тени. Две из них шагнули вперед, а третья, наоборот, отступила еще глубже в тень.

– Я же говорил, что он выйдет через заднюю дверь!..
– удовлетворенно прохрипел знакомый голос Калаша.
– НУ что, певец, здесь за тебя некому будет заступиться!.. Здесь нет твоих оборванных дружков!.. Пора тебя немного поучить, раз даже яма тебя ничему не научила!..
– И тени сделали еще по шагу в сторону молодых людей.

Ширван тоже отступил на пару шагов, потянув за собой Злату, но сзади возникла еще одна тень.

– Не надо дергаться, поэт, - послышался оттуда еще один голос.
– Ты попался...

И тут Златка выдернула из руки Ширвана свою ладонь и шагнула вперед.

– Слушайте, вы, живущие в довольстве, - это вежливое обращение в ее устах прозвучало как самое грязное оскорбление, - если вы дадите нам спокойно пройти, то останетесь целы. В противном случае я за себя не отвечаю...

– Смотри-ка, наш певец охрану себе завел!..
– глумливо прозвучало спереди, а сзади послышался смачный плевок и еще одна реплика:

– Девчонка маленькая, но забавная... Так что давайте позабавимся.

– Ara!
– раздался голос из-за спин двоих, нападавших спереди, голос чернобородого.
– Сначала поучим рифмоплета, а потом позабавимся с его охраной... Вы принимайтесь за мальчика, а я пока что девочку подержу.

Стало ясно, что Ширвана и Златку окружили его бывшие сотрапезники. Та самая четверка, которая оплатила его пение в чайхане.

Троица медленно приближалась, и через секунду стало видно, что в руках у нападавших посверкивают длинные ножи.

Ширван выдвинулся вперед, закрывая Златку от двоих падавших спереди своим телом, но та неожиданно резким движением буквально швырнула своего спутника в ближайшую мусорную кучу. А затем она исчезла. Вернее, Растворилась в окружающем полумраке, размытым темным ном.

Нападавшие слегка опешили, обнаружив, что стоявшие перед ними безоружные люди внезапно пропали, но через секунду стоявший ближе к черному входу в чайхану охнул и, выронив свой нож, стал медленно и как-то неуклюже оседать на землю. Держась одеревеневшими руками за низ живота и негромко похрюкивая, он опустился прямо в зловонную лужу и, продолжая начатое движение, повалился на бок и затих. Двое его друзей замерли, пытаясь понять, что случилось с их товарищем. В это мгновение рядом с ними мелькнула неясная тень, и следующий "учитель" выронил нож. Какая-то неведомая и невероятная сила впечаталась ему прямо в лоб, опрокинув навзничь. Он упал, глухо стукнув затылком в замусоренную булыжную мостовую, их мгновенно затих. И тут последний из нападавших испугался. Он бросил нож на мостовую и резво развернулся, намереваясь дать деру, но опоздал. В полумраке мелькнула маленькая ладошка, ребро которой резко опустилось точно на горло стартующего бедолаги. Тот дернул головой, захрипел и ничком улегся на мостовой рядом со своим коллегой.

И тут из темноты переулка послышался жуткий вопль:

– Убивают!..
– и топот убегающего человека. Только далеко он не убежал. Топот неожиданно прервался, зато раздался шум падающего тела, а затем ласковый девичий голосок произнес:

– Ты же хотел меня подержать!.. Куда ж ты убегаешь?.. Нет, нет, пошли, посмотрим, как там твои друзья?..

Когда Ширван наконец выбрался из грязной кучи, в которую его уложила Злата, все было кончено. Трое нападавших живописно разлеглись на замусоренной мостовой, а рядом на коленях стоял чернобородый и слабо всхлипывал.

– Вот, глянь!..
– возбужденно воскликнула Злата, обращаясь к своему спутнику.
– Нет, ты глянь, сколько я душегубов наловила!.. И все как один с ножиками!..

– У меня нет!.. У меня нет!..
– вдруг страстно затараторил чернобородый, преданно вглядываясь в скрытое полумраком лицо Златы.

– Точно, у этого нет, - несколько успокаиваясь, подтвердила девушка. Выбросил, наверное, когда убегал от меня... Так что мы с ними делать будем?.. Может, стражникам сдадим?

Ширван молча стряхнул со своего ветхого халата приставший сор, а потом схватил Златку за руку и несколько смущенно пробормотал: