Чтение онлайн

От дома, кажется, веет холодом. Не потому что внутри давно не топили печь, а от того, что там все еще царствует неясное черное нечто. Даже не видя его, Вилма знает — оно все еще никуда не делось. И подтачивает ее дом хуже термита.

Ей уже некуда возвращаться, но со стороны хотя бы так не кажется. Вилма смотрит на дом с сожалением. Даже если получится избавиться от этой чертовщины внутри, она все равно не сможет там больше находиться.

Оно ведь наверняка затянуло несчастную Хелен.

Вилма понимает, что задерживаться здесь не стоит. Но все-таки решает, что не мешает оценить масштаб поражения дома. Тянет дверь на себя, привычно переступает порог. Понимает, что за эти дни внутри не появилось затхлого запаха, будто дом просто замер.

Половица у входной двери скрипит. Вилма делает еще несколько шагов и обнаруживает, что черное нечто заняло собой уже всю кухню. Туда больше не пройти. Вилма с сожалением вспоминает о том, что хранила там неплохой виски, который теперь уже не отвоевать обратно.

Это обидно.

Вилма собирается развернуться и уйти, но вдруг понимает, что не может. Она продолжает стоять напротив входного проема и смотреть на нечто, кажущееся пусть не разумным, но очень даже живым. Оно притягивает ее, не позволяя даже моргнуть. Вилма словно начисто лишается собственной воли и, подстегиваемая этой тягой, делает шаг вперед. Нечто же будто само начинает ответно тянуться к ней.

Внутри поселяется паника, все равно не справляющаяся с тем, что происходит. Вилма видит, как сама поднимает руку и протягивает ее к массе, поглощающей дом с завидным успехом. Она частью этого становиться не хочет, но ее желания оказываются недостаточно сильными, чтобы оказывать хоть какое-то сопротивление.

Вилма соприкасается с черной массой. Наощупь та оказывается обволакивающей и мягкой, но при этом прикосновение только усиливает покалывание на коже, которое не переставало ощущаться. Масса затягивает и будто подавляет, оставляя внутри только желание погрузиться в нее полностью. Вилма прикрывает глаза и понимает, что сопротивляться этому не может.

— О, дьявол! — слышит она чей-то голос позади себя.

Но не находит в себе сил на то, чтобы обернуться и посмотреть. Узнавание по голосу тоже не происходит — все сознание оказывается погруженным в тягу к черному нечто.

Вилма чувствует, как ее поперек талии перехватывают чьи-то руки. Сильные, мужские. Она выдыхает и не сопротивляется, когда ее оттаскивают сначала от черной массы, а затем и наружу, подальше от кухни, заполненной неизведанным.

Только снаружи Вилма начинает приходить в себя. Она выворачивается из чужих рук и обнаруживает рядом с собой Закари Блэка.

— Какого черта ты туда полезла? — спрашивает он, перехватывая ее руку за запястье. Видимо, чтобы она не вернулась. — Жить надоело?

Нет, но…

— Что это? — спрашивает Вилма.

— Сгусток магии, я бы так назвал, — отвечает Зак. — Ты как? Мыслишь своей головой?

Вилма прислушивается к ощущениям. Ей все еще кажется, что черное нечто — этот сгусток магии — продолжает тянуть ее к себе. Звать. Но теперь, в небольшом отдалении от него она уже соображает куда яснее.

— Да, — произносит она.

Зак выпускает ее руку и кивает.

— Откуда это?.. Такое?..

Вилма не знает, как описать.

— Я видел только однажды, очень давно, — говорит Зак. — Не могу сказать точно. Но когда происходит какой-то очень сильный магический выброс, образовываются такие сгустки, поглощающие в себя все.

— Это можно убрать?

— Только одним способом.

Зак оттесняет ее в сторону. Затем сам делает несколько шагов к дому. Он совершает несколько пассов руками.

И дом загорается. Вилма тихо вскрикивает от неожиданности.

— Ты что…

Она шагает к дому, охватываемому пламенем, но Блэк снова ее перехватывает.

— Других вариантов нет, — сообщает он.

Может и так, но и у Вилмы нет других домов.

Закари щедро плещет виски в кружку с кофе, который предлагает Вилме. Он приводит ее к себе, в большой, наполненный шумными голосами дом.

— Как ты оказался у моего дома? — спрашивает Вилма, отпивая глоток от кофе с виски.

— Искал тебя. В управлении шерифа не нашел, решил проверить дома.

— Зачем?

Зак садится напротив нее.

— Ты придумываешь себе сейчас что-то? — спрашивает он. — Не надо. Я хотел просто по-дружески поболтать. Спросить, как у тебя дела. Рассказать о том, что происходит в моей жизни.

По-дружески, как же.

— Ты ведь и сам понимаешь, что я вряд ли поддержу твою оружейную затею, — говорит она.

Зак пожимает плечами.

— Это не меняет того, что людям нужны друзья. Даже если они на поверку окажутся неспособными поддержать в таких вопросах.

Вилма прищуривается.

— Закрывать глаза на твоих братьев, когда они дебоширят в салуне, я тоже не стану.

Блэк только смеется в ответ.

— Вилма, друзья — это капитал. Людям без них нельзя. У меня есть двое братьев, но есть и лучший друг. У меня, я не сомневаюсь, будет самая лучшая девушка этого города, но и это не отменит простой потребности в друзьях.

— Вероника Саттон на тебя даже не посмотрит, — усмехается Вилма.

— Вот тебе еще один урок о дружбе — в друзей нужно верить.

В чем-то Блэк действительно прав, пускай и слишком самонадеян в остальном. Вилма другом может назвать разве что Соломона, да только и он тоже… Не то чтобы исключительно друг. С ней постоянно рядом Бернадетт и Хесус, но они — подчиненные, а не друзья. Иного капитала за всю свою жизнь она не набрала.

Наверное, это в какой-то степени грустно, но Вилме обычно некогда о таком задумываться. Да и сейчас тоже.