Чтение онлайн

– Реомар?
– удивленно поднял голову некромант и переложил на подлокотник кресла внушительный по габаритам том истории Империи, совершенно непочтительно использованный им в качестве наколенного столика для записей.
– И давно ты там стоишь?

– Не настолько долго, чтобы это было важным, Shaellair, - церемонно проговорил высший вампир, не двигаясь с места.

– Я еще не Повелитель, чтобы ко мне так обращаться, - сухо возразил Суртаз.

– Это дело времени, и чем скорее оно настанет, тем лучше. Я увидел, что вы заняты, и предпочел дождаться, пока сами меня заметите.

– Этикет и формальности… - вздохнул некромант.
– Присаживайся, рассказывай. Что-то случилось?
– махнул он в сторону второго кресла.

– Пока все тихо, - Реомар неслышно приблизился и остановился напротив Суртаза.
– Подготовка к обороне идет в соответствии с планом, ранее согласованным с… покойным Повелителем.

– Тогда почему ты пришел?
– совершенно обычный вопрос, но реакция на него показалась Суртазу странной, высший вампир будто бы занервничал, избегая встречаться с ним взглядом.

– Нэс-Ашшад интересовался скоростью вашего восстановления.

– И что ты ему скажешь?

– Она… удовлетворительна, наверное.

– Звучит как-то неуверенно, - хмыкнул некромант.
– И мне почему-то кажется - ты пришел не за тем.

– Еще я хотел договориться о времени представления вам самых опытных и сильных вампиров, - безэмоционально проговорил Реомар.

– Зачем?

– Чтобы вы смогли выбрать среди них более достойного Хранителя Границ, чем я.

Повисло неловкое молчание. Суртаз недоуменно смотрел на Реомара, а тот неподвижно стоял перед ним, отстраненно глядя на свитки, лежащие поверх книги на подлокотнике кресла. Наконец вампир моргнул и перевел взгляд на некроманта: вертикальные зрачки кровопийцы были едва заметными тлеющими росчерками на фоне безмятежной тьмы радужной оболочки.

– Когда вам будет удобно? Или предпочтете дождаться Нэс-Ашшада и доверитесь его выбору?

– С чего ты вообще взял, что я собираюсь искать тебе замену?
– Суртаз решил не скрывать своего удивления.

– Это было бы логично. Я не справился со своими обязанностями, позволив чужаку проникнуть на территорию Шалластхадара. И что еще хуже, - высший вампир снова отвел взгляд, - я понятия не имею, как это вообще могло произойти.

– Вот оно что… - задумчиво проговорил некромант, наконец-то поняв причину беспокойства Реомара.
– Тогда имей в виду, что я не собираюсь искать тебе замену ни самостоятельно, ни с чьей-либо помощью. Я же правильно понимаю, что ты был бессменным Хранителем Границ на протяжении всего времени правления Шаддаэра?

– Да, и в последние годы правления его предшественника - тоже.

– Из чего я делаю вывод, что нареканий на твою службу не было, - продолжил Суртаз.
– А раз так, то я сомневаюсь, что кто-то сможет разобраться в произошедшем лучше тебя.

– Может и так, - тихо произнес вампир, - но я виноват в преждевременной гибели Повелителя.

– И в чем же твоя вина, Реомар?
– криво улыбнулся Суртаз.
– В том, что ты однажды не смог убить Ирилатассара?

Высший вампир поднял взгляд, его зрачки резко расширились и полыхнули знакомым некроманту огнем.

– Понятия не имею, о чем вы, Shaellair, - официальное обращение на шаларанне снова резануло слух некроманта, а в голосе Реомара проскользнул привычный холодок. Суртаз удовлетворенно отметил, что вампир, похоже, отвлекся от самобичевания хотя бы на некоторое время.

– Послушай, - начал некромант, вставая и осторожно убирая свитки с подлокотника на столик.
– Если ты думаешь, что я воспользуюсь возможностью отыграться за… хм… прохладный прием в начале нашего знакомства, то ты ошибаешься. В свете последних событий я понимаю, что у тебя были причины для настороженности, - Суртаз сделал паузу и приблизился к вампиру, остановившись от него на расстоянии пары шагов.
– И хотя я пока что только в общих чертах представляю, как выглядит защита границ Шалластхадара, я уверен, что если в ней возникла лазейка - ты ее найдешь. И достанешь - живым или мертвым - того, кто поспособствовал ее появлению, - некромант скользнул взглядом по лицу Реомара, на котором не отразилось ни одной эмоции.
– Шаддаэр тебе верил, и я не собираюсь подвергать сомнению его веру в тебя. А еще я не меньше твоего желаю, чтобы Ирилатассара или, - в голосе Суртаза зазвенели злые саркастические нотки, - Ирилатуса, как его сейчас зовут, не стало как можно скорее.

– Почему?

– Скажем так, - нехорошо усмехнулся некромант, - я не люблю инквизиторов. Но есть и другая причина, о которой не стоит пока что распространяться... Если Ирилатус действительно убил Шаддаэра, то он может претендовать на трон Шалластхадара. Нэс-Ашшад рассказал мне об этой занятной традиции. И такое развитие событий - не в моих интересах. И не в твоих.
– Суртаз сделал паузу, ожидая от вампира хоть какой-то реакции, но Реомар продолжал бесстрастно молчать. Вздохнув, некромант продолжил: - Я не ищу твоей дружбы, достаточно верности Шалластхадару и мне, как его будущему Повелителю. Но я считаю, что можно проводить с куда большей пользой то время, которое ты тратишь на прикрытые этикетом колкости.

– Я… прошу прощения за неразумное поведение и фамильярность в прошлом… будущий Повелитель, - вампир покорно склонил голову.

– Можешь звать меня по имени, когда мы разговариваем без посторонних, - удовлетворенно кивнул Суртаз, возвращаясь на свое место.
– Присядь. Раз уж ты пришел, я хочу задать пару вопросов.

Реомар на мгновение заколебался, но все же принял предложение, удобно устроившись в кресле напротив и выжидающе глядя на некроманта. Суртаз прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Вы хотите спросить, знал ли я причину, почему Шаддаэр стал так быстро слабеть?
– осторожно поинтересовался вампир.

– Похоже, Нэс-Ашшад не преувеличивал, когда говорил о твоей проницательности, - улыбнулся некромант, открывая глаза.
– Или ты просто прочитал мои мысли. Да, мне действительно это интересно.

– Я знал. Повелитель разделил со мной тайну, чтобы я… смог верно сориентироваться, когда придет время, - Реомар пожал плечами.

– А мне почему-то Шаддаэр ничего не сказал. А от вопросов отшучивался в своей обычной манере, - нахмурился некромант.
– Что же это за тайна такая? Или мне ее знать все еще не положено?

– Наверное, сейчас это уже не имеет значения, - Реомар дернул уголком рта в подобии кривой улыбки, - хотя я все равно считаю, что чем меньше будет осведомленных об этом, тем лучше. Повелитель собирался рассказать вам обо всем после испытания. Но вышло иначе, - он сделал небольшую паузу.
– Если вкратце - его эксперимент в школе прошел не так гладко, как известно большинству. Повелитель стал носителем одного из тех странных спектров, поэтому и вернулся в Шалластхадар - к своим артефактам, - вампир взглядом указал на корону и посох позади Суртаза.

– И он так долго сопротивлялся этому… паразиту?
– ошарашенно спросил некромант. Ответом стал утвердительный кивок Реомара.
– И все это время не мог придумать, как от него избавиться? Почему Шаддаэр молчал? Я же учился у друидов, мои знания могли бы помочь, - разволновавшись, Суртаз вскочил со своего места. Задетая рукавом мантии книга упала с подлокотника с глухим хлопком, но некромант не обратил на это внимание, подойдя к одному из стеллажей.
– Здесь… Хотя, нет… Вот здесь я нашел свитки с заклинаниями изгнания магических сущностей разных видов, - перебирая листы пергамента, Суртаз не заметил, как несколько из них скатились на пол.
– На их основе можно было бы разработать что-то похожее против этого вида спектров и…