Чтение онлайн

Слезы навернулись на глаза Бадме, когда он прочитал эти строки. Не в силах продолжать, он отложил рукопись и вышел на балкон. Желтая луна высоко стояла в усыпанном звездами небе. Легкий ветерок шевелил листву во дворе, приглушенно звучал затухающий шум улицы, и крамольные мысли охватили его. «Мой дед сложил голову за Тару, а я, его внук, должен отдать богиню этому надменному гордецу Олле, — вспомнил об их встрече в тибетском монастыре Бадма, и первое подозрение шевельнулось в нем. — Зачем и кому нужно, чтобы Тара оказалась в дни праздника Лхабаб Дуйсэн в Лхасе? И почему она должна быть непременно доставлена в главный дацан солнечноликого города, священный Джоканг? Там и без того много реликвий. Лучше бы ей вернуться в Гандан, а новый храм, взамен разрушенного, мы ей обязательно построим», — уткнувшись в звездное небо, рассуждал бурят.

Самолет приземлился в аэропорту Улан-Удэ поздним вечером. Матвей взял в экспедицию водителя Володю и охранника Илью, ну и Марину, разумеется. По прибытии они встретились с экипажем арендованного вертолета Ми-8 и, обсудив маршрут со штурманом, отправились спать в гостиницу. Номер люкс оказался по-домашнему уютным и одновременно респектабельным.

— Ложись в спальне, а я по-холостяцки в гостиной, — великодушно предложил Матвей, попутно интересуясь содержимом бара. — Выпьем за наш успех, Мариш, — извлекая бутылку сухого мартини, предложил он и, не дожидаясь ответа, пошел за бокалами.

— Только недолго, я падаю от усталости, — Марина хотела присесть на диван, но подумала, что будет лучше, если они выпьют на ходу, не рассусоливаясь на тягомотные разговоры. Они чокнулись, и она пошла в душ, тогда как Матвей налил себе доверху и, плюнув на лед, решил поблаженствовать в кресле.

— Особо не увлекайся, — уже из спальни донесся ее голос.

— Допиваю бокал и ложусь, дорогая, — расстегнув ворот рубашки, он достал зандя и, поглаживая его узелки, как заклинанье, произнес: — Ты сохранил деда, теперь сохрани и меня!

Через приоткрытую дверь спальни его слова услышала Марина. Она накладывала на лицо маску, однако женское любопытство заставило вернуться.

— Что за дребедень ты нацепил на себя? — кивнув на зандя, насмешливым голосом спросила она.

— О-о-о, какая ты хищная в этой маске! — невольно вырвалось у слегка захмелевшего Матвея. Женщина нахмурилась и, сделав обиженное лицо, вознамерилась было уйти, но извиняющийся голос мужа остановил ее. — Прости, дорогая! Сболтнул чушь. Я тебя обожаю, будь ты хоть в маске людоеда! — с открытой нараспашку душой оправдывался он. — Эта нить с узелками — бурятский оберег зандя. Его мой дед Самуил привез из Урги, из храма богини Тары, за чьей статуей мы и прилетели сюда.

Окинув небрежным взглядом зандя, Марина брезгливо поморщилась и вернулась в спальню.

— Думаешь, бредовые фантазии, а зря. Зандя спасет меня, без него я погибну, — убежденно бросил ей вслед Матвей, отхлебывая мартини.

Пилот вел машину по четко проложенному маршруту, периодически запрашивая штурмана. Через тридцать минут полета Ми-8 завис над плато и начал снижение. Когда лопасти вертолета остановились, экспедиционеры высыпали на каменистую, с проросшей сквозь скальные трещины травой площадку. Впечатленные суровым обликом гордо вздымавшихся вершин, с немым восторгом взирали они на открывавшуюся панораму бескрайней, окутанной легкой дымкой тайги. Насладившись видами, Марина обратила внимание Матвея на саму площадку. В разных местах ее отчетливо проглядывались следы старых кострищ, а на скалах красовались послания посетивших плато туристов.

— Хм, местечко-то известное, пользуется спросом у местного народа! — насмешливо воскликнула она, указывая на уголья кострищ и пестревшие на камнях граффити.

— Блин! Неужели какая-то падла нашла нашу куколку! Рюкзачники хреновы, следопыты недоделанные! — ругнулся Матвей, дернув в сердцах за нитку зандя. Старая нить тотчас порвалась, и оберег исчез в скальной расщелине.

— Тьфу ты, невезуха какая! Это надо ж, зандя обронил! — сокрушался он, тяжело опустившись на колени возле трещины и силясь просунуть в нее пухлую ладонь. — Мариш, попробуй, может твоя нежная ручка пройдет? — с полными отчаяния глазами жалостливо просил он жену.

— Не знаю, право! Щель уж больно узка! — с сомнением пожала она плечами. Просунув руку по локоть, она нащупала узелки пальцами и, энергично поднявшись, покачала головой. — Ладонь дальше не проходит. Трещина глубокая! — с делано расстроенной миной объявила она.

Матвей был подавлен. С убитым лицом он топтался возле трещины и понуро бормотал что-то нечленораздельное.

— Да не парься, ты! Это всего лишь символ. Соберись! У нас есть дела поважнее. Скажи Илье, пусть принесут с Володей металлоискатель, ну, и остальное прихватят. Да, и про игрушки не забудь, может, пригодятся!

Вход в пещеру был открыт, раскиданные валуны молчаливо свидетельствовали, что вездесущие туристы побывали и в ней. Следы огромного кострища были хорошо видны внутри пещеры, однако дальше царила непроглядная мгла. Водрузив на головы шахтерские каски с привернутыми фонариками, экспедиционеры двинулись вглубь, пока не оказались в огромном белостенном зале.

— Поворачиваем направо и идем к тем трем колоннам! — полюбовавшись с минуту окружавшей ее красотой, уверенно скомандовала Марина. Через считанные шаги луч ее фонаря наткнулся на завал из песка и горной породы. Коснувшись камней рукой, женщина присела, и смутные очертания пятиконечной звезды открылись ее взору. Рассмотрев поподробнее, она убедилась, что звезда не одна. Чуть левее она обнаружила еще две выбитые на камнях звезды. Когда мощный немецкий металлоискатель, мечта черного копателя, зафиксировал устойчивый сигнал, она вышла из пещеры и в изнеможении опустилась на горячий от солнца валун. Матвей излучал неподдельную радость. Казалось, он напрочь забыл о потерянном зандя. Раздираемый нетерпением, он сфоткал пещеру с разных ракурсов и отправил изображения Вайсу, после чего поднялся в пустующий салон вертолета и набрал аукциониста.

— Фотографии получил. Теперь хочу видеть куколку!

— Сегодня увидишь. Готовься к аукциону, дружище! Я не хочу продешевить.

— Обещаю, не продешевишь! — Вайс не стал объявлять партнеру о подписанном договоре с нефтяником, равно как и о полученном авансе.

— Как там эти ублюдки из Дхармахары? Не беспокоят?

— Твоими молитвами, но аукцион лучше не проводить. Покупатель и без торгов хорош.

— Знаем-знаем! Ладно, поглядим! Жди фотки куколки!

Пока Матвей разглагольствовал в вертолете, Марина кошкой метнулась к расщелине, куда упал оберег, и вытащила зандя. «Есть люди, кому твоя защита гораздо нужней, мой милый зандя», — поцеловав узелки, она опустила нить в застегивающийся карман ветровки.

Вскрыть завал оказалось непросто. Порода плотно спрессовалась, а куски разрушенных сталагмитов плохо поддавались. Игрушки — взятые с собой гранаты РГД-5 — решили не применять, ввиду риска обвала, поэтому работали вручную, кувалдой и ломом… Чтобы избежать обрушения кармана пещеры, его своды укрепили раздвижными металлическими распорками и брусом, взятыми на борт перед вылетом из Улан-Удэ. После нескольких часов упорной работы завал удалось расчистить, в нем образовался проем, и дело пошло быстрее.

— Распорки распорками, а до конца стену не разбираем! Не дай бог рухнет! — предупредила Марина Илью, увидев, как заметнее стал осыпаться верх пещеры под рьяными ударами кувалды плечистого секьюрити.

— Расширяй просвет, чтобы человек смог пролезть, и харе! — вторил ей Матвей.

— Все зависит, какой человек, дорогой! Если я, то осталось совсем чуть-чуть, а если для тебя проход делать, то еще долбить и долбить, — ехидно пошутила верная себе женщина.

— Долбите, чтоб Володя пролез! — не оценив шутки жены и вытирая обильно струившийся со лба пот, прокричал он.