Чтение онлайн

Я подошла к окну. Выглянула во двор.

Академия. Знакомое место. Я мечтала учится здесь когда-то — в другой жизни. Теперь я здесь. Студентка с магической болезнью.

Но внутри я, Элиана, воин, наемница и герцогиня. И я не собиралась прозябать в этом хилом теле. Я посмотрела на свои руки. Тонкие. Слабые.

— Ничего, — сказала я себе. — Я вас накачаю. Я вас научу держать меч. Я сделаю из вас оружие.

Я перевела взгляд на окно. В отражении стекла – чужая блондинка с большими голубыми глазами. Я посмотрела на нее с отвращением.

— И волосы перекрашу, — добавила я. — В черный. Хотя бы это останется от меня.

Я отвернулась от окна и рухнула обратно на кровать. Силы кончились. Тело требовало отдыха. Глупое, слабое, предательское тело.

— Я выжила, — прошептала я, глядя в потолок. — Я умерла от руки мужа и выжила. Значит, боги зачем-то меня оставили.

Я закрыла глаза. Перед смертью я успела проклясть Илдиану. Сказать ей, что вернусь. Что она пожалеет.

Кажется, я сдержу обещание. Но сначала нужно выжить. Потом окрепнуть. А потом возможно я захочу найти его. Чтобы посмотреть в эти серые глаза. Не чтобы отомстить. Чтобы понять.

Понять, что было в его взгляде, когда он вонзал клинок. Убил ли он меня — или кого-то другого, кого подменили ложью?

Я не знала ответа. Но я поклялась его узнать. Даже если для этого придется воскреснуть из мертвых. Что, в принципе, я уже сделала.

Глава 4

Первая неделя в этом теле стала испытанием, которое я не пожелаю даже Илдиане.

Я не могла сделать почти ничего из того, что умела раньше. Мои руки — тонкие, бледные, с вечно дрожащими пальцами, отказывались держать кружку без того, чтобы не расплескать половину. Ноги подкашивались после десяти шагов. Легкие горели огнем, стоило подняться по лестнице.

Я была беспомощна.

И должна была скрывать это. Потому что если кто-то заподозрит, что внутри хиленькой Селении Романдэ поселилась чужая душа — меня ждет не постель и восстановление. Меня ждет лабораторный стол. Или костер.

Я видела, что делают с одержимыми. В моей… в той жизни, которую я помнила слишком хорошо, таких сжигали заживо. Даже если одержимость была не их виной.

Поэтому я молчала. Стиснув зубы. И училась быть Селенией.

— Как ты себя чувствуешь? — Лира, моя соседка с каштановыми волосами, заглянула в комнату с тревогой. — Лекарь сказал, тебе нужно еще хотя бы три дня покоя.

— Я в порядке, — ответила я, застегивая форменное платье. Пальцы путались в пуговицах. Я мысленно выругалась и начала заново. — Пропустила три дня. Если пропущу еще — вылечу.

— Но ты едва стоишь!

— Ну стою же, — возразила я, поднимаясь с кровати. Пошатнулась. Ухватилась за спинку. — Видишь? Стою.

Лира смотрела на меня с недоумением. И я ее понимала. Прежняя Селения — тихая, забитая, вечно боящаяся собственной тени, никогда бы не пошла на занятия через силу. Она бы лежала и плакала, жалея себя.

Но я не она. И я должна была сделать так, чтобы никто этого не заметил.

— У тебя взгляд изменился, — тихо сказала Лира. — Раньше ты смотрела в пол. А теперь… смотришь прямо. И как-то… тяжело.

— Болезнь меняет людей, — ответила я тем безразличным тоном, который разучивала перед зеркалом все утро. — Я чуть не умерла. Теперь мне плевать на глупости.

— На глупости?

— На то, что обо мне думают, — поправила я. — Пойдем. Опоздаем.

Академия Магии и Колдовства встретила меня запахом старой бумаги, воска и чего-то сладковатого, то ли благовоний, толи трав, которые жгли в коридорах для очистки воздуха.

Я шла по этим коридорам и чувствовала себя вором. Потому что эти стены, эти своды, эти портреты великих магов — все это когда-то было моей мечтой. Я хотела учиться здесь. В детстве, еще до того, как отец отдал меня в школу наемников, я тайком читала книги по магии, спрятавшись в чулане.

Я представляла себя в мантии студентки. С амулетом на груди. С сияющими магией руками. А потом отец сказал: «Клинок никогда не подведет. А магия, она для слабаков, которые не умеют держать удар». И я поверила. Тогда — поверила.

Теперь я знала, что он был не прав. Но возвращаться в Академию в шестнадцать лет, когда тебе за тридцать по ощущениям — это странно. Это больно. Это как пытаться влезть в детское платье, когда ты уже взрослая женщина.

Но я влезу. Я должна. Потому что здесь — мое прикрытие. И, возможно, здесь я найду ответы.

— Смотрите, Романдэ выползла, — раздался голос сбоку.

Я повернула голову. Рыжая девица, высокая, с магическими браслетами на руках, смотрела на меня с презрением. Ее подруги хихикали.

— А мы думали, ты уже того, — продолжила рыжая. — Откинулась. Жалко, что нет.

Я посмотрела на нее. Ничего не сказала. Просто смотрела, спокойно, без злобы, изучающе. В моем опыте такие, как она, либо ищут легкую добычу, либо проверяют границы. Если показать слабость, то быстро сожрут. Если напасть первой, могу привлечь ненужное внимание.

Поэтому я выбрала третье.

— Спасибо за беспокойство, — сказала я вежливо. — Я ценю, что ты переживаешь.

Рыжая опешила. Она ждала слез, жалоб, дрожи. А получила холодную, почти светскую благодарность.

— Я не переживаю, — буркнула она.

— Тем приятнее, — ответила я и пошла дальше.

Лира догнала меня через несколько шагов.

— Это была Амели Корво, — прошептала она. — Ее отец член Совета. Ты бы не должна…

— Я ничего не сделала, — перебила я. — Поблагодарила и все. Разве это преступление?

Лира замолчала. Но я видела в ее глазах все то же недоумение. Прежняя Селения не умела так разговаривать. Ничего. Привыкнут.

Первое занятие — теория магии. Магистр Орландо, старик с длинной седой бородой и выцветшими голубыми глазами, читал лекцию об основах магического резерва.

Я слушала внимательно. Все это я знала из книг, которые читала в детстве. Но сейчас теория обретала новый смысл. Потому что я чувствовала магию. Физически. Внутри этого тела.

Она была здесь. Теплая, текучая, как вода. Она ждала, когда я ее позову. Но я не звала. Потому что не знала, как это тело отреагирует. И потому что не хотела привлекать внимание.

— Магическая болезнь, которую перенесла наша студентка, — магистр кивнул в мою сторону, — называется «истощением резерва». У большинства она вызывает полную потерю магии. У некоторых — смерть.