Чтение онлайн

– Что с тобой случилось?
– Охрипшим и севшим голосом спросила Стелла, с трудом выдавливая из себя слова. Ей хватило секунды, чтобы понять - шрам образовался на месте затянувшейся раны. Кто - то едва не снес ему голову!

– Ерунда, - небрежно отмахнулся колдун.

– Ерунда?
– Едва слышно переспросила она, с силой сжимая в дрожащих пальцах стаканчик с лакомством. Понимая, что сейчас сорвется, она на мгновение закрыла глаза, стараясь взять себя в руки.
– И кто же навязал тебе новую моду?

– Какую?
– Не понял маг.

– На короткую стрижку, - пальцы задрожали еще сильнее, поэтому она торопливо выбросила недоеденное лакомство в мусорную каменную урну, и торопливо спрятала руки за спину. Не выдержав, она подошла к нему и осторожно коснулась покрасневшей кожи рядом со свежим рубцом.

– Это болит так же жутко, как выглядит?

– Я же сказал, ерунда, - Илар перехватил ее пальцы, несильно сжал в своих, и кривовато улыбнулся.
– На границе неспокойно, - он с видимым отвращением провел ладонью по волосам, пригладив белые неровные пряди, - пришлось вмешаться, чтобы не позволить тем, кого мы видеть на своей земле не хотим, прорваться через перевал в горах.

– И кто же так хотел попасть к нам в гости без приглашения?

– Ты на самом деле беспокоишься обо мне, - задумчиво протянул колдун вместо ответа, сощурив глаза. Покачав головой, он улыбнулся уголком губ, правда, совсем не весело.
– С чего бы это?

– Я вполне в состоянии понять, что ты едва не лишился своей бестолковой головы!
– Разъяренной кошкой зашипела на него Стелла, резко взмахнув рукой.

Проходящая мимо женщина с осуждением покосилась на них, увидела мага, побелела от страха, торопливо подхватила ребенка, плетущегося за ней, на руки и с неожиданной прытью перескочила на соседнюю сторону улицы. После чего поспешила убраться. Колдун проводил ее насмешливым взглядом, она же не обратила никакого внимания, продолжая в упор смотреть на невозмутимого мужчину.

– Тебя бы расстроил факт моего обезглавливания?

– Нет, я вознаграждение выпишу тому, кто чуть не отправил тебя к мракобесам!

– Не получится, - меланхолично ответил Илар без малейшего намека на сожаление, - он уже там. Только если похлопочешь о присвоении ему награды за доблесть посмертно!

– Как ты вообще можешь шутить такими вещами? Ты мог погибнуть!

– И что с того?
– Колдун тяжело вздохнул и отчаянным жестом закатил глаза.
– Невелика потеря для общества...

– Но не для меня! Я не хочу, чтобы ты умирал, слышишь?! А ты постоянно лезешь в пасть голодного дракона!
– В запале выпалила Стелла то, что накипело. Только вместе с облегчением - наконец-то сказала, и стало легче!
– оглушающей волной нахлынуло другое понимание - не подумала, а сказала вслух! Судорожно сглотнув, она в панике заозиралась по сторонам, стремительно бледнея. Облизала пересохшие губы и тихо выдохнула.
– Ой!

– Действительно, ой, - рассеянно согласился растерявшийся колдун. У него было такое же, как и у нее, ошарашенное и обескураженное лицо. В глазах плескалось смущение, стремительно вытесняемое лукавыми искорками, разгорающимися на глубине.
– Сначала платье, теперь твое признание... Как-то я вообще не подготовился к такому повороту!

– Вот и забудь о том, что я сказала!
– Взмолилась Стелла, складывая руки перед грудью молитвенным жестом.
– Будем считать, я просто оговорилась!

– Да я не соглашусь ни за какие сокровища в мире! Скорее, отдам все, что у меня есть. До последней ломаной медной монетки!
– На губах мужчины появилась широкая улыбка. От его горящего взгляда ей захотелось куда-нибудь спрятаться.

– И не смотри на меня так!

– Поздно, - колдун быстро шагнул вперед, обвил ее плечи рукой, привлекая к себе, наклонился и запечатлел на ее бледном и холодном лбу целомудренный и скромный поцелуй.
– Не думал, что когда-нибудь доживу до этого момента, - прошептал он, сильнее обнимая ее.

– Илар, люди же смотрят, - Стелла не сопротивлялась, но готова была от стыда провалиться сквозь землю.

– Жалеешь о том, что сказала?

– Нет!
– Возмущенно запротестовала она, отчаянно замотав головой. Затем, поймав смеющийся взгляд смотрящего на нее с теплым и нежным выражением мужчины, быстро исправилась.
– Да!

– По-моему, сейчас наш весь такой замечательный глава Хантара отпихнет виснущую на нем девицу и бросится сюда с видом быка, углядевшего красную тряпку!
– Илар с наслаждением запустил пальцы в ее распущенные волосы, завитые в крупные кольца.
– Давно мечтал это сделать!
– И ехидно добавил.
– Вместо того чтобы прожигать во мне дыры или строить глаза хлипкой аристократке, лучше бы занялся стоящим делом!

– Неужели так сложно не сыпать оскорблениями?
– Устало спросила Стелла.
– Мне на самом деле надоело выслушивать твои постоянные нападки в адрес моих друзей!

– Так, погоди, - напрягся колдун, - ты просила меня не язвить на счет твоей инфантильной ведьмочки!
– Он с кислым и скептичным видом покачал головой.
– Ни о каком главе Хантара речи не шло, я точно помню!

– Хорошо, - скрипнув зубами от досады, пошла на уступку она, - будем считать, я говорю об этом в первый раз! Хотя ты только что назвал Фейлин инфантильной! Давай договоримся, что ты не будешь при мне оскорблять Демира!
– И, зло прожигая взглядом женщину, нежно льнущую к стражнику, ледяным тоном спросила.
– Она что, действительно аристократка?

– О да, - маг добавил в голос нарочитую торжественность, - в ее жилах течет голубая кровь древнего и славного рода! Которую, она, судя по их увлеченным и страстным обжиманиям, грозящим перерасти в разврат, требующий приватности, готова разбавить!

– Демир на это не пойдет!
– Категорично отрезала Стелла.
– Он не дурак. И прекрасно понимает, чем грозит связь с девицей ее сословия.

– Что-то ты сразу невзлюбила будущую родственницу. А как же уверения в том, что мы должны принимать людей такими, какими они есть, несмотря ни на что?
– Заметив изумление, отразившееся на ее лице, он передернул плечами и поспешно исправился.
– Ну, теоретической родственницы.... Не думаю, что твой практичный и прагматичный братец до такой степени потеряет голову от страсти и любви, что забудет обо всем на свете и женится на ней.

– Братец?
– Озадаченно переспросила Стелла, хмуря брови и с подозрением посматривая на невозмутимого мужчину, согласно кивнувшего после ее вопроса. Внутренний голос печально сообщил о том, что внешними повреждениями мужчина не отделался, и, похоже, получил по голове... И весьма ощутимо, если начал придумывать каких-то несуществующих родственников...

– Узнать о том, что Демир - твой сводный брат по отцу было не сложно, - снисходительно поведал Илар с кривой усмешкой, - но справедливости ради надо отдать ему должное - он очень старательно скрывает имя своего родителя. Он не упоминается в официальных документах, о нем ничего не известно родственникам и друзьям семьи. Вот только с бумажной неразберихой вполне может справиться золото, а с тщательно охраняемыми тайнами - магия. Первая же проверка показала, что вы с ним состоите в близком родстве. А потом мне просто стало интересно, кем же он тебе приходится...

– Илар, скажи честно, - собравшись с духом, попросила Стелла, - тебе сильно досталось в сражении на границе? Или ты сошел с ума на почве ревности?

– Не волнуйся, любовь моя, - колдун кивнул на главу Хантара, не отрывающего от него яростного и злого взгляда. Было видно, что от желания немедленно подойти к ним и вмешаться в разговор его удерживает только цепкая хватка отполированных длинных ноготков. Мага, судя по зловредному и ехидному виду, это откровенно забавляло. Он приподнял брови, коснулся кончиком языка уголка губ, и послал начальнику стражников издевательскую улыбку, заставившую того побелеть от гнева.