Чтение онлайн

– У ... меня?
– Голос женщины предательски сорвался, переходя в жалобный всхлип.

– Не заставляйте меня жалеть о своем решении помочь вам, Джинна, - она подала служаке туго набитую сумку, и протянула карту, - об этой дороге мало кто знает. Искать вас там не будут. С магией пока лучше повременить, это опасно.

– Пусть вас хранят боги!
– Сквозь слезы выдохнула женщина, пытаясь поймать ее руку, чтобы поцеловать, судя по всему.

Отмахнувшись от нее, она посмотрела на темный дом, высящийся немного в отдалении на холме, и со вздохом сказала.
– Поспешите...

Джинну, ее сына и служанку, няньку Захра, так и не нашли...

А говорят, прошлое нужно оставить в прошлом! Как, интересно, это сделать, если оно постоянно дает о себе знать?

Помогая женщине и ее ребенку сбежать из города, Стелла прекрасно понимала, как сильно рискует, но готова была заплатить за свой поступок любую цену в том случае, если правда об ее участии всплывет. Единственное, что она не могла предугадать - это осечка, которую дали стражи, позволив магам скрыться во время нападения на дом, где они отсиживались. И она, и Джером, посвященный в ее маленькую тайну, ждали, что колдуны захотят взять реванш и вернуться в город. Странно, что они решили сделать это по прошествии стольких лет...

Когда в окно тихо и неуверенно поскребли, Стелла медленно отставила кружку с давно остывшим чаем, и озадаченно нахмурилась. В ее представлении жаждущие свести счеты опальные маги должны были появиться как-то иначе. Эффектней, что ли...

Она поднялась и направилась к двери, но на половине пути остановилась, достала из внутреннего потайного кармашка пиджака торхар, одела его и быстро застегнула замочек. Слова хамелеона о том, что он способен справиться даже с колдунами, хорошо запали в память. Шутки шутками, но на пороге может оказаться кто угодно. И подстраховаться на всякий случай сейчас лишним не будет...

Вопреки ее ожиданиям на террасе у дверей стояли вовсе не злобно ухмыляющиеся маги, готовые почем зря швыряться заклятьями, а высокая стройная женщина с мирно спящим черноволосым пухлым малышом на руках. Она была одета в свободное скромное платье практичного темно-коричневого цвета. Она держалась уверенно и спокойно, не показывая ни нервозности, ни страха, но все равно бдительно поглядывала по сторонам. Не удивительно, стоило вспомнить, кто сейчас искал ее с пеной у рта...

Она широко улыбнулась, показав ослепительно-белые зубы, и певучим низким голосом произнесла.
– Здравствуй, Стелла...

– Здравствуй, Джинна. Если честно, не думала, что наши дороги еще когда-нибудь пересекутся, - она колебалась всего секунду, после чего отступила в сторону, пропуская нежданную гостью в дом.

Нежно поцеловав в лобик спящего ребенка, одетого в цветной костюмчик, женщина подняла стоящую рядом с ней небольшую дорожную сумку, и без колебаний вошла в дом.

Осторожно уложив на диван упитанного карапуза, такого же смуглого и черноволосого, как мама, Джинна обернулась к прислонившейся плечом к дверному косяку Стелле. Облегченно вздохнула и с любопытством осмотрелась по сторонам.
– Найти тебя оказалась гораздо легче, чем я думала.

– Это осуждение сейчас прозвучало в твоем голосе? Или мне показалось?

– Не иронизируй, - женщина нахмурилась и мрачно призналась, - я переживала за тебя. А когда мать сообщила мне о том, что отец и муж собираются возвращаться в Златогорск, я сразу же последовала за ними.

– Я помогала тебе не для того, чтобы ты сейчас так бездумно рисковала собой. И жизнью Захра...

– Я не смогла предупредить тебя, потому что побоялась писать письмо и просить кого-нибудь передать его тебе, поэтому приехала сама. Они опять взялись за старое. И знаешь, что самое странное? Их позвал кто-то из местных, предложил продолжить эксперимент...

– В Златогорске много недовольных, - Стелла не удивилась ее словам, - но устроить переворот они не смогут. Даже если градоначальника сместят с места самым радикальным способом, князь пришлет нового. И поставить своего человека у власти они не сумеют.

– Мама следила за отцом, и видела, что он взялся за старое, и снова создает амулеты, - призналась Джинна, садясь на диван рядом со сладко посапывающим во сне ребенком. Коснулась кончиками пальцев маленького, крепко сжатого кулачка, с зажатой в нем погремушкой, и горько добавила.
– Видимо, они решили продолжить испытания. И не отступят от этой идеи, хотя в первый раз все закончилось трагедией. В ту ночь погибло столько наших...

– Они сами выбрали свою судьбу, - напомнила Стелла, - из-за их запрещенных экспериментов пострадали невинные люди. И неизвестно, чем бы вообще дело кончилось, если бы стража не схватила их раньше.

– Знаю, - вздохнула женщина, на мгновение закрывая глаза, - просто я до сих пор не могу смириться с тем, что стало с нашей семьей. Мы были так дружны и счастливы, любили и поддерживали друг друга. Но потом все резко изменилось. Стоило моему отцу и мужу начать работу над артефактами, как их словно подменили.

– Тебя продолжают преследовать?

– Не меня, - Джинна кивнула на спящего ребенка, заставив Стеллу тоже взглянуть на него. Сердце болезненно сжалось, она торопливо отвернулась. Ей казалось, что она научилась спокойнее относиться к виду маленьких детей... Видимо, только казалось...
– Им нужен Захр, он наследник. Мой муж с радостью вычеркнул бы меня из своей жизни, признал мертвой и взял себе новую жену. Но у него есть живой сын, и это известно всем женщинам рода. Никто не захочет связывать с ним судьбу, выходя за него замуж при живой жене, и рожать ребенка, который будет вторым и не унаследует магический дар. Мне повезло, что я родилась у родителей первой и получила силу. Только благодаря этому я все еще успешно скрываюсь от моей семьи, считающей меня предательницей, а не лежу закопанная на дне какого-нибудь оврага в глухом лесу.

– Я ожидала, что наказание за предательство будет более жестоким и кровавым, - иронично заметила Стелла.

– Наверное, стоит уточнить, заживо погребенной, - Джинна невесело усмехнулась, - о том, что происходит обычно перед тем, как жертву сбрасывают в яму, которую она же сама заранее и выкопала собственными руками, я рассказывать не буду.

Стелла только собралась ответить, как посреди комнаты внезапно появился Илар. Шагнув с угрожающе потемневшим лицом к женщине, быстро вскочившей на ноги, он схватил ее рукой за горло, едва не оторвав от пола, повернулся к застывшей от изумления стражнице и зло спросил.
– Какого демона ты творишь, сокровище мое?

– Это ты ворвался в мой дом, - отойдя от шока, напомнила на всякий случай Стелла, торопливо направляясь к мужчине и хрипящей от нехватки воздуха Джинне, судорожно старающейся разжать намертво сведенные пальцы.
– Ты задушишь ее, Илар!

– Вот и хорошо, - криво усмехнулся колдун, наклоняясь к покрасневшему лицу жертвы. Прожигая ее ненавидящим ледяным взглядом, он сквозь зубы процедил.
– Она заслуживает такой смерти, поверь мне!

– Она ни в чем не виновата! Отпусти ее немедленно!
– Стелла поднырнула ему под руку, понимая, что отрывать мага от женщины бесполезно. Вклинившись между ними, она привстала на цыпочки и заглянула в потемневшие от гнева и злости глаза.
– Она пришла предупредить меня об опасности! Рискуя своей жизнью и жизнью своего маленького сына!