Чтение онлайн

Коза не повела бровью.

— Не думаю, что она тебя слышит. — Коэн рассеянно потер затылок. — Других вариантов не было.

— Сойдет. — волшебница развязала веревку вокруг шеи козы и поставила ее в центр большого, расписанного множеством символов, круга. — Так даже лучше, не будет дергаться.

— Может объяснишь, что происходит? — поинтересовался Коэн.

— Нет времени, Альдо совсем плох. — твердо ответила Лиара.

Волшебница вытащила из кармана амулет силы, бордовый кристалл замерцал тусклым светом.

— Ты хочешь выпустить демона?! — невольно выпалил Стиг.

Лиара приложила палец к губам, призывая гнома к молчанию.

Повесив амулет на шею козе, волшебница принялась нашептывать заклинание, походившее на беспорядочный набор звуков.

Нарисованные на полу символы ярко вспыхнули.

Легкий толчок сотряс стены комнаты и одновременно с этим раздался звон разлетающегося на осколки кристалла. Иссиня-черная дымка закружилась в воздухе и, окутав козу непроницаемой пеленой, с глухим хлопком рассеялась.

Морда козы почернела, ее глаза округлились и зрачок вытянулся в змеиный.

— Кхе-кхе! — коза хрипло закашляла.

— С возвращением, путулу. — в голосе Лиары неприкрыто звучала издевка.

— Ну вы вообще. — демон оторопело потыкал передним копытом по свисающему вымени. — Коза?! Еще и дряхлая!

— Какая была. — сдержанно ответила волшебница.

— Не могли найти медведя? На худой конец волка? — возмутился путулу, вытянул морду и жалостливо добавил. — Енот?

— Скажи спасибо, что не свинья. — фыркнул Стиг.

— А что? Милая хрюшка не самый плохой вариант. Легко может втереться в доверие. — демон игриво подмигнул гному.

— Какого тролля ты подмигиваешь? — набычился Стиг.

— А разве ваши женщины не похожи на свиней? — путулу удивленно выпучил левый глаз и понюхал носом воздух.

— Ну, скотина, я тебе покажу! — Стиг рванулся к демону, но его остановил Коэн.

— Тю, я ж не со зла. — надулся путулу. — Мне нравятся поросята, особенно бородатые.

— Правильно тебе козла привели. Козлина ты редкая. — буркнул Стиг.

— Это коза. — демон демонстративно потряс выменем.

Альдо, схватившись за живот, завыл от боли.

— О, кое-то собрался отойти в вечность? Вы меня душу оприходовать позвали? — путулу хищно оскалился.

— Я тебя сейчас по рогам оприходую. — Стиг пригрозил демону кулаком.

— Путулу болтливые, не обращай внимания. — Лиара спокойно подошла к краю круга.

— Я Нибрас! — вспылил демон — Сделай еще шаг и я вырву твое сердце!

Волшебница протянула руку и дернула козу за бороду. Демон, раздул ноздри, гневно зашипел, и неожиданно испортил воздух. Глаза козы выкатились из орбит, в животе громко забурлило и она испражнилась.

Лицо Лиары скривилось от отвращения.

— Это не я, оно само. Я не могу контролировать эту старую тушу. — Нибрас противно икнул. — Похоже у нее желудок попорченный.

— Не прикидывайся идиотом, иначе останешься в этой дряхлой скотине до скончания веков. Я тебе обещаю. — волшебница угрожающе наклонилась и показала пальцем на Альдо. — Что ты об этом знаешь?

— Ой, прямо напугала. — нервно захихикал Нибрас, однако встретившись глазами с Лиарой, осекся и неохотно буркнул. — Ничего, кроме того, что вижу.

— И что ты видишь? — терпеливо спросила волшебница.

— Так я и разогнался. — демон хитро прищурился — Что мне с этого будет?

— Что ты видишь?! — Лиара раздраженно повысила голос.

— Магию. Темную, ужасную! — голос Нибраса нарочито затрепетал — Необратимую…

— Можно я ему рога сломаю? — Стиг решительно шагнул вперед.

— Можно. — коротко разрешила Лиара.

— Э-э-э, стоп! — запротестовал Нибрас, встревоженно замахав хвостиком. — Я рассмотрел! Это закваска!

— Закваска? — недоуменно переспросила волшебница.

— Закваска, заклятие такое. Некоторые демоны души себе как бы квасят. А черти с бесами и мяском непрочь полакомиться, черным. Говорят так вкуснее. — демон алчно облизался. — На меня не смотрите, я эльфятиной и человечиной брезгую, а уж гномятиной и подавно. Фу.

— Бред какой-то, никогда о таком не слышала. — Лиара недоверчиво посмотрела на путулу.

— А откуда ты могла слышать? Такое уже давно никто не делает. Я сам первый раз вижу, раньше только слухи ходили. — Нибрас заискивающе закивал.

— И почему же больше так не делают? — спросила волшебница.

— Высшие запретили. Оказалось, что квашенные души чистый яд для нашего брата. Если пристрастишься, то уже не остановишься. А потом того — крыша едет, насовсем. — демон высунул язык и замотал головой. — Кстати, как ты догадалась, что я могу что-то знать?

— Да так, были знаки. Заговоренные символы топора светились тем же цветом, как и при одной встрече с демонами. — Лиара запнулась. — На кой черт я вообще тебе это объясняю?!

— Наверное хочешь подружиться. — путулу мерзко ухмыльнулся. — Задабриваешь.

Волшебница презрительно хмыкнула, снова схватила козу за бороду и ткнула ей пальцем в нос:

— Ты можешь снять заклятие закваски или это под силу только высшим?

— Еще чего! Я и есть высший! Неформально, но высший! — сварливо закричал путулу, пытаясь вырвать бороду из рук Лиары. — Кукловоды особенные!

— Тогда помоги ему. — волшебница указала на тяжело дышащего Альдо.

— Не хочу! — уперся Нибрас — Никто не может кукловодить кукловода!

— Пфф. — фыркнула Лиара, отпустив демона — Тогда я попрошу своего старого друга Тиллаурду. Он ведь высший?

— Тиллаурду? Блефуешь. — Нибрас растерянно постучал копытом. — Ты его не знаешь.

— Знает. Змееголовый. Он у нее в долгу. — вмешался Коэн, видя что путулу забеспокоился.

— Ну да, Тилли такой, змееголовый. — Нибрас с подозрением зыркнул на Коэна. — Я понял, вы меня разыгрываете.

Коэн участливо покачал головой.

— Э-э-э, Тилли хороший парень, как для демона. Злобный, подлый — все как надо, но не вредит ради развлечения. Он как-то даже хотел меня сожрать, я у него одну безделушку свистнул. Ну как свистнул — одолжил. Но потом передумал, сказал, что такое несъедобно даже для него. — голос путулу предательски дрогнул. — Так что он мне ничего не сделает.