Чтение онлайн

– - А не хотите ли вы сообщить мне имена людей, которые приходили к вам?

– - Просто кое-кто, -- буркнул Дортмундер, пожав плечами.

Стэн кивнул головой.

– - Ясно... И все же это великий день для дела профилактики преступлений. Я хочу, чтобы вы это знали. И лично для меня.

– - Это хорошо, -- заметил Дортмундер. Он совершенно не понимал, что происходит.

– - Ну, что ж... Кажется, остались лишь обычные вопросы.

Вы по-прежнему посещаете курсы механиков?

– - О, да.

Разумеется, никаких курсов не было.

– - И вам по-прежнему оказывает финансовую помощь ваш двоюродный брат, мистер Келп?

– - Ну!

– - Вам повезло, что у вас такие родственники, как он, -- сказал Стэн.
– - В сущности, я бы не удивился, если бы узнал, что мистер Келп как-то связан с тем, что вы мне рассказали...

Дортмундер хмуро посмотрел на него.

– - Ах, так?
– - протянул он.

Стэн со счастливой улыбкой на губах вновь склонился над своими бумагами и не заметил выражения лица Дортмундера.

– - Ну, теперь все, -- заключил он.

Он поднял голову, но лицо Дортмундера уже было лишено всякого выражения.

Дортмундер встал.

– - До следующей встречи.

– - Продолжайте работать, -- напутствовал Стэн.
– - И избегайте скверных знакомств.

– - Я так и буду делать, -- заверил Дортмундер.

Он вернулся к себе и застал в гостиной всю компанию.

– - Кто вас впустил, парни?
– - спросил он, закрывая дверь.

– - Я, -- ответил Чефуик, посасывающий пиво.
– - Надеюсь, ты не сердишься?

– - Почему это должно меня сердить?
– - иронично усмехнулся Дортмундер

– --- Разве это частная квартира?..

– - Мы хотели с тобой поговорить, -- сказал Келп. Он пил бурбон Дортмундера и поднял полный стакан.
– - Я приготовил на твою долю, -добавил он. Дортмундер взял у него стакан:

– - Яне вломлюсь в сумасшедший дом. Хотите, отправляйтесь туда сами. Самое подходящее для вас место.

Он повернулся к своему любимому креслу, но в нем сидел Гринвуд, и ему пришлось расположиться на неудобном стуле с деревянными подлокотниками.

– - Мы все замешаны в этом деле, Дортмундер, -- заявил Келп.
– - И все, за исключением тебя, готовы сделать еще одну попытку.

– - И мы хотим, чтобы ты был с нами, -- добавил Чефуик.

– - Зачем я вам нужен? Попробуйте без меня, вас ведь четверо.

– - Планы всегда составляешь ты, Дортмундер, -- сказал Чефуик.-- Ты организатор. Ты нужен нам, чтобы руководить операцией.

– - Ты сам можешь заняться этим, -- сказал Дортмундер.
– - Или Гринвуд. Чефуик тоже может. Не знаю... может, Марч займется...

– - Ни у кого не получится так, как у тебя, -- сказал Марч.

– - Я вам не нужен, -- повторил Дортмундер.
– - Кроме того, меня предупредили о дурных спутниках.

Келп протестующе замахал руками:

– - Плюнь ты на все эти гороскопы!... Я сам когда-то увлекался, а моя вторая жена была просто помешана на этой чепухе.

И сел я единственный раз только потому, что действовал по зодиаку.

Дортмундер нахмурился.

– -Ты о чем говоришь?

– -О гороскопе, -- объяснил Келп. Он многозначительно повел руками.
– Дурные спутники, планеты...

Дортмундер сощурился в глубоком раздумье, потом с сомнением произнес:

– - Ты имеешь в виду гороскоп?

– - Ну' -- кивнул Келп: -- Естественно.

_____________________________________

– - Ты веришь в гороскопы?

– - Нет, -- ответил Келп.
– - Это ты веришь.

Дортмундер подумал несколько секунд, медленно покачал годовой и объявил, обращаясь ко всем:

– - Счастливо оставаться. Надеюсь, вам здесь будет хорошо.

Я Сообщу, куда выслать мои вещи.

Он встал и направился к двери.

– - Эй! Подожди секунду!
– - крикнул Келп.

Чефуик вскочил с кресла и подбежал к Дортмундеру.

– - Я понимаю твои чувства, -- заговорил он.
– - Честно, отлично понимаю.

Сначала, когда Келп и Гринвуд пришли ко мне, у меня было такое же мнение, как и у тебя. Но после того, как они объяснили мне ситуацию...

– - Вот тогда ты и совершил ошибку, -- отрезал Дортмундер.

– - Никогда их не слушай, они превращают нашу жизнь в картежную игру.

– - Дортмундер, --настаивал Чефуик, -- ты нам нужен. Дело гораздо сложнее, чем ты думаешь. Без твоего руководства мы не сможем выполнить работу, совсем не сможем.

Дортмундер уставился на него.

– - Работу? Ты хочешь сказать "работы"' Почему ты не отдаешь себе отчета, что мы сделали уже три попы тки, в этого проклятого изумруда у нас по-прежнему нет? И сколько бы мы не делали попыток, результат будет таким же.

Гринвуд тоже подошел к Дортмундеру и Чефуику и прислонился к двери.

– - Ну, не совсем так, -- заметил он.
– - Сперва нам обещали тридцать тысяч на нос, а теперь -- тридцать пять.

Теперь подошел Келп.

– - И майор еще поднимет цену, я уже говорил с ним об этом.

Еще по пять тысяч на брата. Так что это составит сорок тысяч долларов -- только за то, чтобы войти в сумасшедший дом и выйти оттуда с жуликом Проскером.

Дортмундер повернулся к нему.

– - Ошибаешься. Это будет четвертая операция, и на этот раз дело идет о похищении, а за него полагается стул. Но даже говоря о деньгах: это четвертая попытка. Сорок тысяч за четыре попытки составляет по десять тысяч за попытку. А я не брался за работу за десять тысяч с четырнадцати лет.

– - Прибавь сюда расходы на жизнь, -- напомнил Келп.
– - Еще на две тысячи больше, когда мы кончим. Двенадцать тысяч долларов за каждую попытку, не так уж и плохо.

– - Мы играем с судьбой, -- сокрушался Дортмундер.
– - Что бы ты им говорил о гороскопах, я в приметы не верю. Но этот изумруд приносит несчастье.

– -Ты только взгляни, Дортмундер, -- настаивал Гринвуда.
– - Сядем я поезд и осмотрим местность -- это все, о чем тебя просят.

Ком дело тебе покажется сомнительным, мы его бросим.

– - Оно мне уже кажется сомнительным.

– - Да что ты о нем знаешь?!
– - взорвался Гринвуд.
– - Ты там не был!

– - Нет надобности. Я уже знаю, что оно мне не понравится.
– - Он развел руками.
– - Почему бы вам не взяться самим? Или, если уж необходим пятый, найдите пятого. Вы даже можете воспользоваться моим телефоном...