Чтение онлайн

Но ждать оставалось не долго. Вскоре они добрались до подземного логова, возле которого первым встретился дозор Навьей стражи. Увидев в лесу силуэты людей, дозорные насторожились, но опознав рядом чёрного пса опустили оружие. Ни один такой зверь чужакам не доверится и поддаваться не станет. Моментально весть о возвращении наследников рода разнеслась по убежищу. Возле тяжёлого люка защищённого охранными рунами своих детей вышел встретить отец. Без лишних слов он разом обнял обоих и особенно крепко Олег прижимал к сердцу дочь. Серко был опорой надеждам на благополучное возвращение, но больше всего скиталец боялся за Владу.

– Что с матерью?
– вспомнил Серко дурные ведения. Помрачнев как небесная хмарь, отец жестом пригласил пройти внутрь убежища.

– Большой кровью далась победа. О том, кто напал на нас уже знаете?
– спускаясь вглубь полутёмных тоннелей, осведомился скиталец. Убежище напоминало растревоженный улей. Слишком много мужчин готовились к нежданной войне, слишком много суровой решимости застыло во взглядах охотников.

– Другая Навь. Чужаки под знаками Вия, - ответила Влада.

– Верно. Но это было нападение со стороны, получили мы ещё один удар - в спину. Часть охотников сговорилась с врагами, хотя не представляю, как два Навьих племени могут договориться. Предатели захотели убить вашу мать и вырезать всех, кто ей верен. Благородные духи больше не приходят к родившимся в бункере и в этом заговорщики обвинили Волчицу. Среди предателей много тех, кто хочет вернуться к старым набегам.

Серко внимательно посмотрел в лицо Влады, но сестра ничем не выдала своих прежних желаний.

– Вожак стаи Чертога попытался убить Старшую прямо на поле боя. Деян был не один, нашлось ещё несколько выродков готовых вцепиться ей в горло. Сейчас мы пытаемся найти отступников внутри логова. А Деян... Деян уже давно скалил зубы на нашу семью. Когда враги окружили Анюту, смерть оказалась чересчур близко, но ублюдок переоценил свои силы...

– Она призвала силу Зимнего Волка?
– не сдержалась Влада.

– О да, призвала. В полный рост...

Скиталец стиснул пальцы от злости. Он не мог рассказывать своим детям с каким трудом удалось обуздать ярость матери, о том как она бросалась на соплеменников и чуть нескольких не убила. Олег не мог говорить об Анюте как о чудовище...

– Ваша мать никогда не позволяла второй душе так сильно собой овладеть. Это граничит с безумием! Погрузившись в белую ярость однажды, можно никогда больше не вынырнуть. Уже сутки рядом с ней находится Девятитрава; заговором и отваром ведунья пытается вернуть Анюту обратно в мир Яви. Даже в самой страшной злости мы не видели всей силы её скрытого духа. Каждая капля такой крови может принести в наш мир зло. И всё же... страх перед Зимним Волком спас жизнь вашей матери. Из-за одержимости к ней побоялись приблизиться и добить. Мы успели подойти с подкреплением и изгнать Виичей прочь от границ. Но на долго ли?

Верхние тоннели вывели к лестницам, по которым они вместе спустились к жилому блоку отца. В сумраке коридоров затаились псы Чёрной стаи. Звери бдительно сторожили покой Старшей Волчицы и, заметив приближение людей, немедленно зарычали. Гулкий рёв отразился от бетонных сводов убежища, но Олег шага не сбавил и дал себя опознать. Лишь после этого собаки наконец отступили во тьму.

Ещё издали Серко и Влада почувствовали травяной аромат. Тесная комната укрылась пеленой сизого дыма, здесь особенно остро пахло мороком и колдовством... У постели родителей сидела пожилая златовласая женщина. Она торопливо нашёптывала на горящую свечу тихий заговор, затем задула огонь, дымом сотворила защитный круг над Анютой и лишь после этого обернулась к вошедшим.

– В сознании?
– поспешил осведомиться Олег.

Но Анюта лежала без чувств. Бледная кожа покрылась испариной, а с треснувших губ толчками рвалось сухое дыхание. Даже во сне она будто дралась или преследовала убегающих.

– Нет, не в сознании. И вернётся к нам очень нескоро, - ответила женщина. Поднявшись с края постели, она позволила Олегу занять своё место. Скиталец тут же взял руку жены и горестно прижался губами к холодной ладони.

– Ни на час от неё не отходит, всё ждет когда она откроет глаза. Только вас вышел встретить наружу, - сказала ведунья, отведя Серко с Владой подальше от бредящей матери.

– Она ранена? Как тяжело? Что-дальше-то будет?
– заторопился парень с расспросами.

– Раны есть, но это лишь новые шрамы. Для тела нет больше угрозы, а вот Волк внутри требует крови. До сих пор не улёгся обратно и мечется по душе - ищет врага. Будто ещё не всех чужаков перебил, не хватило ему смертельного пира. Я даю ей отвары снотворные, которые долго могут держать в крепком сне. Время пройдет и Волк успокоится, а значит и мать к вам вернётся. Но это будет не скоро...

– А ежели нападут? Ежели чужой род вернётся?

Девятитрава с тревогой посмотрела на внука.

– Двоедушцев мало осталось. Враг силен, а у нас токмо несколько старых охотников, молодняк и... вы с сестрой двое. Ежели случится новая сеча, тогда племени не устоять. Но и Виичи много кого потеряли. Они обескровлены и больше нагло так не полезут.

– Не весело. Нам бы услышать, что отец изрекает...
– проворчала молодая Волчица.

– Он придёт к вам, не бойся. Но прежде отдохните с дороги: поешьте, согрейтесь и с мыслями соберитесь. Исхудали в пути, глаза вон как блестят, - ведунья ласково коснулась щеки Влады, но, встретив взгляд внучки, стала гораздо серьёзней.
– Многое вы повидали в пути, о многом подумали...

Последние слова адресовались только для ученицы. Влада потупилась и отступила за брата, как будто ей стало стыдно...

*************

Коридоры убежища давно превратились в полутёмные норы с заветными рунами на стенах. Знаки говорили с каждым, кто только мог их прочесть. Приглушённые голоса растворялись среди дымного чада; здесь не было места для обычных людей, кроме пленных чернушек. Логово стало домом для Нави - домом Влады с Серко; здесь они родились и провели своё детство. В бункере всегда хватало тепла на одиннадцать месяцев Долгой Зимы и это было лучшее Тепло во всём Крае. Каждого жившего в убежище соплеменника брат с сестрой знали по имени, и к каждому имели своё особое отношение.

С охотниками Серко здоровался крепким рукопожатием и расспрашивал о недавних событиях. Но сам об увиденных в пути новостях ничего не говорил. Первым сказы услышит отец и только скиталец решал, что надобно сообщать остальным, а что следует придержать до поры. Внешний мир должен правильно восприниматься племенем Зимнего Волка, а любая угроза верно оцениваться.

Были в бункере и такие, кто не осмелится поздороваться первыми - робкие чернушки. Их схватили на поверхности, насильно привели в Навье племя и обратили в своё услужение. Целые десятилетия прошли без набегов, новые пленницы появлялись только из числа девушек забредших в земли рода случайно. Чернушки прожившие с Навью более года уже почти не боялись, но уважения не потеряли. Порой даже влюблялись в своих хозяев и не могли жить без них в долгой разлуке. Следовали за охотником по пятам, ожидая внимания или волочились за вестой в поисках поручений. Однако, чернушек держали при семьях совсем не для дружбы. Их потомство от Нави само становилось полноправными членами рода. Забирая людей с поверхности, племя пополнялось после смертельного холода Долгой Зимы.