Чтение онлайн

Провода надежными клеммами соединялись с кибернетическими имплантатами на теле. Очки дополнительной реальности четко и точно проецировали на сетчатку основные параметры меха. Новенький робот поблескивал золотыми эльфийскими ушами, как будто только что сошел с глянцевой страницы из комикса. Вытянутое лицо закрывала стальная маска, оставляя на виду лишь светящиеся огоньки глаз и бороду из антенн. Руки крепились так, что треть плеч оставалась в качестве боковых щитков для головы. Посередине корпуса была установлена кабина. Бронированное стекло надежно защищало пилота и, в то же время, являлось неплохим монитором для подсветки вражеских целей. Батареи высокой плотности занимали все свободное пространство, выполняя две функции: эффективное хранение энергии и сопротивление лучевому урону. Передвижение осуществлялось классическим способом — ноги по-прежнему в моде. Для ускорения маневров предусматривались антипротонные бустеры с управляемым вектором тяги. Дин уперся ногами в педали и уверенно потянул рукояти управления, мех с легкостью ринулся вперед, по-обезьяньи размахивая своими длинными руками.

Диверсия у портальных ворот прошла успешно, и теперь предстояло выбираться. Стратегическая авиация в скором времени должна была разбомбить всю округу и уничтожить остатки паукообразных механоидов вместе с городом, потом планировалось подтянуть регулярные войска. Без закрытия прохода между мирами смысла в лобовой атаке не было, ибо враги бы просто призвали себе подкрепление с других менее нагруженных фронтов. Естественно, сейчас они уже знали о присутствии Дина и сканировали местность. Лишь вопрос нескольких секунд, когда они заметят бегущего по улицам меха.

Дин выбрал самый короткий путь для эвакуации, поэтому пришлось прорываться с боем. Первые два вражеских бота оказались захвачены врасплох и были разрублены фотонным мечом на четвертинки. Третий же, уклоняясь, послал сигнал тревоги своим собратьям. Бинарный скрежет прогудел средь домов и эхом разнесся в разные стороны. Враги полезли из каждого угла: через улицы, перебирая своими ходунками, через дома, карабкаясь с помощью своих железных щупалец и угрожающе фокусируя свой единственный красный глаз. Их многочисленные взгляды создавали узор, похожий на движущиеся узлы паучьей сети. В этом зрелище было что-то убаюкивающее, гипнотизирующее. Дин не планировал тратить время, усилием воли вырвал себя из транса и активировал силовой щит, об который через мгновение разбилась мегаваттная вспышка. Выстреливший паук поплатился конечностями, и его сферическое тело покатилось вниз по дороге, сбивая других. Два следующих врага на пути Дина выбыли из игры, получив «сотрясение» микросхем, несовместимое с функционированием. Механические кулаки били тяжело и «больно».

Дюзы на пятках взвыли, расплавив асфальт, и выбив ударной волной стекла в ближайших домах, подбросили меха на сто метров в воздух. Система наведения шустро захватывала одну цель за другой, проецируя красные треугольники на туши противников. Подавленный перегрузкой Дин сквозь туман в глазах отдал команду “запустить ракеты” и обмяк в кресле. С боков синхронным залпом стартовали реактивные снаряды, оставляя за собой белый след выгоревшего топлива. Система жизнеобеспечения приступила к вливанию адреналина и других медикаментов, дабы вернуть боевое состояние пилоту. Химия начала действовать, когда гравитация погасила вертикальную скорость и потянула аппарат обратно к земле. Яркие вспышки от точных попаданий ракет разбросали железные обломки врагов по дворам. Теперь пусковые шахты были пусты, в распоряжении Дина осталось только оружие ближнего боя. Двигатели активно шипели, поддерживая постоянную невысокую скорость снижения. Нахождение в таком положении у всех на виду было равносильно роли мишени в тире. Но из-за внезапной атаки среди пауков возникла сумятица, которая не дала меху превратиться в парящее решето.

Плавное приземление отменялось. Лучшим местом для посадки была выбрана голова механоида, расположившегося на детской площадке. Два полезных дела сразу: и амортизация, и нейтрализация. Сканер прожужжал предупреждение о наличии человеческой формы жизни рядом с намеченной точкой. Дин рванул вниз, выжимая максимальную тягу из ускорителей.

Город должны были эвакуировать, но похоже, не успели.

“Какого черта гражданские торчат на улице, а не в убежище?” — подумал Дин.

Мех буквально вонзился в землю в паре метров от молодой светловолосой девушки, разрубив ногами металлические щупальца паука и поломав детские качели на пружинке. Ударная волна разошлась по земле. В результате девушка потеряла равновесие и упала ничком. Дин направил рукоять энергетического меча в сторону неприятеля и активировал клинок. Светящееся остриё мгновенно пронзило механоида в блестящий яростью глаз. Дыра оказалась достаточно глубокой, чтобы повредить центральный процессор. Паук с грохотом хлопнулся о землю и больше не шевелился.

— В укрытие! — металлическими динамиками из-под маски прозвенел мех.

Дин сверху видел, что девушка пытается встать и уже подняла голову над землей, чтобы оглядеться. Но он знал, что ничем не может помочь, ибо в его руках была машина убийства, а не спасательная техника.

Военные модели киберматриц могли проецировать только два типа тактильных ощущений — сильные и очень сильные. Инженеры позаботились уведомлять пилота только о серьезных давлениях, представляющих угрозу броне или механическим узлам. Все неразрушающие касания на ощупь были одинаковыми. Проектировщики посчитали — чем меньше у солдата переживаний, тем он реже отвлекается от боевой задачи. Если попробовать взять человека такими руками, то в лучшем случае можно переломать ему кости.

— Давай же! Поднимайся! — нервничал Дин, смотря по сторонам. Наверное, лучше бросить девушку во дворе и сражаться на узких улицах, прикрываясь высокими зданиями. В одиночку она будет менее заметна, нежели в компании с большим роботом. Мех скользнул в переулок и в это же мгновение получил выстрел в плечо. Плазменный шар разворотил броню на левой руке и оплавил часть сервоприводов. Пришлось отступить назад на площадку. Город просто изобиловал врагами, будто они копировались каждую минуту. Дин поднял силовой щит на уже поврежденной левой руке, укрыв корпус и большую часть ног. В правой руке он покрепче сжал меч и приготовился держать оборону.

Ждать пришлось недолго. С интервалом в несколько секунд из просвета между домами вывалилась стая механоидов. Толчком плоскостью щита мех на скорости запечатал ближайшего противника в шестиэтажное здание, обрушив часть бетонных плит. Финтами рассек плотно расположенных пауков, а тех, что стояли поодаль, вспорол засечным. Блокировал лучевые атаки, закалывал противников выпадами, и завершал свой танец мощным отножным ударом с правой стороны. Следующий разворот был сделан крайне вовремя — в щит прилетел выстрел уже с другой стороны двора. Несколькими широкими прыжками Дин оказался на эффективном боевом расстоянии от свежего врага. Без стрелкового оружия мех хорошо дрался только на ближней дистанции. В то же время механоиды обладали телескопическими щупальцами и вполне хорошо калечили на участке до десяти метров. Их плазменные пушки, расположенные во рту, и лучемёты в глазницах, не отличались скорострельностью, но при попадании наносили серьезный урон. Пауки были опасными и многочисленными противниками. Дин крутился волчком то в одну, то в другую сторону. Одновременно отражал выстрелы и, отсекая конечности ботам, разил их направо и налево, до тех пор, пока не раскололся щит. С этого момента можно было полагаться лишь на ловкость и рефлексы. Скользя причудливыми фигурами, мех стремился от одного врага к другому. Противники несли потери, но, несмотря на это, их численность быстро восполнялась, на место выведенного из строя тут же подползал другой.

Дин сражался с полной самоотдачей, но был вынужден приглядывать за беспомощной девушкой. Она уже успела встать и начала метаться, ища место, чтобы спрятаться. Вокруг синим огнем горели обломки ботов, отравляя округу едким дымом. Покромсанные здания зияли острыми ребрами арматуры. Кругом тлели выжженные дочерна высокими энергиями кратеры. Вывороченные газоны и поломанные деревья, раздавленные машины и лужи кислотной жижи, вытекающей из поверженных врагов, омрачали обстановку. Двор был изуродован до неузнаваемости. Девушка побежала к сохранившемуся дому, но наткнулась на пристальный взгляд красного механического ока. Паук яростно зарычал и сфокусировал линзу. Через мгновение лазер блеснул, с характерным гулом испаряя все на своем пути.

Красный луч разбился о дол клинка, который Дин успел поставить в последний момент. Паук начал готовиться к следующему выстрелу. Дин схватил его, раскрутил в полтора оборота и отправил прямиком на голову боту, заходящему со спины. В результате, оба механоида помялись и получили повреждения микросхем. Хаотично крутясь и перебирая ходунками, они повалились на землю. Через несколько секунд у одного замкнуло силовую ячейку. Взрыв не заставил себя ждать, и еще не вытащенный из земли клинок во второй раз уберег девушку, укрыв от осколков. После пары ударов кулаками по очередному врагу Дин схватил меч, отключил энергетическое жало и начал разворот, чтобы провести скользящий удар, но не успел вновь активировать лезвие, как получил разряд в спину. Плазменный сгусток искорёжил батареи и вскипятил вытекающий электролит. Сбой в системе распределения питания и сварившиеся от высокой температуры клеммы перегрузили кибер-ядро. В кабине меха с искрами посыпались приборы, отключилась подсветка. По проводам, которыми был обвешан Дин, вместо адекватной информации начала поступать перемешанная бессмыслица. Из-за того, что человек не в состоянии воспринимать столь фрагментированный поток нервных импульсов, сознание Дина потерялось между реальностями. Мех с грохотом осел на колени и начал заваливаться вперед. Сквозь кашу сообщений погибающего робота Дин отдал последний приказ — выставить руки вперед, чтобы не задавить девушку прямо под собой. Она свернулась калачиком и закрыла голову руками, понимая, что не успеет выкарабкаться из зоны падения, и надеясь на удачу. Манипуляторы меха выдержали приземление, остановив кокпит в паре метров ровно над девушкой.

Короткое летнее платье из хлопка с ажурными геометрическими фигурами изначально было белым, но сейчас скрылось под пылью, пятнами мокрого песка и разводами черной сажи. Длинные пшеничные волосы тоже впитали запах гари и просто умоляли расчесать их. При беглом обзоре на её теле не было видимых повреждений. Девушка зашевелилась, ощупала лицо, оставляя грязные отпечатки. Тем временем Дин добрался до аварийных рукоятей и потянул их на себя. Лобовое стекло разошлось в стороны. Дин расстегнул замок на ремнях безопасности и вывалился из кресла, по пути к земле освобождаясь от проводов, связывающих его с мехом.