Чтение онлайн

“Зря я так спешил в столовку, — ныл Дин, вспоминая про забытую сумку, — Как же лениво подниматься по лестнице”.

В дверях класса он столкнулся с Кирой. Она закончила свое дежурство и направлялась домой. Дин засуетился, пытаясь решить, с какой стороны обойти девушку. Ему хотелось толкнуть её посильнее, но сделать это как бы случайно. Метания прервал толчок в спину:

— Передай другому! — прокричал удаляющийся по коридору голос.

Внезапного хлопка по спине хватило, чтобы Дин потерял равновесие. Падение было неминуемо. Предчувствуя это, он постарался увести голову от Киры, но пространства для маневра оказалось недостаточно. В итоге Дин разбил себе верхнюю губу о зубы Киры, когда та открыла рот, чтобы выдать свой едкий комментарий.

— Мистер Неуклюжесть, — Кира тут же приложила пальцы к своим зубам.

— Прости, — промямлил Дин, прижимая запястье ко рту.

— Больно вообще-то.

— Это твое, — Дин ткнул Киру комиксом в живот. — За вещами следить нужно.

Кира дернула мангу так, что аж страницы затрещали. Кусок обложки выпал из рук и порхнул в сторону.

— Ты во всем виноват!

— Ну, как всегда!

— Свали с дороги, — скомандовала Кира, отодвигая Дина с прохода.

Дин резко выбросил левую руку в лицо Кире. Кулак остановился рядом с ухом. Воздушная волна колыхнула белые длинные волосы.

— Паук, — произнес Дин и разжал ладонь, демонстрируя свою добычу.

— Ты больной, — Кира выдохнула, чтобы прийти в себя от стресса.

— Я вообще-то тебя спас, — Дин бросил паука перед собой и демонстративно раздавил его ногой. — Хотела, чтоб он в голове у тебя ползал? А если бы в ухо залез?

— Молодец, вот награда, — Кира всучила свой комикс обратно Дину, с раздражением поправила свою сумку и покинула класс.

Взъерошенный Дин остался с надорванным комиксом в руках. Силы, с которой он сжал зубы, хватило бы, чтобы перекусить карандаш.

— Я же сделал все правильно? — прошипел он, понимая, что сдался и помог своему врагу.

Укоряющий взгляд уже как неделю на Киру не действовал, ловкое спасение от паука, кажется, тоже её не впечатлило. Дин опять застрял в состоянии статус-кво. Но за время передышки ему удалось познакомиться с девушкой из соседнего класса. Её звали Зоя. Она не была первой красавицей, но выглядела вполне симпатично — невысокая и стройная, но не худая. Кожа немного смуглая, черные волосы, стриженные под каре, темно-карие глаза, на правой брови детский шрам, закрашенный косметическим карандашом, и спокойная улыбка. Аккуратная в одежде. Форма каждый день выглажена, прическа, как из парикмахерской, ноготки всегда подстрижены, и даже на обуви нет ни пятнышка, что для Дина было чем-то фантастическим, в сравнении с его ботинками. Еще ему запомнились разные сережки-пуговки. В один день камешки были синий и фиолетовый, в другой — красный и оранжевый, в третий — голубой и розовый. Это оставалось загадкой, ответ на которую Дин не решился узнать.

Знакомство с Зоей произошло на уроке физкультуры, когда два класса занимались в одном зале вместе. Общее количество юношей и девушек оказалось нечетным, поэтому для некоторых упражнений учитель назначал случайную пару. На волейбольной тренировке Дина поставили отрабатывать передачу мяча вместе с Зоей. Когда учитель назвал имена, она выглянула из шеренги, чтобы посмотреть, кто ей достался. Именно этот взгляд с улыбкой пробился сквозь мысли Дина о противостоянии с Кирой. Зоя оказалась опытным игроком, поэтому учила движениям, подходила, чтобы поправить ошибки в стойке, и просила бить по мячу сильнее. Дин стеснялся, что девушка превосходит его в спорте, поэтому наврал, что ушиб палец и не может выкладываться по полной. На самом же деле он старался изо всех сил. За урок он узнал о волейболе больше, чем за всю предыдущую жизнь. Дин проболтал с Зоей всю перемену, а на следующий день подстроил «случайную» встречу после школы, чтобы проводить девушку до дома.

Сегодня Дин тоже планировал “свидание”, когда спиной почувствовал многочисленные взгляды. Стоило обернуться, и начался хохот. Было несложно догадаться, в чем дело. По телевизору в вечернее время показывали довольно жестокий мультфильм про общество для взрослой аудитории. Разные звери строили друг другу козни и пакости, неприкрыто ругались и проявляли изобретательность в насилии. Серии обязательно заканчивались выбытием из игры одного из персонажей. Каких-то глубоких мыслей не было — лишь черная сатира. Дин однажды глянул запись первой серии и, не найдя ничего путного, решил, что у него есть куда более интересные занятия. Сюжет держался лишь на вопросе, кто же останется в живых последним? Вчера ночью герой, с которым сравнивали Дина, нелепо погиб, что вызвало нездоровое веселье у одноклассников.

— …О! Мой глаз? — передразнивая, закончил пародию Ян.

Кира посмеялась, прикрывая рот рукой, и потом косо глянула на Дина.

— Вот, стерва, — прошипел Дин. — Как такие мультики могут нравиться девчонке?.. Поскорее бы увидеть Зою, она точно такое не смотрит.

В королевстве уже неделю стояла чудесная погода. На полуденном небе солнце раскинуло свои желтые лучи. Плодоносящие деревья бросали круглые тени на золотые и сочно зеленые поля, на которых опрятные крестьяне старательно собирали урожай. Диковинные радужные птицы неторопливо перелетали с ветки на ветку и радовали своим пением.

Война закончилась месяц назад. Из-за длительности правильнее было бы назвать ее пограничной стычкой. Послы обеих стран весьма быстро договорились и принесли мир и процветание в оба государства. Но это стоило Дину его крепости и поместья. С изменением границы на карте, они перешли во владение другому правителю. Дин отказался присягать новому сюзерену, поэтому остался безземельным, но верным до конца своим старым клятвам рыцарем.

В королевском замке аристократия временами устраивала турниры и поединки. Победитель получал от правителя преференции или земли. Это была хорошая возможность расширить свои владения или поднять статус в глазах общества.

Дин уже почти добрался до столицы, осталось преодолеть несколько холмов, и сельская идиллия сменится городской суетой. Он поднял голову, приложил руку козырьком и глянул вдаль на маленькие фигурки стражников у ворот. Ветерок легонько трепал его волосы, лишь один непослушный клок всегда выпадал из прически. Приодевшись на турнир, Дин был доволен своей внешностью: полированные латы из мифрила, смелый золотой лев на груди, синий плащ, именной зачарованный меч в ножнах, фигурный щит за спиной и белый скакун, облаченный в легкий доспех. Не хватало только одного предмета — шлема. Однако чтобы достать хороший, требовалось отправиться за тридевять земель, а надевать на голову кастрюлю — лишь крестьян смешить. Сейчас была задача поважнее — возвращение статуса землевладельца. Рыцарь без вотчины, что медведь без берлоги, вынужденный шататься по свету и прислуживать тем, у кого есть деньги, или рискнуть и закончить свои дни в набитых золотом драконьих пещерах.

Дин заехал в город с подобающим его происхождению пафосом, высоко подняв голову и игнорируя взгляды челяди. Столица впечатляла богатством. Везде были двухэтажные, а иногда и трехэтажные каменно-деревянные дома, аккуратно вымощенные дороги, ремесленные лавки с товарами, которые поражали воображение. Между ними то и дело сновали горожане и сказочные существа. Разнообразие распыляло внимание, из-за чего удерживать взгляд прямо перед собой было непросто. Такой проблемы у Дина раньше не было, потому что на окраине не придавали большого значения этикету и жили там совсем по-другому: больше свободы в решениях, отсутствие излишних политических дрязг, дворцовых интриг и прочей светской трескотни. Но недостатки тоже были: провинциальная скука и отсталость во взглядах. Готовый идти на такие жертвы ради власти, Дин придерживался позиции — “лучше быть первым в провинции, чем вторым в столице”.

Весь центральный район города окружало кольцо дополнительных стен с высокими башнями, накрытыми красными черепичными конусами. Посередине красовался белоснежный дворец с разноцветными витражными окнами, величественными шпилями и длинными флагами. Дин постоял, медленно покрутил головой и направился к ипподрому. На поле уже вовсю шли финальные поединки. Для участия по правилам требовалось записаться еще три дня назад и пройти отборочные состязания. У Дина были другие планы, он не собирался тратить силы и время на то, чтобы развлекать зрителей. Веселье высокопоставленных лиц не дарует наделы. Он пробрался сквозь толпу к деревянному ограждению и принялся наблюдать за событиями на арене.