Чтение онлайн

Наступление на укрепленный город продолжалось уже несколько часов. Шли трудные бои за каждый участок. Где-то войска уже забрались в жилые кварталы, а где-то все еще бились на подступах. Противник не хотел уступать ни единого сантиметра. Каждый кирпич, каждая яма, каждое окно использовались как укрытие. Столь яростное сопротивление продолжалось, несмотря на обильные бомбардировки и артподготовку. Противник умудрялся перестроиться раньше, чем умолкали взрывы. Город, будучи полностью окруженным, не сдавался и оттягивал на себя значительные силы. Будучи транспортным узлом и за счет удачного положения, он парализовал логистику на многие километры. Его защитники не сидели сложа руки, а активно устраивали диверсии и вылазки, разрушали конвои, минировали дороги, убирали командиров. Фронт задыхался от перебоев с боеприпасами, медикаментами и продуктами питания. На штурм решили отправить огромные силы, в том числе и элитные части, чтобы раз и навсегда разобраться с проблемой. Все закончилось бы еще несколько месяцев назад, если бы не хитрый вражеский генерал. Командиры союзников в ярости бились лбом о стол, когда неожиданным образом стратегия ломалась. С криками они разбрасывали фигурки с тактических карт, стреляли в стенды с разведывательными данными, ломали мебель, и даже били лица своим адъютантам от безвыходности. В конечном счёте, решили задавить числом.

Дин вместе с четырьмя своими товарищами находился на крыше наполовину обрушенного восьмиэтажного дома. Раскрашенные в бетонно-серые полоски они в бинокли наблюдали за событиями на левом фланге. Союзные отряды завязли в боях и уже более получаса топтались на месте. Нужно было найти брешь в обороне города, чтобы наступление на вверенном направлении продолжилось:

— Идеи? — спросил командир и оглядел прищуренным глазом свою команду.

— Тот дом, — заметил Дин, указывая на восток. — Там никого нет, ни единого выстрела оттуда. Неудобно оборонять. Но для нас сойдет.

Капитан без промедления отметил координаты на карте и кивнул радисту, чтобы тот отправил сообщение. Реакция штаба последовала довольно скоро. К цели направилось отделение. Солдаты, пригнувшись, сосредоточились на перемещении к новой позиции, лишь изредка отвечая на выстрелы. Дом оказался полон неприятных сюрпризов. Вспышки противопехотных ловушек мелькали в окнах. Солдаты застряли — вглубь продвигаться слишком опасно, и назад возвращаться нет смысла. Под контролем оказался только угол первого этажа.

— Неплохая попытка, — ухмыльнулся снайпер.

— Шши… Там! Танки. Три или четыре! — замахал рукой Дин, указывая на узкий просвет между домами. Вытащил карту из рук командира и начал тыкать на узкую улочку, заканчивающуюся закрытым двориком, — Какой смысл ехать в тупик? Никакого. Там точно есть тоннель.

— Самолет — не крот, под землей не видит, — подмигнул штурмовой десантник с позывным Счастливчик. В отряде он был самым крупным, к тому же таскал на себе усиленный бронежилет, увесистую гроздь гранат, комплект сапера и полный рюкзак патронов.

— Плоская, как противотанковая мина, — охарактеризовал шутку снайпер.

Пока Дин наблюдал за противостоянием харизмы и интеллекта, связист под чутким руководством командира активно объяснял штабу ситуацию.

— Куда бы я поехал, если б был танком? — размышлял Дин, нервно поглядывая то в одну сторону, то в другую. Бой в городе со стороны казался полным хаосом. Орудия разных калибров беспорядочно звенели. Трещали автоматы и тарахтели пулеметы. Свисты снарядов оканчивались гулкими хлопками. Дым окуривал линию соприкосновения войск, и местами было невозможно разобрать своих и чужих.

Вражеский танк выскочил в неожиданном месте — из-под завала, разметав куски обрушенных домов. Заехав во двор, бронемашина в буквальном смысле раздавила минометный расчет и добила бегущих солдат короткими очередями. На зачищенную площадку из тоннеля один за одним поползли еще танки. Звеньями по двое они распределялись по улицам и вгрызались в спины наступающим, ведя по ходу огонь на подавление. Войска, штурмующие город, не успели даже развернуться. Из их техники уцелело только два союзных танка, осуществлявших бросок через проспект. Теперь они остались заблокированными и отстреливались, развернувшись корма к корме. Пехота и орудия понесли многочисленные потери от пламенных фугасов с тыла. Войска оказались не готовы к подобной контратаке. На десерт из тоннеля высыпался десант на БТРах. Направление можно было считать потерянным.

— Плохи теперь и наши дела, — посетовал командир, указывая на диспозицию. — Оттуда нас быстро заметят. Здесь больше делать нечего.

— Сваливаем? — почти уверенно заявил снайпер. Позывной — Пацифист. Раньше он носил другое прозвище — Миротворец. Аргументировал его тем, что усмирял врагов быстро и тихо, принося покой в их сердца. Но предыдущий командир не был силен в лингвистике и не видел никакой разницы в двух словах, кроме той, что Пацифист звучало короче. Оно и приклеилось. Его снайперская винтовка была измазана белой краской — когда-то это были звездочки, демонстрирующие количество убийств, но теперь для них уже не было места. Пацифист всегда стремился сделать чуть больше, чем от него требовала боевая задача, за что и был выдворен из регулярных частей. Но хороший солдат найдет себе место, особенно на войне.

Отряд Дина занимал позицию на доме еще ночью. Им пришлось пройти через парадные ворота вместе с поддельной атакой. Этот отвлекающий манёвр создал много шума и света, но позволил спрятаться в тенях и потихоньку проскользнуть в спокойные районы. Уклоняясь от прожекторов и проскальзывая мимо патрулей, они медленно просачивались вглубь. Дин старался связать по памяти карту и реальную топографию. Маскировочные мероприятия в городе поражали изобретательностью и качеством исполнения, и порой сбивали разведчиков с толку. Отряд передвигался молча. Приказы отдавали исключительно знаками и часто останавливались, чтобы не сбилось дыхание. Ночная фаза боёв создавала шум, но в глубине города стояла относительная тишина. Самыми сложными препятствиями становились проспекты — преодолевать их приходилось с фантазией. Широкие дороги просматривались с нескольких блокпостов. Дин и Снайпер периодически спорили друг с другом резкими жестами. Лучшее решение приходилось выбирать командиру, которого звали Джек. Никто не решался спросить настоящее ли это имя, или прозвище. Джеку оставался год до получения звания старшего офицера, но он планировал перестать быть капитаном досрочно, поэтому и организовал эту операцию. Команду он собрал за пару часов до выхода, проломив своим упорством бюрократию и заполучив отличных бойцов.

Ночью в городе приходилось отклоняться от курса на несколько домов в поисках наиболее безопасного участка. Джек чаще выбирал путь, который предлагал Снайпер, но когда дело касалось серьезных проблем, прислушивался к Дину. В первый раз вместо километрового обхода они проскочили по чудом уцелевшему пешеходному мосту выше зоны наблюдения. Для второй затеи пришлось заказывать артиллерию. Свист падающих снарядов заставил вражеских солдат понервничать. Под взрывной аккомпанемент разведчики перебежали на другую сторону проспекта. Уровень укрепленности противника почти не менялся: баррикады, траншеи и огневые позиции были крайне хорошо обустроены. Карты и фотографии, сделанные с воздуха, врали на каждом шагу. По этой причине отряд нашел себе место для дислокации только под утро. Выбор пал на строение, разрушенное авиационной бомбой. Это решето не давало никакого укрытия, поэтому противник его не занял, но на уцелевшем кусочке крыши была хорошая наблюдательная площадка. Взбирались по стенам с помощью крюков и веревок. К моменту, когда отряд разместился на позиции, наступление уже началось и худо-бедно продолжалось до внезапной танковой контратаки.

Теперь, после провала операции, в штабе творился бардак, командиры спешно отводили свои группы назад. Джек не стал дожидаться распоряжений и решил, что пришло время покинуть насиженное место. Дин начал возражать, но замолк, когда командир принялся спускаться. Путь вниз прошел быстро. Замыкающим шел Бульдозер — молчаливый пулеметчик. Никто не догадывался, что творится в его голове, и чтобы получить нужный ответ, требовалось точно задать вопрос. В отличие от Счастливчика, Бульдозер не сосредотачивался на своей внешности, носил густую рыжую бороду, ходил в мятой одежде и не хорохорился.

Дин сматывал альпинистское снаряжение, покусывал губы и пытался вспомнить, как же его угораздило записаться на эту самоубийственную миссию. Мысли прервал рокот пулемета. Солдаты припали к земле и машинально закрыли головы руками. Дин начал зайчиком высовываться над бетонной плитой и искать огневую точку. Ей оказался третий этаж углового дома. В пробоине красовались спины вражеских бойцов, активно суетившихся на своих позициях. Ночью отряд миновал эту точку, не заметив противника.

— Бьют по нашим, с той стороны, — отрапортовал Дин. — Про нас не в курсе.