Чтение онлайн

***

После контрольного визита отца, который пожелал мне спокойной ночи, а заодно заверил себя в том, что я вообще находился в своей комнате после окончания комендантского часа, я выбрался через окно на улицу. Воздух был прохладным, шумели деревья и сверчки, наполняя ночь волшебством. Последние дни, что я был занят дурацкими поисками участников в чёртову группу, немало изнурили меня и большей мере потому, что я слишком много времени проводил с Дженной. Отец был чрезвычайно доволен, а потому больше трех дней я с ним не разговаривал. Прогулка в одиночестве среди ночи была всем, о чем я мог мечтать.

Взял с собой скейт. Рассекал воздух, чувствуя себя на своей волне, что придавала мнимое чувство свободы от всего того, во что пришлось ввязаться. Стал понимать, почему Джо выбирала именно это время для катания на роликах, потому что без людей мир казался лучшим местом. Наверное, без меня мир других людей мог бы быть лучше. Вечность была у меня перед глазами, и я проживал её, не намереваясь предаваться удушающим мыслям о ничтожности собственного существования, что не покидали меня ни на минуту. Однажды я хотел бы проснуться и не знать, какими были день и время. Забыть о том, как меня зовут и откуда я родом. Я хотел забыться на короткое время в кромешной темноте летней ночи, убитой светом уличных фонарей. Я позволял себе делать это, пропуская похожие дома и улицы.

Встретил придурковатого Рика с компанией таких же исключительных идиотов, как он, но сумел сбежать, показывая им средний палец. Они бежали за мной, пока им хватило дыхание. Остановившись в нескольких метрах от них, я не мог удержаться от того, чтобы не рассмеяться над их жалкими попытками поймать меня. Они что-то кричали в след, но через смех, что разрывал легкие, я не слышал их.

По дороге домой я задержался на перекрестке. Лег на ещё теплый асфальт и стал смотреть на небо, усеянное звездами. Снова вспоминал лицо Джо, нависшее надо мной. Даже мысли о ней были приятными. Когда настоящая Джо появляется передо мной, я даже не до конца осознаю, настоящая ли она, пока её голос не нарушает тишину вокруг.

— Ты в порядке? — её брови были сведены вместе, выражение лица выглядело несколько испуганно. Девушка выдохнула с облегчением, когда я обнажил зубы в противной улыбке. — Идиот, — она толкнула меня в бок, поднявшись с места. — Что ты здесь делаешь?

— Смотрю на звезды. Разве не очевидно? — я бросил на девушку беглый взгляд. Она стояла рядом, обняла себя и рассматривала ночное небо. Джо была в юбке, а потому я быстро отвел глаза, не нарушая рамок дозволенного. Я не хотел подглядывать за ней, как какой-то чёртов извращенец. — Может, ляжешь рядом?

— Могла бы, если бы здесь не было пыльно. Не хочу запачкаться, — хотя бы честно. Она посмотрела вниз. Провела ладонями вниз по юбке, разглаживая её, а затем отошла в сторону, подумав, вероятно, о том же, о чем и я. — Ты, действительно, собрался создавать группу?

— Да. Осталось только найти для тебя синтезатор, — я поднялся. Сидел, вытянув ноги, и неотрывно наблюдал за девушкой, что теперь носком обуви пинала камушек. Она улыбнулась, когда я сказал это.

— У меня есть свой, — беглый взгляд в мою сторону, будто бы проверяла, не шутил ли я. Затем отвела глаза, явно смущена тем, что и я смотрел на неё. — Просто это всё не похоже на тебя.

— Как ты можешь знать, что похоже на меня? Мы знакомы не больше нескольких недель, — её улыбка погасла. Джо прикусила нижнюю губу. Она чувствовала себя неловко из-за сказанного, а потому снова неуверенно подняла голову вверх, устремив океаны голубых глаз во мрак ночного неба.

— Твоя правда, — девушка развернулась на пятках и намеревалась продолжить путь домой, но я не хотел, чтобы она так быстро уходила. Встречи посреди ночи уже начали быть закономерностью, как и то, что все наши разговоры будто бы обрывались на половине слова. Я их обрывал, не давая Джо шанса узнать себя лучше, хоть и сам хотел узнать больше о ней самой. Хотя бы то, почему она не боялась гулять посреди ночи одной? Джо была достаточно милой, чтобы для неё эти прогулки отличались особой опасностью.

— Что ты делаешь здесь в это время?

— Возвращаюсь домой. Разве не очевидно? — она повела бровями, полностью копируя мой тон. Девушка продолжила отдаляться от меня, когда я, как последний дурак, стоял на месте.

— Откуда возвращаешься?

— Почему я должна отвечать на твои вопросы, если ты не хочешь отвечать на мои? — Джо остановилась, повернувшись ко мне. Между нами было достаточно большое расстояние, чтобы я перестал чувствовать запах её духов в воздухе. Я сделал неуверенный шаг вперед, сокращая эту пропасть. Джо была умной девушкой. Если я чего-то просил у неё, то должен был непременно что-то отдавать взамен. Она не была такой уж безвозмездной, как Дженна, и это совершенно не портило её в моих глазах.

— Отец поставил условие. Я должен либо написать рассказ или пьесу, либо же создать чёртову музыкальную группу, — я пожал плечами, выкладывая всю правду, какой она была. Джо опустила глаза вниз, задумавшись о чем-то, пока я терпеливо ждал от неё ответа.

— Думаешь, с группой проще?

— Писать я уже пробовал. Получилось скверно. Группа тоже провалиться, но я хотя бы попытаюсь, чтобы он отстал от меня, наконец.

— А если я помогу тебе написать историю? — глаза Джо загорелись нездоровым огоньком. Мне это одновременно и нравилось, и пугало. Слишком уж зажглась она этой идеей, хоть я ещё не успел дать своё согласие. — Пошли за мной, — подпрыгнув на месте, девушка быстро сократила между нами расстояние, схватила за руку и потянула за собой. Прикосновение её холодных пальцев заставило почувствовать рой мурашек, пробежавший по спине. Это делало меня уязвимым. Мои чувства делали меня слабым.

— Ты всё ещё не ответила на мой вопрос, — осторожно заметил я, не став расспрашивать, куда мы направлялись и зачем. Мне просто было приятно держать Джо за руку и вдыхать сладкий запах её духов. Кожа у неё была нежная, а потому мне не хотелось её отпускать, как бы мозг тревожно не просил об этом.

— А, это пустяки. Ходила в кино с подругой, — она махнула рукой, будто в этом ничего необычного не было, кроме того, что ближайший кинотеатр был в другом городе. — Матильда уговаривала остаться на ночь у неё, но я жутко хотела домой. Фильм выдался ужасным.

Я улыбнулся. Она хотела домой, но вместо того, чтобы спешить туда, с энтузиазмом тащила меня куда-то, заставляя одолевать полгорода. Я и не возражал особо, потому что мне было приятно рядом с ней. Ночная прохлада и едва различаемое пение сверчков создавали невероятную атмосферу, которую кроме как с Джо, я бы согласился провести разве что в одиночку.

Она пересказывала сюжет фильма, но я не слушал её. Джо была настолько увлечена этим занятием, что даже не требовала от меня какой-либо ответной реакции. Похоже, ей и не нужен был внимательный слушатель. Тем не менее, я оставался тем, кто слушал её голос, распознавая в нем ноты от первого «до» и до последнего. Джо обладала звонким голосом, что в своем привычном звучании из уст кого-то другого несомненно действовал мне на нервы, выводя из себя, но её было приятно слушать. Гораздо приятнее Дженны.

Наверное, прошло больше получаса, как мы оказались на месте. И я оторопел, подняв глаза на дом, что был мне до боли знакомым. Невольно отпустил ладонь Джо, сделав шаг назад, будто это могло отдалить меня от воспоминаний.

— Это дом погибшей больше десяти лет назад Нэнси Кэмпбелл. Не знаю, было это правдой, но мама рассказала мне когда-то о том, что её жестоко убил один из учителей или что-то в этом роде. Помню лишь отчетливо, как она не разрешала нам с Хейли выходить друг без друга из дома и названивала каждые полчаса, проверяя всё ли с нами было в порядке. Подлинной истории я не знаю, поэтому не могу утверждать, будто это правда…