Чтение онлайн

— Это правда, — я едва смог выдавить из себя звук. Я весь побледнел, чувствуя призрак Нэнси, что касался моей спины своими холодными маленькими пальчиками, обвиняя в том, что я не спас её. Не был с ней рядом, когда мы были не разлей вода и не спас, чёрт побери.

— Ты был знаком с ней? — лицо Джо вытянулось от удивления. Прядь упала на её лицо, и у меня не впервые ли за последнее время не появилось желания случайно прикоснутся к её милому лицу, чтобы поправить мягкие волосы.

Позднее я подумал о том не зря ли так внезапно вспомнил о Нэнси, когда впервые встретил Джо. Между ними по-прежнему не было ничего общего, но почему-то тогда воспоминание о ней пронзило меня, будто молнией, а теперь Джо привела меня к её дому.

Он пустовал ещё с момента, как Кэмпбэллы уехали из города. Они не стали продавать дом, оставив его пылиться и стоять без дела, своей пустотой напоминая окружающим о своей потери.

— Нет. Но тоже слышал об этой истории, — я отвернулся от дома, медленно шагая от него прочь. Я избегал появления здесь, а потому после смерти Нэнси никогда не ошивался даже рядом с этой улицей (хоть и Рик напрасно считал, будто я делал это из-за него, ведь жил он по соседству). Несколько сеансов у психотерапевта и встреча с её бесстыжим убийцей заставили меня бессовестно вычеркнуть Нэнси из своей жизни, не вспоминая о ней, будто её и вовсе никогда не было.

Оказавшись снова здесь, возле её дома, я почувствовал, как придушенное чувство сожаления о допущенной ошибке, снова давило на мою грудь, выжимая оттуда весь воздух. Волна паники накрыла меня с головой. Хотелось бежать, как можно дальше и не оглядываться. Это место заставляло переживать худшие воспоминания, что могли бы стать лучшими, если бы угроза была предотвращена. Я не хотел ни вспоминать о Нэнси, ни думать о ней, но Джо вынуждала меня, при том довольна собственной затеей.

— Мы напишем историю о ней. Превратим местную легенду в правду! Соберем немного информации об этом всем… Даже на целую книгу хватит! — Джо весело побежала за мной. Похоже, она была в восторге от идеи, зародившейся в её голове, и я не хотел расстраивать её грустной реальностью о том, что мне и без того хватало информации об этом деле.

— Я не уверен, что хочу…

— Можно будет связаться с её родителями. Думаю, они будут только за…

— Я не хочу об этом писать, — чуть громче произнес я, чтобы девушка наконец-то смогла меня расслышать.

— Но это замечательная история. На её примере мы могли бы…

— Джо! — крикнул я, разрывая ночную тишину. Она остановилась. В больших глазах ещё плескалась надежда на то, что я передумаю, но та угасала с каждой следующей секундой, что таяли между нами. Девушка неотрывно смотрела на меня, поджав губы. В конце концов, она хотела, как лучше, хоть и явно перегнула палку. Она даже снова успела открыть рот, чтобы возразить мне, но я бесцеремонно перебил её, не дав даже начать фразу. — Джо, хватит! Я не буду писать об этом. И ты тоже!

— С Дженной ты разговариваешь также? — мне показалось, как в её голосе пробились нотки ревности. Это могло бы потешить, если бы нервы и без того не были накалены до предела. Я шумно выдохнул, не скрывая раздражения, чем, наверное, ещё больше усугубил ситуацию. — Почему ты не можешь понять, эта история должна быть рассказана. Это важно, — продолжала в том же русле девушка едва ли не со слезами на глазах.

— Так почему ты сама не написала об этом раньше?

— Я не решалась. Но теперь, когда нас двое…

— Мы оставим всё, как есть. Это не обсуждается, — я пытался придать голосу строгости и, похоже, это подействовало. Джо нахмурилась, сложив руки на груди, а затем быстрым шагом вышла вперед. Всегда она куда-то торопилась.

— Джо…

— Перестань называть меня этим чёртовым именем! — крикнула девушка. Она повернулась ко мне, взмахнув волосами, а затем её глаза широко открылись от испуга. — Фредерик! — крикнула она, заставив меня оглянутся.

Позади меня несся на большой скорости автомобиль. Я едва успел отпрянуть в сторону, как он промчался мимо меня. Моё сердце едва не остановилось от испуга, и я не успел заметить, кто был за рулем. В следующую секунду я посмотрел на Джо, чтобы удостоверится, что с ней всё в порядке. Она стояла осторонь, наблюдая за мной. Девушка тяжело дышала, переводя дыхание. Мы оба были не на шутку испуганы.

От автомобиля и след простыл. Я даже не успел заметить, кто был за рулем или кому вообще могла принадлежать эта машина. Водитель даже не удосужился включить фары или посигналить нам. Он просто пронесся мимо, спрятавшись в темноте, как преступник.

— Какого чёрта только что произошло? — я вскинул руками в воздухе, приближаясь к Джо. Жар бессмысленного спора спал, и мы оба были слишком встревожены тем, что только что произошло. По крайней мере, я полагал, будто это беспокоило нас обоих.

— Это был знак свыше, что тебе стоит одуматься и принять моё предложение.

— Почему для тебя это так важно?

Девушка ничего не ответила. Обижено надула губы, будто ей самой было невдомек, как я мог быть настолько глупым, чтобы не понимать этого, а затем развернулась на пятках и едва ли не впервые за наше непродолжительное знакомство, медленно побрела обратно. Она что-то бормотала себе под нос, но я не мог разобрать и слова. Почему-то это казалось забавным. Я шел рядом с ней и улыбался, раздражая этим всё больше и больше.

Мы расстались с Джо на том же перекрестке, где встретились. Она бросила беглое «До встречи», не удосужившись даже посмотреть в мою сторону. Она была разочарована, но я не намеревался исправлять это, как бы сильно Джо мне не нравилась. Я хотел быть лучше в её глазах, но для этого, наверное, уже было слишком поздно, а потому она не питала больших надежд, связанных со мной, хоть и была похожа на одну из тех, что на досуге позволяли себе мечтать о том, как исправить кого-то столь несносного, как я. Джо была такой, как и все, как бы сильно мне не хотелось отрицать, но было в ней и что-то, что заставляло меня симпатизировать этим схожестям, что не отличали её от других девчонок. Мне могла нравиться и Дженна, похожа на меня гораздо больше, чем я хотел то замечать, но невзирая ни на что тянуло меня к доброй, наивной, приторно сладкой Джо, которая называла людей полными именами, будто от этого они становились более значимыми.

Я вернулся через окно с облегчением от того, что утром мне не нужно будет торчать на террасе, страдая на узкой лавке в половину седьмого утра. Я просто переоделся и уснул, уставший после совершенной прогулки.

Мне впервые за долгое время приснилась Нэнси. Я чувствовал, что это была она, потому что она была взрослой и совсем не похожей на ту девочку, с которой я когда-то дружил. Я узнал её по длинным рыжим волосам, что, как обычно, были в беспорядке, и карамельным глазам, что с большим интересом изучали мир. Я, будто бы находился под водой, не в силах расслышать и слова, что она говорила. Я видел, как двигались её губы, но из них выходила лишь пустота. Я терпел это до тех пор, как меня это окончательно не взбесило. Я хотел слышать голос Нэнси, чтобы убедится, что это действительно была она. Это разозлило и её. Девушка умолкла, отвернулась, будто бы обиделась на мою неспособность слышать её, и затем я смог распознать в тишине её тихие всхлипы.

Я потормошил Нэнси за плечо, вынуждая её посмотреть на меня, но она сбрасывала мою руку. Тогда я с силой повернул её к себе и встретился с голубыми глазами, что покраснели от слез. Это была Джозефина. Она смотрела на меня с укором и спрашивала:

— Почему ты не хочешь написать обо мне?

Когда я проснулся, часы показывали без пятнадцати одиннадцать. Я сел в кровати, переводя дыхание ото сна, что показался мне жутко зловещим. В горле пересохло, на лбу проступили холодные капельки пота. Казалось, будто это произошло на самом деле, настолько реалистичным показался сон. Никак не мог выбросить из головы Джо, её глаза переполненные слезами и вопрос.