Чтение онлайн

Сперва Сэм был для неё всего лишь другом наравне с Хэйли. Никто из нас не заметил, как это переросло во что-то большее, хотя мама говорила, будто подозревала о подобном исходе. Мне же было плевать, с кем встречалась Элла, только бы она не была влюбленной идиоткой, какими мне представлялись влюбленные девушки. Я не хотел, чтобы сестра теряла голову из-за какого-то проходимца, что разбил бы ей в конечном итоге сердце. Хотя, когда в моей жизни появилась Джо, что перевернула мой мир с ног на голову, заставив на худой конец что-либо чувствовать, я задумался над тем, как всё же прекрасно было находить красоту в ком-то другом, хоть и представление об этом человеке не совпадало с построенным ранее идеалом.

Я оказался большим идиотом, чем Элла. Хотя, пока не показывал Джо своих чувств, казалось, что был умнее. Оставался лишь вопрос — умнее кого? Разве что самого себя. Хотя и это оказалось под сомнением, когда я увидел, как Джо мечтательно накручивала прядь светлых волос на палец, воркуя явно не с матерью, отцом или сестрой. Она расслаблено облокотилась о стол, опустив глаза вниз, будто от стеснения перед человеком, что осыпал её сахаром сладких слов, которых, к сожалению, мне не было слышно. Почувствовал, как меня поразило молнией. Я больше не боялся тех людей, что ждали меня внизу, больше не волновало, что они могли обо мне подумать и остались ли бы со мной дальше, когда взволновала единственная мысль о том, что у Джо мог быть кто-то быть.

Я громко прочистил горло, привлекая внимание девушки. Улыбка сползла с её лица, когда глаза остановились на мне. Это был плохой знак. На пальцах я показал ей, чтобы она заканчивала разговор, и будь моя воля я бы попросил её удалить чёртов номер и вообще сменить собственный, чтобы этот парень, кем бы он ни был, больше мне не докучал. Была проблема в том, что у меня самого была девушка, и, что немало важно, я пообещал себе не поддаваться мнимым чувствам, что сводили с ума, поэтому не мог этого сделать. Хотя, мысль о том, чтобы украсть ненадолго её телефон и сделать всё самостоятельно была слишком навязчивой.

— Кто это? — голос меня выдавал. Я снова прочистил горло. В этот раз лишь для того, чтобы и Джо не показалось, будто мне действительно было до этого хоть какое-то дело. Я хотел спросить об этом как бы между прочем, но врал превратно плохо.

— Вуди Кёртис. Мой одноклассник, — одно его имя заставило Джо снова засиять, как рождественскую ёлку. Она закусила нижнюю губу, подняв глаза мечтательно вверх. Было тошно смотреть на неё. Я переминался с ноги на ногу, преградив ей путь. Хотя она и не двигалась с места. Задумавшись о чем-то, что, скорее всего, касалось его, девушка звонко засмеялась, прикрыв рот ладонью, будто ей стало стыдно за это. Впервые её смех больно уколол, а не обдал легкой летней прохладой, что была так желанна в эти знойные дни.

— Вы с ним кажетесь близкими, — заметил я, осторожно наблюдая за реакцией Джо. Она наклонила голову, посмотрев несколько вопросительно. Я встряхнул головой, отгоняя мысль о том, что девушка могла читать меня, как открытую книгу, забавляясь моей слишком уж большой заинтересованностью в этом парне.

— Мы лишь недавно начали общаться, — едва не пропела она. А затем опять засмеялась. Девушка взяла меня за руку и покружила вокруг, что заставило удостовериться в том, что ни чёрта она не подозревала обо мне. — И уже завтра мы пойдем вместе в кино, — девушка буквально пропищала это, подпрыгнув весело на месте. — Разве это не замечательно?

— Я прямо обделался от радости, — хмыкнул ей в ответ, но мой снобизм не мог испортить момента, которого она, похоже, с нетерпением ждала. — Нам пора, — я кивнул в сторону лестницы, игнорируя счастье девушки, что всё больше нервировало.

— Ты мог бы меня хотя бы поблагодарить, — её голос стал в ту же секунду обиженным. Джо едва скрывала радость за маской сердечной обиженности, будто мои слова хоть немного её задели. Мы не были настолько близкими, чтобы я мог радоваться за неё или сопереживать. Даже самые родные не ждали от меня хоть капли понимания, привыкнув к тому, что возлагать на меня каких-либо надежд не было смысла. Я разочаровался в себе и разочаровывал других, подтверждая их догадки о том, каким холодным мог быть человек, безразличен к жизни. Не то, что бы я не хотел жить, и покончить с собой, казалось, неимоверно романтическим способом остаться навеки молодым, но я просто не умел жить и не скрывал этого.

У меня не было друзей, потому что я совершенно был бесполезен в чувственной поддержке, предлагаемую другу другом. Найджел считал меня другом, потому что у него-то и выбора особо не было. Ему нужен был хотя бы кто-то, и вот на эту роль я вполне сгодился. Нечто подобное было между мной и Дженной. Они смотрели сквозь меня, стараясь не замечать, что даже рядом со мной оставались одинокими. Я был их иллюзией, когда Джо оказалась моей реальностью.

— Ты сделала то, что было и в твоем собственном приоритете. Но, если это так уж важно… Для формальности только — спасибо, — я был излишне жестким, одолеваемым сиянием её глаз при одной мысли о некоем Вуди Кёртисе, имя которого ядом просочилось в мой мозг.

— Может, я и жду с нетерпением, когда группа познает поражения, но люди, которых я собрала отнюдь не неудачники! — мы снова начали ссориться. От прежней беззаботности девушки не осталось и следа, чему я вопреки всему радовался. По мере того, как напряжение между нами росло, а Джо закипала, подобно чайнику на плите, я чувствовал, как чёртов Вуди таял на глазах, рассеиваясь как сахар в чае. Жаль только, что сладковатый вкус оставался, из-за чего совершенно нельзя было прочувствовать неповторимый вкус самого напитка. — Если я за что-то берусь, то довожу это дело до конца. Кроме того, я делаю это качественно, потому что не люблю допускать ошибок, хоть и не исключено, что могу сделать оплошность. Мне очень жаль, что ты сомневаешься в моих возможностях и, вероятно, доверяешь не так сильно, как… — здесь она осеклась, будто имя Дженны, повисшее на кончике языка, никак не могло оттуда сорваться. Поэтому Джо лишь мотнула головой, будто отгоняла назойливые мысли. — И почему тебе всегда обязательно портить всем настроение, — последний взгляд, которым она меня наградила, был полон разочарования. На меня и раньше так смотрели, но этот заставил затаить дыхание. Проходя мимо, Джо даже не задела меня плечом, хотя я сам на это, наверное, и надеялся.

— О, неужели я стала свидетельницей первой семейной ссоры? — Элла появилась, будто из ниоткуда и заставила меня немало перепугаться. Я резко обернулся, чтобы проверить ушла ли Джо или же слышала необоснованно сатирический комментарий сестры, что усмехалась. — Чёрт, я забыла, что ты с другой. Не успеваю проследить за тем, с кем ты встречаешься, братец. Кем будет твоя следующая жертва?

— Может, прекратишь? — Элла только излишне раздражала. Не хватало ещё и с ней поссориться. Я достал из холодильника пиво отца и собрался уходить. Рано или поздно нужно было начать чёртову репетицию.

— Сразу после того, как ты решишь, в кого влюблен на самом деле, — Элла ловким движением выхватила у меня из рук бутылку.

— Сразу после того, как ты признаешься в том, что плевать ты хотела на Сэма, — зло прошипел я. Вуди Кёртис всё не шел из головы. Я даже не обратил внимания, как сестра отреагировала на мои слова. Если что-то и должно было её огорчить так это то, что даже я насквозь видел, из чего были сотканы их отношения. А это уже было дурным знаком.

Когда я вернулся, то застал Джо рядом с Матильдой. Девушки о чем-то перешептывались и, судя по взволнованному лицу Джо, я без лишних сомнений понял, что речь шла о чёртовом Вуди Кёртисе. Клод поглядывал в их сторону, пытаясь подслушать. Дженна о чем-то разговаривала с Артуром. Я хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. Все, кроме Джо, подняли на меня глаза.

Я пытался объяснить им о собственной цели, совратив её до того, что она оказалась полностью противоположна той, что я поставил изначально. Пытался связать несколько слов вместе, разъясняя, какими дружными и сплоченными мы должны быть. Рассказал о безотлагательной и почти искренней вере в то, что у нас должно всё получиться, что, кажется, действительно помогло всем воодушевиться. Даже Джо наконец-то посмотрела на меня. Хоть сделала это с неким укором, но почему-то показалось, будто она поверила, что для меня вся эта затея имела значение. Только она снова отвернулась, когда по окончанию речи Дженна повисла на моей шеи, чтобы поцеловать.