Чтение онлайн

— Это проще, — махнул рукой Харек.

Мы ударили по рукам. Я видела, как Харек мысленно уже тратит свои комиссионные. Он был полезным человеком.

— Когда будут готовы? Доставка? — спросила я.

— Думаю за два дня доставят на склад тут, а вот доставку до блокпоста придется оплачивать отдельно. Модули шлюзов не маленькие.

— Хорошо. Через три дня прибудем за ними. Успеете?

— За три дня — точно, леди. — Мелочь сможете забрать завтра.

— Тогда это предоплата. — и выложила перед ним три миллиона.

Я вышла из кабинета в коридор, где меня ждал Торн. Больше трети денег от продажи спайса ушло за пять минут.

На следующее утро отправился первый конвой. За «мелочевкой» — фильтрами, мембранами и запчастями, которые Харек обещал отгрузить со склада немедленно, — я послала пару ребят и Корса как смотрителя. В качестве транспорта на этот раз взяли наш тяжелый гусеничный тягач. Раньше эта машина, купленная у старьёвщика, представляла собой печальное зрелище: ржавый, шумный и проблемный силовой агрегат. Но сначала Кейн иногда, а потом и Дакс полностью перебрали ходовую, заменив изношенные части, амортизацию, и, главное, привели в порядок сердце машины. Теперь восстановленный реактор не угрожал заразить всех вокруг лучевой болезнью. Тягач больше не гремел всем чем можно, параллельно вытрясая душу из пассажиров.

— Главное — без геройства, Корс, — напутствовала я здоровяка, который проверял крепление спаренного пулемета на крыше кабины. — Забираешь груз, проверяешь пломбы и сразу назад.

— Обижаете, госпожа, — ухмыльнулся Корс, хлопая ладонью по броне. — Я сама незаметность. Одна нога здесь, другая там.

Тягач, загудев электромоторами привода гусениц, мягко тронулся с места и, набирая скорость, растворился в мареве пустыни. Они вернулись к обеду, без проблем. Грузовой отсек был забит ящиками. Внутри лежали полимерные мембраны для ветроловушек, новые картриджи для фильтров воды, мотки силового кабеля и прочая мелочь. Кейн тем временем устроил себе вынужденный «отпуск» от полетов. После последнего удачного рейда, принесшего нам почти полтора килограмма спайса, «Пепелац» нуждался в серьезном уходе. Песок Арракиса — это мелкодисперсный абразив, который проникает сквозь любые уплотнители, стачивает металл. Я нашла его в ангаре. Он, по локоть в смазке, вместе с Даксом разбирал блок сборщика, сняв его с Пепелаца, разложив детали на чистой ветоши.

— Сточило сильно, — прокомментировал он, заметив меня, но не отрываясь от работы. — Почти всё надо ставить новое, да и изменить надо кое-что.

— Долго еще? — спросила я, оценивая масштаб разборки.

— Пару дней на полную профилактику.

Но сидеть без дела Кейн не умел физически. Едва закончив с самой грязной работой по проверке и чистке Пепелаца, который он не доверил Даксу, он переключился на инфраструктуру базы. Прибывшие с Корсом мембраны нужно было срочно пустить в дело. Покупная вода оставалась нашим самым узким местом. Следующие два дня Кейн, лично лазает по внешним стенам поста и его крыше, монтируя новые секции ветроловушек, и проверяя старые. Мы расширяли водосбор вдвое. Старых мощностей хватало на десять — пятнадцать человек в режиме жесткой экономии, но нас было уже семьдесят пять, и стройка требовала воды. До полной независимости еще далеко, но и так экономия теперь была приличная. Кейн работал наравне с техниками, под палящим солнцем, затягивая болты и натягивая хрупкую пленку конденсаторов. Это вызывало у людей не просто уважение, а какое-то особое чувство сопричастности. Они видели, что он готов пахать вместе с ними, а не только приказывает. Это дополнительно цементировало дисциплину лучше любых приказов.

Три дня пролетели в суете стройки, ремонта и наладки систем. А на четвертый день пришло время отправиться за основными покупками. Пять миллионов соляриев в виде высокотехнологичного оборудования, которое должно было сделать аванпост более экономичным и удобным.

— Я поеду сам, — сказал Кейн. Он взял тот же тягач.

К вечеру, когда тени стали фиолетовыми, горизонт окрасился пылью — они вернулись. Тягач полз медленно — он был загружен под завязку, почти на пределе грузоподъемности платформы. На открытой платформе, укрытые плотным брезентом, возвышались два контейнера. Кейн выпрыгнул из высокой кабины, едва машина замерла внутри ангара. Лицо его было уставшим, прорезанным морщинами от напряжения, но довольным.

— Принимай товар, Элара, — он хлопнул по металлическому боку платформы. Звук был глухим, солидным. — Всё по списку, пять атмосферных щитов и пара шлюзовых модулей. Полный комплект, с документами и ключами.

— Проблемы были?

— Нет, что даже удивительно. За всё время ни одного нападения. Не Арракис, а мирный Каладан. Осталось только установить её и заставить всё это работать.

Установка шлюзовых модулей стала первой задачей. Боковой проход, который мы до этого использовали для пеших вылазок, был первым. Мы использовали суспензоры, чтобы установить его на место. Это был автономный шлюз-тамбур длинной в три метра. Бронированные внешние створки, способные выдержать удар гранатомета, идеально совмещались с уже стоящей дверью, дополнительно усиливая ее. Внутренняя камера деконтаминации с воздушными душами и электростатическими ловушками для пыли. И, конечно, встроенный малый эмиттер поля, который делал проход невозможным для любого, у кого не было метки «свой». Когда мы подключили питание и модуль с глухим, сытым гудением ожил. Установка второго на запасном выходе тоже прошла без проблем. Ура стандартизации.

Но главным вызовом оставались ворота ангара. Огромная арка, шириной в двадцать метров. Стальные створки, но каждое их открытие выпускало часть драгоценной влаги и запускало пыль и песок. Щит что стоял тут раньше, в отличии от вмурованных боевых, был демонтирован при консервации, как и шлюзы. И до этого приходилось обходиться без них. Кейн провел весь день под самым сводом арки. Установка эмиттеров атмосферного щита требовала ювелирной точности. Это была тонкая настройка оптики и полей. Четыре массивных излучателя нужно было закрепить по углам проема и сфокусировать так, чтобы их поля перекрывались идеально, без зазоров и интерференции.

— Выше! Еще на два миллиметра! — кричал он Даксу, который был снизу с лазерным уровнем. — Крепи кронштейн! Жестче! Вибрация от двигателей собьет настройку, если схалтурим!

Пока мужчины занимались внешним периметром, я занималась безопасностью внутри. Камеры наблюдения теперь перекрывали каждый коридор, каждый перекресток. Датчики движения и тепловизоры следили за "мертвыми зонами". Особое внимание я уделила вентиляции. Это была классическая уязвимость любого объекта. Через широкие шахты мог пролезть диверсант или влететь дрон-охотник. Теперь каждый воздуховод был перекрыт не просто решеткой, но и несколькими датчиками. Любое вызовет срабатывание тревоги и, при необходимости, автоматическое закрытие гермозаслонок.

К вечеру второго дня всё было готово. Кейн стоял у пульта управления, смонтированного в стене у ворот. Он посмотрел на меня.

— Включай, — кивнула я.

Он повернул ключ активации и перевел рычаг включения. Никаких вспышек, просто пространство между эмиттерами вдруг стало… плотным. Оно задрожало, как марево над раскаленным асфальтом. Едва заметное голубоватое свечение окрасило периметр проёма. Атмосферный щитбыл активирован. Упрощенная версия пентащита. Пройти могло что угодно и кто угодно, но воздух и влага оставались внутри. А так как разницы давления, как в космосе, не было, то и затраты энергии на поддержание были мизерными. Но внешние врата всё равно будут закрыты.

— Тест, — скомандовал Кейн.

Вик, стоящий рядом, прошел через щит. Чуть замедлившись он спокойно пересек поле. Также было сразу заметно отсутствие потока раскаленного воздуха снаружи.

Я подошла к краю поля. Я подняла голову, глядя в темное небо, где среди звезд угадывались хищные силуэты далеких фрегатов и огромная туша хайлайнера. После возвращения Кейн рассказал что Харек, после их разговора, намекнул, что через неделю в Карфаге будет закрытый аукцион. Элитный персонал, долговые рабы, «проблемные» специалисты Гильдии. Достаточно ценные, чтобы оказаться на уличных рынках, но недостаточно для вывоза с планеты. Значит, нам нужно больше средств. Придется опять лезть в запасы. Но оно того должно стоить.

Подготовка к вылету заняла меньше времени, чем обычно. Кейн отметил, что работать внутри ангара стало в разы комфортнее. Установленный атмосферный щит, хоть и был упрощенной версией пентащита, справлялся с главной задачей: он удерживал внутри прохладный воздух и влагу, отсекая обжигающее дыхание пустыни. А вот монтаж модуля шлюза, наоборот, добавил работы и заставил пересмотреть оборону. Последняя проверка крепления пулеметов. Одна из старых огневых точек оказалась частично перекрыта новым оборудованием, создающим мертвые зоны. Пришлось потратить время, чтобы сделать, новое гнездо выше, на уровне второго этажа. Теперь стволы обеспечивали даже более широкое поле огня на подступах.