Чтение онлайн

Джон коснулся Михася:

— Пожалуйста, позволь мне взглянуть!

Михась подал оленю очки.

— Виссэкс, ты сказал, что много лет не видел такой сильной магии. Но насколько сильна магия Мадога? — спросил он.

— Скажем так... его магия не слабее магии твоего топора. Может даже и сильнее. А уж способность к самовосстановлению... — ответил Рикктер.

Виссэкс кивнул:

— Очень на это похоже.

— О боги... — прошептал Михась.

Когда каждый смог осмотреть Мадога через очки, мальчик-маг потребовал их назад и вместе с Рикктером начал внимательно изучать магические знаки.

— Чтобы создать весь этот магический узор наверно понадобился не один год! — заметила Кимберли. — Я хочу сказать, кто-то настолько сильно желал власти, чтобы потратить годы жизни на планирование и выполнение всей этой магической работы.

Наставник Хуг горько усмехнулся:

— Жажда власти, обуревающая иные души, воистину не знает границ. Они готовы пойти на все, лишь бы получить желаемое...

Чарльз покачал головой:

— Просто поразительно... Верноса должно быть был очень, очень умелым и сильным магом. Проделать такую работу!

— Синди, пожалуйста, запиши — я вижу руны силы, скорости, защиты и невидимости, повторяющиеся многократно, — сказал Виссэкс. — Перемежаются незнакомыми мне рунами.

Рикктер наклонился ближе:

— Ну-ка, ну-ка... какие именно?

Мальчик указал на секцию шкуры возле плеча:

— Взгляни, вот тут очень хорошо видно.

Приглядевшись, енот пробормотал:

— Похоже на модифицированную руну тишины... потом связка-переход, а вот дальше... Действительно, незнакомые.

— Михась, а где именно находится эмблема Верносы? — спросил Рикктер.

— Хм... — Михась осторожно коснулся левого бока автомата. — На самом деле эмблемы две. Одна вот тут, изнутри обшивки на левом боку. Вторая на внутренней стороне обшивки черепа.

Оба мага наклонились ближе.

— Так я и думал, — сказал Виссэкс. — Обе эмблемы прямо таки окружены рунной вязью. Значит ли это то, о чем я думаю?

— Думаю, значит, — кивнул Рикктер — Но возникает вопрос. Откуда Верноса узнал концепцию дуалистического контроля ума и души?

— А откуда ее узнал ты? — мальчик-маг удивленно взглянул на собеседника. — Насколько я помню, «Трактат о методах контроля сознания, используемых магами империи Сулейман», вещь совершенно уникальная и существующая чуть ли не в одном экземпляре!

— Вот уж не думал, что существование библиотеки Цитадели Метамор станет для тебя таким откровением! — фыркнул енот-маг.

— Маги! Лутина вам в суп! — зарычал Михась. — Не пора ли объяснить нам, что вы там выяснили? И желательно попроще!

— Если очень-очень все упростить, то... Мадог привязан к Верносе и вынужден выполнять все его команды, — ответил Виссэкс.

— Но Верноса мертв уже триста лет! — возразила Кимберли.

Рикктер покачал головой:

— Не имеет значения, сколько лет прошло. Покуда эмблемы на месте, Мадог будет исполнять отданные ему приказы.

— Но что еще Верноса мог приказать Мадогу? — спросила Каролина.

Виссэкс пожал плечами:

— Это невозможно узнать. Понимаешь, Мадог все еще принадлежит Верносе и будет ему принадлежать. До тех пор, пока связующие символы увязаны с его гербом... а это что такое?! Дубовый лист и лисья голова! Михась! Это же твой герб! Ты... во время ремонта, так?

— Так, — кивнул лис.

Некоторое время маги смотрели друг на друга.

— А ведь это вариант... — медленно пробормотал Рикктер.

— Постой, постой, не все так просто! — замотал головой Виссэкс. — Там должна быть защита, ведь изменение символа — вещь совершенно очевидная! И сам Мадог должен противиться подобным попыткам!

Маги разом уставились на механического лиса.

— Мадог... — медленно спросил мальчик-маг, — Мадог, мы хотим изменить символы контролирующие тебя.

— Не дам! — прозвенел механический лис. — Тебе — нельзя.

— А мне? — спросил Михась.

— Тебе можно.

Михась достал из шкафа гравировальные инструменты, молоток и... замер, глядя в коробку с клеймами. Потом быстро вытряхнул все на полку, переворошил и взял два — одно новое, блестящее, явно используемое очень часто и второе — старое, покрытое слоем пыли и даже чуть поржавевшее, но когда-то бережно завернутое в промасленный пергамент. Затем сдернул с носа Виссэкса магические очки и несколько мгновений разглядывал связывающую эмблему. Красивое, очень сложное переплетение сияющих линий, настоящая паутина магических связей, в центре которых мерцал выгравированный тончайшим резцом герб Верносы.

— Что ты собираешься сделать? — спросил Виссэкс.

— Подожди и сам все увидишь...

Из всего гравировального инструмента Михась выбрал узкий резец и нацелил его на герб Верносы.

— Михась! — не выдержал Виссэкс. — Ты имеешь дело с очень сложной магией, одумайся! Это может очень плохо кончиться!

Он потянулся к лапе лиса, собираясь остановить его, но тут вмешался Маттиас:

— Оставь, он знает что делает.

Скрипнув зубами, Виссэкс стряхнул лапу крыса, но больше не пытался вмешаться.

Все молча наблюдали, как Михась снимал резцом тонкие слои металла, убирая гербы с внутренней стороны металлической шкуры. Внимательнее всех за каждым движением мастера наблюдал сам Мадог.

Прошел почти час, прежде чем Михась стер все три герба. Потом, взяв одно из принесенных клейм, лис тщательно поместил его острие посреди паутины связующего знака на левой стороне груди механического лиса, занес молоток и...

Удар!

Половина дела сделана.

Теперь внутренняя поверхность черепа. Но там лис использовал другое клеймо — то самое, когда-то давно бережно завернутое в промасленный пергамент маленькими руками ребенка... его руками.

Удар!

Выдохнув, Михась поднял взгляд — и увидел морду Мадога, замершую менее чем в дюйме от его носа.

Стоящий за его спиной Виссэкс охнул, Каролина потянулась за мечом — но Рикктер поднял лапу, и все замерли.

Лис оставался совершенно неподвижным, глядя на стоящее перед ним металлическое животное. Мадог, казалось, целую вечность смотрел на него темно-синими глазами. А затем лизнул Михасю нос:

— Папа! Я хорошо себя вел! Можно мне еще конфетку?