Прыжок веры
Шрифт:
Уложив передачу о шаттле в свой видавший виды портфель, я вылетел в Хьюстон — к Беннетту «Бену» Джеймсу, опытному инженеру и руководителю в лётных операциях НАСА, которого знал со времён «Меркурия» и которому доверял, как ведомому. Бен был крупным мужчиной — хорошо за метр восемьдесят, сложением как нападающий «Пенн Стейта». В отличие от многих узких специалистов, он был технарём, умевшим ладить с людьми.
Мы сидели наедине в его кабинете, и я рассказал ему «всё шесть ярдов», как говорили в Оклахоме — там удобрения возили самосвалами с кузовом на шесть кубических ярдов.
Бен уже знал об Advanced Technology Group и наших надеждах на новые технологические прорывы. Более того, я разговаривал с ним о том, чтобы он вступил к нам после выхода на пенсию из НАСА через год или около того. Имя Валери Рансон и некоторые впечатляющие детали её биографии ему были знакомы, но не более того. Я теперь сообщил ему, что, возможно, мой деловой партнёр находится в контакте с «высшими силами где-то там, у которых информация получше нашей».
Бен — настоящий боец в каждом смысле слова — и глазом не моргнул.
«Для меня главное — кого волнует, откуда это взялось?» — сказал я. «Если это обоснованно — если точно или хоть как-то возможно, — может, кому-то стоит перепроверить, чтобы убедиться, что всё в порядке».
«Не надо больше ничего, Гордо. Согласен».
Одна особенность НАСА: там настолько привыкли к бесконечным разборам сценариев «а что, если», что никто не стал бы гадать, откуда мы взяли идею о возможном конструктивном дефекте шаттла. Их куда больше заботило бы, реальна ли проблема и как её устранить. Именно такой подход и довёл нас до Луны.
Я вызвался помочь Бену проинструктировать нескольких руководителей НАСА. «Только не уверен, стоит ли говорить им источник», — сказал я с улыбкой.
«Согласен».
Инженеры НАСА немедленно взялись за изучение системы охлаждения шаттла, рассматривая подробный сценарий, который я им изложил. Они быстро выявили потенциальную проблему с системой охлаждения — и устранили её за считанные дни, в точности как было описано в передаче, которую я привёз в своём портфеле.
Я был рад, что они нашли и устранили неисправность. Удивился ли я, что дефект системы охлаждения существовал? Не особенно. С Валери Рансон я давно вышел за пределы удивления. Но этот случай придал мне ещё одну уверенность в том, что источник, от которого мы получали технологическую помощь, был настоящим.
Когда я сообщил ей, что НАСА нашло проблему и устранило её, она ответила просто: «Разумеется». И никогда больше не возвращалась к этой теме.
Валери Рансон не была инженером, никогда не работала в НАСА и не была связана с авиацией. Если эта жизненно важная и весьма подробная информация поступила не из источника более высокого разума, по какой-то причине следившего за американской космической программой, — то откуда же она взялась?
16. ТЕСЛА: ГЕНИЙ ДВАДЦАТОГО ВЕКА
Никола Тесла родился раньше своего времени. Он мечтал о межпланетной связи и космических путешествиях — и всё это пока сражался с Томасом Эдисоном за то, какой вид электрического тока окажется наиболее эффективным для современной цивилизации.
Снова и снова история доказывала правоту Теслы. Но у истории короткая память, когда дело касается уроженца Хорватии — отца современной электротехники, чей переменный ток (AC) вытеснил постоянный ток (DC) Эдисона вскоре после начала нового века.
Преимущество переменного тока — изобретённого Теслой в 1882 году — состоит в том, что высокое напряжение можно передавать на сотни миль по проводам разумного сечения, а потом понижать для бытового использования с помощью трансформаторов. Если провода случайно соприкоснутся, короткое замыкание произойдёт лишь в точке их контакта и только на то время, пока они касаются друг друга. Постоянный ток, напротив, требовал огромных кабелей и электростанций через каждые несколько кварталов. К тому же толстые кабели перегревались, а при коротком замыкании плавились на всём протяжении до электростанции — приходилось вскрывать мостовые и прокладывать новые кабели.
Ставки были чрезвычайно высоки, и Эдисон со своей компанией General Electric организовал гастрольное шоу, призванное продемонстрировать «опасность» переменного тока. Доходило до того, что на публике электрическим током убивали щенков и более крупных животных — в одном случае слона.
Тесла при поддержке своего друга и благодетеля, промышленника Джорджа Вестингауза, выиграл «войну токов», доказав безопасность и эффективность своего метода: он осветил и обеспечил электричеством Всемирную выставку в Нью-Йорке в 1899 году, а годом или двумя позже обуздал Ниагарский водопад, преобразовав его гидравлическую энергию в переменный ток. К 1905 году все электростанции Соединённых Штатов работали на переменном токе. Хотя история приписывает Эдисону изобретение нашей мировой системы электроснабжения, в наших городах и домах сегодня работает именно переменный ток Теслы.
В самом начале наших с Валери Рансон разговоров она назвала имя Теслы. Каждый, кто серьёзно занимается технологиями, слышал о Николе Тесле — величайшем изобретателе, которого мир успел забыть. Я хорошо помнил его ещё с тех ранних лет, когда изучал инженерное дело и теорию электричества. Через своё участие в Advanced Technology Group я проникся к его работам ещё большим уважением. Валери была убеждённой поборницей технологий Теслы — так же, как и многие из наших ведущих специалистов.
Когда она работала в Белом доме над проблемами альтернативной энергетики, то изучала план Теслы по созданию «беспроводной системы передачи энергии» как альтернативы ископаемому топливу — конечному ресурсу, которому суждено когда-нибудь иссякнуть. В итоге она провела более тысячи часов за серьёзными исследованиями, копаясь в старых архивах Смитсоновского института, изучая оригинальные патенты Теслы (а их было более пятисот) и прослеживая бесконечные следы, ведущие к изобретателям, утверждавшим, что располагают современными устройствами свободной энергии.
«Вы знакомы с беспроводными разработками Теслы?» — спросила она меня.
Я ответил, что знаю о его достижениях в области радио.
«Это лишь часть картины.»
Одним из самых революционных открытий Теслы стала система передачи энергии посредством беспроводных антенн. В 1900 году он получил два патента на передачу беспроводной энергии, охватывавших как методы, так и аппаратуру, с использованием настроенных цепей в качестве приёмников. Двумя годами ранее Тесла описал передачу не только человеческого голоса — и это за три года до того, как беспроводное радио «изобрёл» Маркони, бывший ассистент Теслы, — но и изображений. Впоследствии Тесла разработал и запатентовал устройства, ставшие прообразом источников питания для современных кинескопов. В 1900 году Тесла объявил: «Связь без проводов с любой точкой земного шара практически осуществима.»
Эксперименты Теслы на рубеже веков показали, что воздух при обычном давлении является вполне проводящей средой. В некоторых своих исследовательских записях, копии которых показала мне Валери, Тесла писал: «Это открывает чудесную перспективу передачи больших количеств электрической энергии для промышленных нужд на большие расстояния без проводов. Практическое воплощение этого означало бы, что энергия была бы доступна для нужд человека в любой точке земного шара.»
Возможности были головокружительными: никаких уродливых столбов и проводов над каждой улицей Америки и никакой кабельной сети, которая может без предупреждения выйти из строя, оставив крупный мегаполис или даже несколько штатов без света, — как это уже начало случаться в Соединённых Штатах.