Чтение онлайн

Ещё один его прорыв: проектирование и создание прототипов роторного двигателя внутреннего сгорания, основанного на его же более ранней конструкции роторного насоса. Недавние испытания безлопастной дисковой турбины Теслы показывают: будь она построена из современных жаростойких материалов, она стала бы самым эффективным газовым двигателем в мире.

Понять, почему часть технологий Теслы так долго оставалась в забвении, несложно. На протяжении жизни Тесла постоянно сталкивался с мощным противодействием: энергетических компаний, нефтяных концернов, автопроизводителей и финансовых институтов.

Если мы двинемся вперёд с технологиями Теслы, не придётся ли нам с Валери столкнуться с таким же институциональным сопротивлением?

Тесла умер нищим затворником в 1943 году в возрасте восьмидесяти семи лет — в гостиничном номере в Нью-Йорке, служившем ему лабораторией после того, как таинственный пожар уничтожил его исследовательские мощности, технические документы и самые ценные прототипы. Через три месяца после его смерти Верховный суд США аннулировал патенты Маркони на радиопередачу, признав, что патенты Теслы имели приоритет. Маркони, постановил суд, попросту скопировал работу своего бывшего работодателя. Но зайдите в любой класс средней школы в Америке и спросите, кто изобрёл радио, — и вы услышите имя Маркони, а не Теслы.

Для науки это было потерей — похоронить достижения Теслы и не включить изучение его принципов в школьную программу. Его редко упоминают в числе «великих электрика» — Фарадея, Герца, Маркони, Белла, Эдисона. Возможно, потому что его жизнь не завершилась богатством и признанием, Никола Тесла несправедливо выпал из нашей национальной памяти.

Беспроводная передача энергии Теслы в своё время была задокументирована как экспериментальная реальность, однако «секреты» реализации якобы ушли вместе с изобретателем, который мало что записывал. Это не так: современные исследования и изучение патентов Теслы — в том числе исследователями, которых мы привлекали к работе, — показали, что имеющихся данных достаточно, чтобы подтвердить его теорию на практике.

Валери показывала мне фотографии центральной электростанции Теслы, передающей башни, лаборатории и различных изобретений. Она также предъявила несколько писем с подписью Теслы, в которых угадывались его нередко тщетные попытки вызвать интерес к своим открытиям.

Осуществимость беспроводной передачи энергии Тесла доказал в период с июля 1899 по февраль 1900 года в Колорадо-Спрингс. Основные направления его беспроводных исследований: передача сигналов волн Герца очень низкой частоты и передача мощности на основе создания проводящего пути между ионосферой и Землёй.

Тесла обнаружил, что земная поверхность может использоваться как основной дальний контур для очень низких частот и что электрическая энергия может передаваться по всему миру от Земли — проходя сквозь грунт и используя ионосферу в качестве обратного пути. В Колорадо он осуществил это с ничтожными потерями энергии. (Современная кабельная электросеть теряет до 10 процентов на каждые сто километров передачи.) «Трудно составить адекватное представление об удивительной мощи этого… [с помощью которого] мир преобразится», — писал Тесла о своих экспериментах.

Сегодня мы знаем ионосферу как электропроводящую сферическую оболочку из ионов и свободных электронов, окружающую Землю в верхних слоях атмосферы — на высоте от восьмидесяти до трёхсот километров. И мы знаем, насколько важна она для радиосвязи, служа отражателем радиоволн в определённом диапазоне частот, что позволяет передавать сигналы за пределы прямой видимости и вокруг всей Земли путём последовательных отражений. Во времена Теслы, однако, об этом явлении было мало что известно, а большая часть аппаратуры и компонентов, необходимых для подобной передачи, ещё не была разработана и создана.

Перспективы беспроводной передачи энергии весьма заманчивы. Природные месторождения нефти или газа в отдалённом уголке мира можно было бы преобразовывать в электроэнергию прямо на устье скважины, или огромные гидроэлектрические проекты можно было бы развивать в труднодоступных местах — а электроэнергию затем передавать, то есть буквально «транслировать», к месту потребления, потенциально в любую точку мира, без нужды в разветвлённой сети высоковольтных линий дальней передачи.

К сожалению, прорывные технологии порой имеют тёмную сторону.

Валери была уверена, что эти электрические сигналы способны производить разительные воздействия на нашу ионосферу, и показывала мне оригинальные записи Теслы, указывающие на конкретные физиологические эффекты — как благотворные, так и пагубные, — которые эти колебания могут вызывать.

В военных и разведывательных кругах США поступали тревожные сообщения о том, что СССР ведёт масштабные разработки некой формы беспроводной радиопередачи, способной влиять на поведение целых народов. В том, что подобная деятельность ведётся, сомневаться не приходилось: Канадский департамент связи регистрировал мощные низкочастотные передачи, исходящие из Советского Союза. Независимые исследователи подтвердили аналогичные сигналы с различных объектов на советской территории. В разведывательных кругах эти сигналы получили название «Дятел», из-за характерного звука: тук-тук-тук в эфире.

Одним из самых блестящих среди исследователей, которых мы привлекли к работе в Advanced Technology Group, был Дауд Хансен — электронный гений, обладавший глубоким пониманием технологий Теслы и способный воспроизводить некоторые из них.

С копной нечёсаных волос, красноватым лицом и вечно взлохмаченным видом Хансен чем-то неуловимо напоминал Эйнштейна. Он был директором исследовательской лаборатории в Калифорнии, имел степень бакалавра по инженерии и доктора наук. На протяжении десяти лет он исследовал психофизиологическую чувствительность животных и людей к магнитным и электрическим полям в диапазоне крайне низких частот (КНЧ), соответствующих мозговым волнам. Он разработал чувствительные и надёжные измерительные приборы, в том числе усилитель с исключительно низким уровнем шума и высоким фильтрованием, способный регистрировать и отображать естественно возникающие магнитные колебания в нашей атмосфере.

Я любил посидеть с Даудом и узнать, чем на сей раз занята его неиссякаемая мысль. При всём своём блеске он бывал весьма неудобен в личном общении, отчего имел мало друзей. Думаю, он ждал наших разговоров.

Однажды он объяснял мне «ионосферный волновод» и то, как сигналы очень низкой частоты могут распространяться по всему миру без проводов и антенн — именно так, как представлял себе Тесла. Из своих низкочастотных исследований Хансен точно знал, что это работает.

Я выслушал и спросил, можно ли сделать такую систему защищённой.

Он ответил, что непременно можно.

«Можете построить прототип для демонстрации?» — спросил я.

«Конечно. А зачем?»

Зная о потребности в улучшенной связи с нашими атомными подводными лодками по всему миру, я предложил ему организовать демонстрацию системы связи, основанной на разработках Теслы, для ВМС США. Потребовалось немало настойчивости, прежде чем он согласился, — но флот вскоре поручил ему помочь в разработке и внедрении этой системы. Сегодня работа Хансена служит основой весьма эффективной всемирной системы связи с нашими подводными лодками.