Чтение онлайн

Улучшение понимания природы стресса и его конструктивная оценка способствуют снижению тревоги и уменьшают проявленность симптомов стресса.

Но что же происходит на уровне физиологии, когда мы испытываем стресс? Рассмотрим это на примере, который приводит нейробиолог Джозеф Леду в книге «Эмоциональный мозг» (LeDoux, 1996).

Представьте, что вы идете по лесу и вдруг видите в траве нечто похожее на змею. Что при этом происходит?

То, что вы видите, поначалу всего лишь зрительный образ – визуальная информация, которая воспринимается глазами и передается в мозг, в центр восприятия.

Чтобы вы могли осознать, с чем имеете дело, эта визуальная информация должна быть расшифрована. Для этого изображение передается в зрительную кору, находящуюся в задней части мозга. Там, в результате взаимодействия с другими областями мозга, возникает интерпретация: «То, что я вижу, похоже на змею».

Затем мозг обращается к имеющимся у вас знаниям о змеях. Это, например, тот факт, что многие змеи кусаются и могут быть ядовитыми. Кора головного мозга делает вывод о наличии непосредственной опасности и включает пожарную сигнализацию.

Центром тревоги в мозге служит миндалевидное тело. Оттуда гипоталамус получает указание произвести выброс гормонов стресса (в том числе адреналина) в коре надпочечников. Процесс запущен: тело активируется, вы берете ноги в руки и с криком бросаетесь наутек.

Весь этот процесс – от зрительного образа до восприятия, интерпретации и реакции – обычно занимает лишь долю секунды.

Довольно быстро, скажете вы. И да, и нет! Иногда даже эта доля секунды может оказаться слишком долгой. В нашем примере вы, например, могли наступить на змею, прежде чем успели подумать, стоит ли это делать. Несущийся на вас автомобиль тоже не оставляет времени подумать, не лучше ли отпрыгнуть в сторону.

Чтобы адекватно реагировать на непосредственную опасность, мозгу иногда необходимо как можно быстрее переключать передачи.

Природа предусмотрела для этого короткий путь. Нейронные связи между центром восприятия и центром тревоги позволяют активировать миндалевидное тело немедленно, не задерживаясь на интерпретации, происходящей в коре головного мозга.

Иными словами, центр тревоги может взять управление на себя, не обращаясь к той части мозга, которая отвечает за рациональный анализ:

Все мы порой неожиданно вздрагиваем, когда краем глаза замечаем нечто угрожающее или пугаемся непонятных звуков. Достаточно палки или корня дерева, формой напоминающих змею, чтобы система реакции на стресс активировалась.

Даже при виде садового шланга мы пугаемся, не успев осознать, что он вряд ли нас укусит.

Стоит нам почуять угрозу, миндалевидное тело начинает бить тревогу и в кровь выбрасываются гормоны стресса. В этот момент включается та часть вегетативной (не зависящей от воли человека) нервной системы, которая отвечает за эту активацию (симпатическая нервная система), а функционально противоположная ей часть, отвечающая за релаксацию и восстановление (парасимпатическая нервная система), тормозится.

В результате организм вырабатывает больше энергии и перераспределяет кровоток. Все функции, призванные обеспечить нам выживание в опасной ситуации, снабжаются энергией в первую очередь, в то время как менее важные функции подавляются, чтобы достичь большей эффективности в краткосрочной перспективе.

В этом контексте симптомы тревоги и стресса, которые часто воспринимаются как раздражающие или даже пугающие, получают объяснение.

? Учащенный пульс, тяжесть в голове, покалывание в руках/ногах. Благодаря ускорившемуся сердцебиению и повышению кровяного давления улучшается кровоток и энергия направляется к мышцам.

? Напряжение, дрожь, ватные ноги, комок в горле. Из-за усиления кровотока мышцы напрягаются. Это позволяет нам в случае опасности быстрее убежать или успешнее бороться.

? Одышка, головокружение. Дыхание учащается, чтобы направить больше кислорода в кровь и тем самым ускорить производство энергии.

? Приливы жара, покраснение. Температура тела повышается из-за расхода энергии в мышцах.

? Повышенное потоотделение, дрожь, мурашки. Испарительное охлаждение, которое происходит, когда мы потеем, поддерживает постоянную температуру тела. Потоотделение – это своеобразный климат-контроль организма.

? Тошнота, диарея, позывы к мочеиспусканию. Метаболические процессы, которые не являются жизненно важными, тормозятся из-за снижения кровоснабжения внутренних органов.

? Нарушение концентрации внимания. Из-за пониженного кровоснабжения головного мозга рациональная обработка информации тормозится в пользу схематических реакций нижних отделов мозга. Это позволяет организму реагировать быстрее и фокусироваться на проблеме, но также приводит к ложным тревогам.

? Потребность в сладком или жирном. Количество носителей энергии (глюкозы и жира) в крови увеличивается, в результате чего в клетках вырабатывается больше энергии, чтобы мышцы могли еще эффективнее активироваться.

Техника 76. Психообразование

Если вы порой замечаете у себя симптомы тревоги или стресса, постарайтесь найти им биологическое объяснение. Для начала расширьте свои знания о стрессе. Любое физиологическое изменение, каким бы бесполезным или неприятным оно ни казалось, выполняет простую функцию. Чем лучше вы понимаете биологические связи, тем сильнее будет ощущение владения ситуацией.

Пугает только непонятное. Знание – сила.

Функция кратковременного стресса состоит в том, чтобы лучше подготовить нас к возможной опасности. Выброс адреналина повышает бдительность и работоспособность, а также ненадолго укрепляет иммунную систему, защищая от болезней. Однако при длительном стрессе все гораздо сложнее. В этом случае, помимо адреналина, организм выделяет кортизол – гормон стресса. Он нужен, чтобы поддерживать работоспособность и бдительность в течение длительного времени. Это влияет на иммунную систему и подавляет выработку гормона сна – мелатонина. Таким образом, кортизол мобилизует последние резервы, чтобы мы могли достичь финишной черты (о здоровье и качестве сна мы сможем позаботиться позже).

Но если финишной черты нет и близко, мы можем не только выгореть психологически, но и приобрести соматические заболевания. Часто это случается в моменты отдыха (на выходных, в отпуске) – так называемая отпускная болезнь, или синдром свободного времени. Благодаря противовоспалительному эффекту кортизола болезнь обычно становится заметной только тогда, когда уровень гормона стресса постепенно снижается. Конец приятному отдыху! Нагрузка удваивается: симптомы стресса накапливаются не только во время фазы деятельности, но и в фазе покоя, когда батарейки уже не могут правильно перезарядиться.