Чтение онлайн

"Статуэточка" вежливо склонила перед Настей головку и вдруг сникла, сжалась, то ли от волнения, то ли от страха - она увидела знаки Кобры.

– Приветствую тебя, Достойная! Приказывай!
– пролепетала девушка.

– Приветствую и я тебя, дочь Кобры.

Диалог шел на английском и спутники Элеоноры слушали его с удивлением. Им было не совсем понятно, о чем идет речь, но они видели как взволнована девчушка, готовая чуть ли не спрятаться под столом.

– Садитесь, - пригласила всех Настя. Ей нравилось играть в королеву, принцессу или как там ещё называют царственных девиц в Африке.

– Я... не могу, - пролепетала девица.

– Садись и ужинай с нами. Я приказываю, - Настя сказала это строго, но в душе хохотала. Чертовка Клэр, как и обещала, подсунула её телохранителю черную "розу", ишь, рдеет, даже темная кожа не скрывает румянца.

– Выполняю, Достойная!

"Сейчас вскинет руку к виску", - веселилась Настя.

Ужин прошел прекрасно. Элеонора болтала, не смолкая, впечатлений было много и ей не терпелось поделиться ими со всем миром. Евгений смотрел на неё с плохо скрываемым обожанием. Никита молчал, но явно хотел о чем-то спросить Настю. Наконец, решился:

– Эта девушка... Мы зовем её Машей, потому что запомнить её африканское имя очень сложно...

– Значит, Маша?
– Улыбкой Настя поощрила Никиту к продолжению разговора.

– Да, Маша... Она предложила нам посмотреть ночной город...

– И мы уже условились, что отправимся в экспедицию за развлечениями ближе к полуночи, - сообщила Элеонора.

– Так за чем остановка?
– поинтересовалась Настя у Никиты.

– Не знаю, удобно ли?

– Брось ты эти советские предрассудки: за рубежом - враг за каждым углом! Я бы с вами и сама пошаталась по кабакам да дискотекам, но мне положение не позволяет, они ведь пошлют со мной роту своих гвардейцев! А ночная жизнь здесь и в самом деле должна быть экзотической.

Настя сказала девушке-статуэточке:

– Покажи нашим друзьям все самое интересное, то, что они нигде больше не смогут посмотреть.

– Слушаюсь, Достойная!
– Девица вскочила, едва не опрокинув стул.

– Ты кто?
– спросила её Настя.
– Сержант или лейтенант?

– Сержант, - пролепетала "статуэтка".
– В личной охране госпожи Клэр Диоп.

– А он, - Настя показала на Никиту, - старший лейтенант. Так что, пожалуйста, выполняй все его указания...

Девушка намек поняла и смущенно опустила глазки:

– Я постараюсь.

Настя пожелала:

– Отдыхайте! Веселитесь, впитывайте аромат экзотики. А я немного передохну...

Она оставила всех на попечение "Маши", а сама в сопровождении Зары поднялась в свои апартаменты.

Африканские миражи

В Москве стояла жара. Но это была не такая жара, как в Африке жгучая, сухая, с горячим ветерком и раскаленной землей. В Москве было жарко по-весеннему - впервые после апрельской переменчивой погоды, когда то дождь, то ветер без всякого ночного полета звезд.

Настя прилетела ночью, и прежде всего отоспалась. Чемоданы и дорожные сумки, ещё не разобранные, стояли в углу, и она с тоской на них посматривала, не любила распаковывать вещи после дороги. Вещей у неё явно прибавилось, это Клэр и другие жены Бираго завалили её подарками.

Но самый главный подарок - господина президента Бираго Диопа лежал в её папке с деловыми бумагами - документы на особняк с парком, в котором она жила и который отныне и навсегда считался её резиденцией - вместе с мебелью, коврами, картинами и слугами.

– Твоя личная собственность от налогов освобождена, как и собственность других Достойных. Слугам и охране будет платить наш муж и господин, - объяснила Клэр, вводя Настю в сан хозяйки.

"А если с ним... что-то случится, что тогда?" - подумалось Насте.

– Все уплачено на много лет вперед, - угадала её мысли Клэр.
– Так что в любое время прилетай и живи. И никто ничего у тебя не отберет, в нашей стране собственность священна и неприкосновенна.

Жены Бираго Диопа задарили Настю драгоценностями, национальными нарядами, статуэтками, масками из ценных пород дерева.

Получили подарки и все, кто сопровождал Настю. Эля пришла в восторг от золотых браслетов с драгоценными камнями, Никите досталось ружье "беретта", Женя Волнухин стал обладателем японской фотокамеры.

Настя попросила Элеонору в свободную минутку приобрести сувениры для Кушкина, Нины и других близких ей сотрудников "Африки".

Что же, визит к её дорогой "шоколадке", господину президенту Бираго Диопу прошел успешно. Событием для всей страны стала презентация отделения "Африки" - на ней присутствовал дипкорпус, цвет национальной интеллигенции, вожди дружественных Бираго родов, руководители провинций. Альбом "Африка" произвел на всех большое впечатление: его яркость, многокрасочность, большой формат импонировали вкусу африканцев. Послы союзных Бираго стран закупили практически весь тираж: они дали Элеоноре - не заниматься же этим Достойной!
– адреса, куда переслать книги, а Элеонора им - счет, на который перечислять деньги.

Наконец, уже при Насте была начата работа над книгой о стране Бираго история, традиции, культура, природа. Умненькая Клэр подобрала группу поэтов, писателей и художников, которым было поручено работать над книгой. Настя встретилась с ними и подробно рассказала, что она хотела бы получить. Идея её собеседникам понравилась и они заверили, что все исполнят в точности.

– А если они окажутся тупыми или нерадивыми, президент прикажет их расстрелять. Или повесить, - меланхолично сказала Клэр.

– Бог мой, зачем же такие крайности?
– ошеломленно выдавила из себя Настя.

– Мы в Африке и у нас свои методы решения творческих проблем, - то ли всерьез, то ли шутя ответила Клэр.
– Впрочем, я уверена, что все получится, и наших дорогих мастеров культуры ждет не петля, а награды...

Бираго ещё раз приезжал к Насте в её резиденцию. Ужин был в меру светским и теплым. О "проблеме" полковника Строева Бираго ничего не сказал, очевидно, считая, что здесь все понятно. Он лишь сообщил, что его посольствам в Москве, Париже и других столицах дано указание оказывать Насте всестороннюю помощь, если она к ним обратится. "Любую помощь", подчеркнул Бираго.

Уже за кофе Бираго спросил:

– Настя, а почему ты ничего не попросишь у меня для своей страны? Ведь ты очень близкий мне человек, и отказать тебе мне было бы трудно.

– Дорогой Бираго, - заулыбалась Настя.
– Я не посол, а гораздо выше "чином" - я твоя женщина...

– И тем не менее...

– Я хочу лишь одного, - сказала Настя, - чтобы между нашими странами существовали хорошие, добрые отношения. Это даст возможность мне прилетать к тебе, а тебе, мой дорогой президент, наносить визиты в Москву.