Чтение онлайн

– Сплетни?! Какие еще сплетни?!

– Да легче сказать, чего о вас не говорят!
– Лиардис, увидев лицо девушки, расхохоталась.
– Ну чего ты жмешься, как монашка... Вполне смазливый кавалер, бывает и хуже. Кстати, а кем он тебе на самом деле приходится?

– Вот именно им и приходится.
– Смущенно пробурчала Вета.

– Ну и в чем проблема? Вот это еще накинь.

Ветассия послушно запаковалась в черную, до колен, накидку. Совершенно невесомая ткань легким шлейфом повисла за спиной. Красоты это наряду, безусловно, прибавило, а вот приличия...

Лиардис, некоторое время посвятив созерцанию получившейся композиции, скорбно вздохнула. Изящные пальцы таэтиссы потянули совершенно незаметный шнурок где-то за спиной у Веты. Накидка мгновенно расправилась, превратившись во вполне приемлемое подобие плаща, прикрывшего обнаженные плечи.

– Чтобы свернуть его обратно, потянешь вот здесь, - объяснила таэтисса расслабившейся Ветассии.
– Иди уже, пиши своему рыцарю.

– Кстати, я совсем забыла спросить, - неожиданно осенило девушку, - а как ты вообще оказалась возле ателье мастера Киадиса?

– Не у одной тебя есть маленькие тайны, - ехидно прищурилась Лиардис. И лишь дождавшись, когда Вета изумленно захлопает ресницами, иронично добавила, - правда, эту тайну я тебе, пожалуй, открою. Я ехала к Чегдраху. Так что тебе повезло - как раз когда моя карета проезжала мимо этой злополучной хибары, ты пыталась использовать мистицизм. Пусть и без результата, но сама энергия чувствовалась прекрасно. Можешь благодарить мое любопытство.

– Спасибо, - Вета постаралась улыбнуться, хотя вокруг снова все скрутило в узел животного страха. Если бы не дурацкое стечение обстоятельств, ее бы сейчас...

– Ты чего насупилась, будто лимон жуешь?

– Да просто... Подозреваю, если бы не ты - ничем хорошим для меня эта история не закончилась.

– Ууу, куда тебя понесло. Иди своему рыцарю пиши. Пусть мчится утешать.

– Это он умеет.
– Вета мечтательно улыбнулась.

Ройвис примчался через полчаса после того, как посыльный покинул резиденцию Лиги. Ввалившись следом за провожавшим рыцаря слугой, он до смерти перепугал Вету своим видом: глаза бешеные, на лице напряженный испуг... И готовность немедленно свернуть кому-нибудь шею. Зрелище, мягко говоря, сумбурное - две рассевшиеся прямо на полу девушки в компании таэтисского сливового вина и взъерошенный парень, готовый немедля броситься в бой с кем попало.

– Что случилось?
– Карие глаза скользнули по черной накидке, сменивший привычную человеческую одежду.

– Ничего такого, о чем следовало бы печалиться, - мурлыкнула Лиардис. Сперва она опешила от подобной бесцеремонности, но затем в зеленых глазах зажглись насмешливые огоньки.

– О... Прошу прощения, миледи, - кажется, Ройвис только сейчас сообразил, где находится. На лице проступило какое-то подобие смущения.
– Я хотел сказать...

– Сдается мне, вы сказали именно то, что хотели. Вина?

– Благодарю, но я...
– На лице рыцаря проступили явственные попытки найти какой-нибудь благовидный предлог.

– ... предостаточно нагрузился еще в компании барона? Понимаю.
– Судя по всему, за то время, что они, оседлав толстенный тахаданский ковер, поглощали сливянку, Лиардис "нагрузиться" успела не хуже рыцаря. Скорее, даже лучше.

– Вета, с тобой все в порядке?

– Да, да, не беспокойся.
– Торопливо ответила девушка.
– Честное слово.

На лице Ройвиса, наконец, проступило облегчение. В письме Ветассия благоразумно опустила все подробности произошедшего - где гарантия, что посыльный по пути не изучит результат ее творчества, чтобы потом слово в слово пересказать Лиардис? Неудивительно, что рыцарь вообразил себе невесть что...

– В общем, либо забирайте свою принцессу, либо присоединяйтесь, третьего здесь не дано.
– Развела руками таэтисса, в очередной раз приложившись к кубку.

Ройвис и Вета окаменели.

– Принцессу?
– Рыцарь попытался изобразить удивление. Хотя, на взгляд Веты, получилось у него не ахти. Да и сама она едва ли выглядит образцом хладнокровия. Но как...

– Ну или кто там полагается прекрасному рыцарю?
– Пьяный смех Лиардис мгновенно снял рухнувшее на комнату напряжение. Ничего она не знает. Просто некоторым "полномочным представителям империи" надо старательнее рассчитывать силы и потреблять меньше сливового.

– Наверное, нам и впрямь пора. Спасибо тебе...
– Вета сжала руку Лиардис.
– если бы не твое любопытство, у меня сейчас были бы очень большие проблемы.

– Не сомневаюсь, - хмыкнула таэтисса, снова прикладываясь к вину.
– Иди уже, пользуйся моим подарком, - украшенные длинными ногтями пальцы подергали за подол накидки, в которую по-прежнему куталась Вета.

– Таэ Лиардис, кажется, я тоже должен выразить вам свою благодарность, - Ройвис и сам не понимал, нужна здесь официальность или нет. С одной стороны, захмелевшая таэтисса не слишком-то походила на образчик изысканных придворных манер. С другой стороны, кто знает эту странноватую расу?

В ответ рыцарь получил равнодушный взмах руки.

– Будет желание - заходите в гости. В этом городе слишком мало интересных людей.

После того, как за ними закрылась дверь, Лиардис некоторое время бессмысленным взглядом изучала покоившийся в руках кубок. Кажется, она хватанула лишнего. Благоразумие требовало немедленно отправиться спать, вот только этого качества в ней было куда меньше, чем тяги к нездоровым приключениям. Жаль, что парочка поспешила откланяться. С ними могло быть куда веселее. Впрочем, им еще предстоит всласть посекретничать... И не только.

Тем не менее, одно ценное наблюдение из ситуации Лиардис все-таки вынесла: Ройвис явно осведомлен о настоящем происхождении своей возлюбленной. И, тем не менее, держит язык за зубами. Как это романтично.

За окном стемнело, а таэтисса продолжала сидеть на полу. Обтянутая тканью стена оказалась ничуть не хуже спинки какого-нибудь кресла. Кроме того, в бутылке еще осталось немного вина. Кубок, правда, куда-то потерялся, так что Лиардис отхлебнула прямо из горлышка. Все равно никто не видит.

– Ну, как все... Лиардис!
– Астаэлле шагнула в комнату из раскрывшихся в воздухе врат. Пошедшая во все стороны мистическая волна бессильно опала. Никто за пределами дома и не узнает, какая сила была пущена здесь в ход.
– Ты что делаешь?

– А что?
– Удивилась таэтисса, непонимающе уставившись на облаченную в белую накидку напарницу.

– Мало того, что сидишь на полу, так от тебя еще и вином воняет, как от портового носильщика! Ты что, напилась?!
– Ослепительно-белые волосы до колен колыхнулись возмущенной волной.