Чтение онлайн

Я поднялся с каменного пола одним плавным движением. Тело отозвалось тихой, готовой к действию силой.

Сяо Бай сидела у входа. Услышав моё движение, она не обернулась.

— Как-то ты слишком хорошо выглядишь, — её голос был спокоен, но я чувствовал в нём сильное удивление. — Думала, ты будешь восстанавливаться, не меньше, чем до полудня.

— Мне просто повезло, — усмехнулся я, подходя к ней.

— Рада за тебя, — кивнула девушка. — Тогда предлагаю позавтракать и решить, как мы будем двигаться.

— Полностью с тобой согласен. Только давай сегодня мою пищу, сухари немного приелись, — я сел рядом и достал из кольца хранения несколько заготовленных порций еды.

Пещера тут же наполнилась ароматом дымка и специй. Это были нарезанные полоски жареного мяса «Стального Кабана». За ними последовала нарезка овощей, где были как обычные растения, так и духовные.

— Держи, — я протянул одну порцию Сяо Бай, а сам, достав чайник и горелку, заварил чай из «Серебряной Фиалки».

— Вообще-то, мне не по статусу есть такую простую еду, — девушка, явно с трудом отодвинула от себя коробочку с завтраком. — Я лучше сухарь.

— Сухари экономим, как невосполнимый резерв, — улыбнулся я, подав ей обратно еду. — Логично?

— Абсолютно! — кивнула она, уже уплетая первый кусок.

Мы завтракали в тишине несколько минут. Мясо было плотным, волокнистым, отдавало силой зверя и дымом дальних холмов. И, судя по тому, как моя напарница расправилась с двумя порциями, было намного вкуснее сухарей. Хоть и не так хорошо восстанавливало энергию.

— Как твои каналы? — наконец спросила Сяо Бай, отпивая чай из своей чашки.

— Чисты, широки и готовы к работе, — ответил я, разминая кисть. Боль полностью ушла, осталась лишь повышенная чувствительность.

— Это хорошо, — девушка отставила чашку и достала карту. — Тогда приступим к выбору дальнейшего пути.

Она развернула карту между нами, и её палец лёг на две линии, расходящиеся от нашей точки.

— Мы здесь, — её палец ткнул в точку у края Лабиринта Поющих Арок. — До Склепа Павших Звёзд ещё три, а то и четыре дня пути, если мы будем передвигаться с обычной скоростью. Местность впереди — плато «Дремлющего Камня», а затем каньон «Шепчущих Теней». Оба отмечены как территории с низкой, но постоянной активностью мелких духовных тварей и случайными аномалиями.

Она посмотрела на меня.

— С твоим новым состоянием мы можем позволить себе более быстрый темп. Но даже так — минимум два с половиной дня. И это если нам не помешают.

Я изучал карту. Длинная, извилистая дуга через относительно «спокойные» земли. А потом мой взгляд упал на другое. Почти прямую линию, рассекавшую плато пополам и упиравшуюся в зловещую отметку — череп, окружённый туманом.

— А это? — я указал на короткий маршрут.

Сяо Бай нахмурилась.

— «Дыхание Спящего Дракона», — она ткнула пальцем в отметку на карте. — Тут скопление древних, ядовитых энергий. Волны выбросов каждые несколько часов. Период затишья — не более получаса. Даже если мы будем бежать, преодоление опасного участка займёт около двадцати минут. Небольшая ошибка в расчётах, и выброс, начавшийся чуть раньше, приведет к гарантированной смерти.

— А если мы преодолеем «Дыхание Дракона» не за пятнадцать-двадцать минут, а за десять? — спросил я тихо.

Она замерла, обдумывая мои слова.

— Ты хочешь использовать свою технику перемещения? Но я не угонюсь за тобой.

— А тебе и не нужно, — я покачал головой. — До того, как я получил от тебя кольцо, я постоянно бегал с огромным рюкзаком. Ничего трудного в этом нет. Просто сядешь мне на спину.

Она смотрела на меня, в её глазах бушевала внутренняя борьба между осторожностью клановой наследницы и азартом практика, видящего рискованное решение.

— Это безумие, Хань.

— Да ладно, я слышал, что все практики высоких уровней передвигаются на летающих мечах, — улыбнулся я. — Ты просто пойдёшь чуть дальше и будешь передвигаться на летящем мечнике. Подумай, мы придём к стелам раньше, у нас будет больше времени. А значит, ты сможешь там получить гораздо больше силы.

Она отвернулась к карте, её пальцы забегали по линиям, и девушка углубилась в подсчёты.

— Для этого нужен постоянный, мощный приток Ци. Сухари обеспечат тебе небольшой запас, но его не хватит. Придётся передавать энергию напрямую, — она посмотрела на меня. — Непрерывный поток чужеродной энергии — это больно. Ты уверен, что сможешь поддерживать технику?

Я сжал и разжал кулак, чувствуя, как по обновлённым меридианам пробегает волна энергии.

— Выдержу, — я позволил себе лёгкую ухмылку. — Не в первый раз.

Сяо Бай несколько мгновений молчала, после чего кивнула.

— Следующий период затишья — через три часа. Длительность — двадцать минут, — она встала и свернула карту. Решение было принято. — У нас есть время дойти до стартовой точки и подготовиться.

Весь путь мы проделали обычным шагом, экономя силы. Ландшафт сменился — изрезанные скалы уступили место ровному каменистому плато. Воздух стал тяжёлым, с металлическим привкусом.

Наконец, мы достигли отправной точки — высокого скального выступа на самом краю безопасной зоны. Впереди расстилалась мёртвая равнина, в центре которой зияла та самая расщелина. Отсюда был виден и противоположный край плато, и тёмные силуэты руин Склепа.

Сяо Бай молча протянула мне три золотистых сухаря.

— Съешь сейчас.

Я согласился. Сухари дали прилив такой плотной, почти осязаемой силы, что мои новые каналы запели от напряжения.

Повернувшись к ней спиной, я согнул колени. Она легко взгромоздилась, обвив руками мою шею, а ногами — поясницу.

— Я буду следить за тем, чтобы мы двигались в правильном направлении, а также за временем. Ты просто беги, — Сяо Бай, как всегда, решила всё проговорить перед началом. — Как только почувствуешь, что Ци на исходе, я начну подпитку. Не думай ни о чём, кроме следующего прыжка.

— Ох и любишь ты командовать, — рассмеялся я, наклоняясь в стороны, чтобы привыкнуть к её весу. — Ладно, держись крепче. — Я не дал ей ответить и оттолкнулся от скалы.

Мы сорвались с места, и мир превратился в размытую полосу. «Клинок, Рассекающий Ветер» легко справлялся с весом моей спутницы. Каждый толчок отправлял нас на пятнадцать, а иногда и двадцать метров вперёд.

Ветер гудел в ушах и бил по глазам. Через несколько минут бешеной скачки я почувствовал усталость — запас моей собственной Ци, несмотря на сухари, начал иссякать. Я слегка сжал её запястье.

Ответ пришёл мгновенно. Через точки, где её ладони касались моих плеч, хлынул поток Ци. Чистый, холодный, невероятно плотный. Совсем не похожий на мою силу. Каналы тут же отозвались болью, но я вполне мог использовать эту энергию.

Мы мчались, оставляя за собой пыльный вихрь, стремительно приближаясь к зловещей расщелине.