Чтение онлайн

Эта волна сметала всё на своем пути. Черные тучи Диких, которые только что казались нам непобедимыми, верещали и выли, но что толку? Они были лишь букашками, песчинками, которые гасила всепоглощающая стихия. Океан силы Софии прошел сквозь деревню, выжигая само присутствие призраков в каждом доме, в каждом зеркале, в каждом вздохе.

Всё было кончено в один миг. Дикие сдохли, не успев даже осознать, что их уничтожило.

Давление начало спадать. Океан отступил, вернувшись во Врата, и тут я увидел Ди. Даже в этом хаосе он не терял концентрации. Его сила, тонкая и уверенная, словно сетью «поймала» небольшую полупрозрачную кляксу, которая едва не уплыла вместе с волнами океана Софии.

Я интуитивно понял: это личность Стефана. Его тень, его суть, которую Дикие почти успели утащить в небытие. Инквизитор аккуратно, с хирургической точностью, направил этот сгусток обратно, в пустую оболочку церковника.

— Всё, — раздался резкий сухой голос Софии. — Можете открывать глаза и снимать повязки.

Я сорвал ткань с лица. Солнце всё так же ярко заливало площадь, но мир вокруг стал другим.

Сначала я не понял, что изменилось. А потом прямо мимо моего носа, деловито жужжа, пролетела обычная жирная муха. На окраине залаяла собака, ветер донес скрип калитки, а в траве застрекотал кузнечик. Деревня ожила. Она наполнилась звуками, запахами и жизнью, которая была поставлена на паузу.

Я посмотрел на свою тень. Она стояла ровно под моими ногами, повторяя каждое моё микродвижение без малейшей задержки.

Стефан сидел на камнях, прижимая руки к лицу. Его тень тоже была на месте — густая и черная. Парень всхлипывал, и теперь его плач был слышен всем.

Я перевел взгляд на Софию. Она стояла у колодца, выглядя донельзя измотанной. Её татуировки на плечах стали совсем бледными, почти невидимыми. Она тяжело дышала, но её взгляд оставался таким же колючим.

Деревня Чегузка стала свободна. Звуки вернулись, но жителей как не было, так и нет.

— Жаль, что нельзя вернуть таким образом людей, — Ди словно прочитал мои мысли. Он утёр пот со лба, его руки всё еще мелко дрожали. — Демоны забрали всех задолго до нашего прихода. Мы лишь очистили место от заразы и спасли одного дурака.

— Хватит лирики, — оборвала его София. Она вскинула голову, вглядываясь в северный горизонт. — У нас осталась последнее место. И если там будет так же «весело», как здесь, то я начну думать, что мне явно недоплачивают за работу.

Глава 6

София уже сделала шаг в сторону выезда из деревни, когда Ди негромко кашлянул.

— Госпожа лейтенант, при всём уважении к вашему энтузиазму… Мы на пустой желудок до следующей точки не дойдем. А если и дойдем, то сражаться будем разве что за кусок черствой корки. Нужно осмотреть избы, поискать погреба.

София замерла. Её плечи напряглись, а взгляд, брошенный на Ди, мог бы заморозить небольшое озеро.

— Ты предлагаешь тратить время на мародерство?

— Я предлагаю не сдохнуть от голода, — парировал инквизитор, не отводя глаз. — Нам нужны нормальные припасы. И не только на обед, но и в дорогу.

Бестужев, который до этого с обреченным видом рассматривал пятно сажи на своем дорогущим камзоле, вдруг подал голос:

— Послушайте, а где наши припасы? Почему мы должны шарить по погребам, как разбойники? Разве нам не полагается провиант в дорогу?

София обернулась к нему так резко, что парень отшатнулся. Её лицо в одно мгновение превратилось в маску ледяной ярости. Она не ответила, лишь развернулась и быстрым чеканным шагом направилась к ближайшей крупной избе. Сложилось ощущение, что еще чуть-чуть, и она перейдет на бег.

— Припасы? — Грэгор громко переспросил, подойдя к Бестужеву вплотную, и при этом косясь в сторону уходящей Софии. — Видишь ли, «ваше сиятельство»… У нас было три отличных коня. На них были отличные сумки с лучшей солониной, крупой и даже — о чудо! — запасной одеждой для нас и нашей госпожи лейтенанта. Но всё это имущество благополучно превратилось в кучки пепла под Ружовкой. Потому что кое-кто решил, что сжечь деревню вместе с нашим обозом — это отличная тактическая идея. Так что теперь, если не хочешь жевать свои кожаные сапоги, бери ноги в руки и иди искать провизию.

Бестужев покраснел, а потом побледнел. Он явно не привык к таким поучениям, но против Грэгора не попрешь. Мы с Ингрид переглянулись. У нас с собой вообще ничего не было — только то, что на нас надето да клинки.

— Рассыпаться по домам! — распорядился Ди. — Не задерживайтесь. Ищем еду.

Постояв на месте и подумав, каждый направился в свою сторону. Я же решил заглянуть в дом, стоящий на отшибе через три участка от центральной площади. Он выглядел крепким, с добротными воротами и, что главное, ухоженным двором. Внутри дома пахло старым деревом и застоявшимся холодным воздухом. Моё чутье, отточенное годами в подворотнях Гадара, заставило присмотреться к полу на кухне. Если я все верно понимал, то где-то здесь должен быть спуск в погреб.

Я отодвинул тяжелую скамью и простучал доски. Глухо, глухо… и вдруг звонкое пустое эхо. Подцепив ножом щель, я дернул тяжелую крышку. Из темного зева погреба пахнуло холодом, землей и — о боги! — копченостями.

Я спустился вниз. Погреб был настоящей сокровищницей. Под потолком висели связки домашних колбас, плотных, пахнущих чесноком и можжевельником. В углу стояли кадушки с солеными огурцами и капустой. Но настоящей удачей стали крынка с маслом и корзина со свежими яйцами в соломе. И конечно, картошка — целая гора в углу.

Один это я бы не утащил, да и незачем надрываться. Я высунулся из двери дома и увидел Анри, который уныло бродил по соседнему двору, заглядывая в пустые сараи.

— Норский! Сюда! — приглушенно позвал я. — Зови ребят, тут полный подвал еды.

Через пару минут уже вчетвером — я, Анри, Ингрид и Юлий из церковников — вытаскивали припасы. Когда я вышел на крыльцо с очередной корзиной, то с удивлением заметил, как над трубой дома в конце улицы поднялся сизый дымок. Видимо, кто-то времени зря не терял и уже нашел, где развести огонь в печи.

Мы потащили добычу к тому дому. Внутри уже пахло теплом. Грэгор хозяйничал у огромной печи, засучив рукава по локоть. Рядом с ним топтался молодой церковник по имени Марк.

— Грэгор, может, кашу сварим? — неуверенно предложил Марк, приглядываясь к мешку с зерном. — Быстрее будет.

— Кашу сам ешь, — буркнул Грэгор, ловко замешивая тесто в деревянной деже. — Нам нужно то, что можно жевать на ходу и что не выльется из желудка при первой же стычке. Испечем лепешки. Мука есть, соль я нашел. Смотри, парень: тесто должно быть тугим, как задница девки на первом свидании. Раскатывай пласты потоньше, в раскаленной печи они пропекаются за пару минут. Положил на под, раз-два, и готово. Главное, огонь держать ровно.