Чтение онлайн

— Плевать, — отвернулась от него София. — У нас здесь вопросы поважнее.

Она снова посмотрела на лагерь. Демоны внизу начали движение. Один из отрядов тяжелой пехоты выстроился в идеальное каре, освобождая место возле портала, и оттуда начали выходить один за одним демоны в черных полных доспехах.

— Смотрите на них, — прошептала София. — Видите этот порядок? Демоны по своей природе хаотичны. Но когда такой ордой командует кто-то из Старших, чья воля способна подавить инстинкты тысяч тварей, они превращаются в идеальных солдат. Сражаться против такой дисциплинированной нечисти очень непросто. Это вам не охота на монстров. Это война.

Ингрид смотрела на четкие ряды лагеря, и её била мелкая дрожь. Девушке стало страшно. Сами по себе всплыли воспоминания о том бое, где погибла ее мать. Тогда тоже была огромная орда тварей. Неужели сейчас повторится то, что случилось тогда?

— Нам нужно срочно сообщить в город, — Ингрид сделала шаг назад от обрыва. — Срочно.

— Ух ты какая быстрая, — ухмыльнулся дух. — А ты думаешь, София уже не пыталась? Ты лучше прекращай кудахтать и готовься бегать. Чувствую, мы сейчас опять побежим.

— Не получится, — София, не обращая внимания на слова духа, указала пальцем в сторону лагеря. — Поле подавления здесь такое плотное, что мои амулеты связи превратились в бесполезные железки. Так что да. Дух прав. Единственный способ — добежать самим. Или сдохнуть по дороге. — И уже поворачиваясь к духу, добавила. — Я так понимаю, к нам очередной отряд приближается? Или ты ради красного словца про свои «чувства» упомянул?

— Да нет. Все верно, — кивнул дух. — Только не один отряд, а три. И с трех сторон. Так что куда бы мы ни побежали, нас везде встретят. Судя по всему, наш наблюдательный пункт заметили и расстроились.

— В этих отрядах много сильных демонов? — сразу утратив даже каплю шутливого тона, спросила София.

— В каждом по четыре штуки, — подумав, произнес Дух. — Уровень силы такой же, как в Ружовке. Даже, по-моему, и состав такой же. Разве что нужно добавить собачек по тридцать штук, и еще одного непонятного, но тоже сильного демона. В общем, как ни посмотри, а нам жопа.

— А раньше сказать не мог? — с истерикой в голосе накинулась на него Ингрид.

— А меньше трындеть не могли? — язвительно хмыкнул дух. — А то расселись тут курицы и решили, что они на пикнике. Я вам не сигнализация, чтобы каждый раз свистеть, если что.

От подобной претензии Ингрид от возмущения аж дар речи потеряла. Ибо она лично считала, что больше всех здесь и сейчас «трындел» сам дух, а не кто-либо еще.

— То есть прорываться нужно будет с боем, — с напряжением в голосе высказалась София, не обращая внимания на перепалку. — А учитывая мой текущий запас силы, прямой бой мы продуем.

— Ну так я и говорю, — равнодушно пожал плечами дух. — Нам жопа.

Глава 8

София задумчиво смотрела на лес под скалой. В ее голове возникали и исчезали тысячи идей, но увы. Ни одна из не давала желаемого результата. Пути к спасению.

— Значит так, — наконец произнесла она. — Дух. Ты хватаешь Ингрид и на максимальной скорости следуешь за мной. Когда я завяжу бой с нечистью, ты проскакиваешь мимо и бегом в город. Я потом вас догоню.

— Да ну?! Честно, что ли? — насмешливо хмыкнул дух. — Не, то что ты собралась доблестно и пафосно сдохнуть, я понял. Красиво, благородно, в лучших традициях ваших сказок. Но с чего вдруг ты решила, что я согласен стать бесплатным носильщиком? И еще, ты серьезно считаешь, что я с этим грузом на руках смогу свалить? Да?

— Это единственный вариант, — хмуро бросила София, взглянув прямо в глаза духа. В её взгляде не было надежды, только холодная решимость офицера, принимающего неизбежное.

— Я вас не брошу! — категорично заявила Ингрид, делая шаг вперед. Её лицо было бледным, но глаза горели тем самым упрямством, которое обычно заставляло аристократов совершать великие подвиги… или глупости.

— Ну так и не бросай, — дух озорно подмигнул ей, обнажая зубы в хищной ухмылке. — Можешь даже обнять на прощание.

— Всё! Хватит споров! Делаем, как я сказала! — резко приказала София, и воздух вокруг неё на мгновение похолодел. Ранг лейтенанта с приправой из силы всегда давали положительный результат, но только не в случае с духом.

— Ой, да мне пофиг на твои приказы, — дух легкомысленно отмахнулся, словно от назойливой мухи. — Хочешь сдохнуть, твое законное право, но я вот как-то не собираюсь.

— У тебя есть план получше? — с вызовом уставилась на него лейтенант.

— Ха. Конечно. И их у меня цельных четыре! — дух загнул первый палец на руке Акиро. — Вариант первый: мы пытаемся спастись все вместе, как одна большая счастливая семья. Бежим, держимся за ручки, поем гимны Гадара. Шансы на успех — абсолютный ноль. Нас просто задавят числом в первом же столкновении. — Он загнул второй палец. — Вариант второй: мы бросаем этот балласт в виде аристократки прямо здесь. Ну а мы с тобой, София, на максимальной скорости попробуем рвануть к городу. Шансов на прорыв — два процента.

— Заткнись! — выкрикнула Ингрид, её лицо залила краска гнева. — Это не идеи, а бред, какой-то!

Дух даже не посмотрел на неё, продолжая загибать пальцы.

— Вариант третий: мы бросаем балласт, а ты, София, вступаешь в свой последний и очень пафосный бой. Умираешь красиво, задержав тварей на пару минут, пока я на максимальной скорости валю куда подальше. Шансы на успех — пять процентов. При условии, что я не споткнусь о корень. Хотя скорее всего меня просто догонит другая группа демонов и грохнет.

— Пока твои варианты ничем не лучше моего, — мрачно буркнула София, хотя у неё всё внутри сжалось. Она понимала, к чему вёл дух.

— И наконец, вариант четвертый, — дух оскалился в хищной улыбке, и в его янтарных глазах вспыхнул азарт. — Мы берем балласт с собой. Сближаемся с самой слабой группой демонов. Все втроем вступаем в бой, создавая иллюзию решительной атаки. Демоны стягиваются к нам, а в самый разгар сражения я, вместо того чтобы прикрывать ваши спины, бросаю вас обеих на смерть и на максимальном ускорении ухожу в сторону города. Ну и пока они будут заниматься вашими тушками и празднованием победы над офицером инквизиции, я успею свалить. Шансов на успех — пятьдесят процентов. Пятьдесят на пятьдесят, София. Либо я добегаю, либо нет. Но вы в любом случае остаетесь в этом лесу навсегда.

В воздухе повисла звенящая тишина. Ингрид стояла, широко открыв рот, переводя взгляд с ухмыляющегося духа на замершую, словно каменное изваяние, Софию.

— София, скажи ему! — в голосе девушки зазвучали истерические нотки. — Скажи, что ты справишься, что мы прорвемся вместе! У тебя же есть сила! Ты лейтенант! Ты — дочь самого Линберга! Ты не можешь просто… София?

София молчала. Она посмотрела на лагерь орды, на пульсирующую фиолетовую рану портала, из которой выходили всё новые и новые тени. А после перевела взор на чистое голубое небо, будто прощаясь с ним.