Чтение онлайн

— Отлично. Значит бежим туда! — София явно приободрилась, в её движениях снова появилась та уверенная стремительность, которая заставляла учеников трепетать.

— Да без проблем, — дух снова пожал плечами, но его взгляд сразу стал скучающим. — Но тащить мелкую я не буду. Я — боевая единица, а не вьючный осел для аристократок.

— И без тебя справлюсь, — хмыкнула София, стремительно подходя к Ингрид. — Готовься, малышка. В дороге будет трясти похлеще чем на тренировках Аскольда.

— Я… — начала было Ингрид, пытаясь возразить против такого обращения.

Что именно она хотела сказать этим «я», никто уже не услышал. София, не тратя времени на уговоры, словно легкую пушинку подхватила её на руки, а в следующую секунду, издав короткий выдох силы, закинула девушку себе на плечо.

— Бегом! — скомандовала лейтенант.

И они сорвались. Дух, используя Диеградус, превратился в размытую тень, едва касающуюся земли, а София, обремененная весом Ингрид, тем не менее не отставала от него ни на шаг. Впереди была скала, а справа от нее — сорокатысячный кошмар, который непонятно почему и зачем расположился в этом лесу.

Они приближались к скале с огромной скоростью, прорезая серый лесной сумрак острой стрелой. Скала была естественной крепостью: голый камень, на котором негде спрятаться, но который давал обзор на мили вокруг. У подножия София резко остановилась, аккуратно, но быстро сгрузив Ингрид с плеча.

Девушка пошатнулась, судорожно поправляя сбившуюся куртку и пытаясь пригладить волосы, которые после такой поездки напоминали воронье гнездо. Она тяжело дышала, мечась взглядом между лесом и Софией.

— Дальше не пойдем, — София развернулась лицом к чаще, откуда доносился уже не просто вой, а тяжелое слаженное дыхание десятков легких. — Сначала разберемся с хвостом. Эти твари вцепились в след мертвой хваткой.

Дух в теле Акиро, который всё это время двигался рядом смазанной тенью, медленно остановился. Он не выглядел уставшим, но его янтарные глаза горели недобрым предвкушающим огнем. Он лениво крутанул меч в руке, рассекая воздух с характерным свистом.

— Ой, да ладно тебе, лейтенант, — самоуверенно бросил он, даже не глядя на Софию. — Иди, лезь на свою кочку, отчеты пиши. Я с этим мусором сам разберусь. Давно пора размять кости этого заморыша. Ну и заодно подзарядиться.

София лишь приподняла бровь, оценивая его пыл. Она не стала спорить, не стала уговаривать. Просто сделала шаг назад, освобождая пространство.

— Твое право. Только не ной потом.

Дух не удостоил её ответом. Он сорвался с места, когда первые красные туши показались из подлеска. Двадцать гончих — это была бы верная смерть для любого ученика, но не для того, кто сейчас управлял телом Акиро.

Бой начался как кровавый танец. Дух использовал Диеградус не для бегства, а для нападения. Он мелькал между тварями, оставляя за собой лишь росчерки стали и фонтаны черной жижи. Раз! И гончая развалилась надвое. Два! И голова другой покатилась по земле. Он двигался легко, почти издевательски, поглощая искры силы из каждого убитого врага. Но длилось это недолго.

Из чащи, ломая подлесок как сухие спички, вышел Он. Демон среднего ранга, вдвое выше человека, затянутый в пульсирующий багровый покров. Над его плечом парил джинн — бесформенный сгусток энергии, подпитывающий защиту хозяина. Воздух вокруг демона дрожал от мощи, а его длинный зазубренный клинок полыхнул фиолетовым пламенем.

Дух оскалился и бросился вперед. Но в этот раз Диеградус не помог. Демон встретил парня ударом наотмашь, который дух едва успел заблокировать. Сила столкновения была такой, что парня вбило в землю по щиколотку. Покров демона поглощал удары Духа, словно вязкое болото, не давая клинку пробиться к плоти.

— Может стоит ему помочь? — неуверенно произнесла Ингрид, наконец приведя себя в порядок. Она с тревогой наблюдала, как дух раз за разом отлетал от багровой туши.

— Не-а, — лениво отмахнулась София, прислонившись спиной к стволу дерева. — Пускай сам справляется. Заодно ему этот демон всю спесь собьет, а то возомнил себя богом войны. Полезно для воспитания.

В этот момент демон снова атаковал, и Дух едва ушел перекатом, оставив на месте, где только что стоял, глубокую борозду.

— Твою мать, женщина! — Дух умудрился выкрикнуть это в сторону Софии, не теряя концентрации. — У тебя вообще ни совести, ни сострадания нет к телу этого бедного пацана? У него уже кости хрустят как сухари! Помочь не хочешь? Не?!

— Ты сам захотел сражаться, — невозмутимо отозвалась София, даже не шелохнувшись. — Покажи класс, «воитель».

Демон, воспользовавшись секундной перепалкой, совершил рывок. Его клинок прошел в миллиметре от груди Акиро, распоров куртку. Дух понял, что шутки кончились. Просто так с этим врагом не справиться.

Он начал прыгать по округе, используя Диеградус на пределе возможностей. Он не просто уклонялся, он проносился мимо трупов убитых ранее гончих, буквально вырывая из них остатки силы. Тела тварей вспыхивали и рассыпались пеплом, а меч Акиро светился всё ярче. Но демон тоже не стоял на месте. Подпитываемый джинном, он двигался всё быстрее, превратившись в багровую молнию.

В какой-то момент демон просчитал траекторию. Огромный кулак, усиленный покровом, врезался Акиро в грудь.

Удар был страшной силы. Тело бедняги отлетело на пару десятков метров, с треском сломав в полете два молодых деревца. Дух замер в куче веток, не подавая признаков жизни. Демон, почуяв победу, стремительно подлетел к нему, занося фиолетовый клинок для завершающего удара.

— Хватит! Спасай его! — Ингрид не выдержала. Она выхватила меч и бросилась вперед, забыв о страхе и субординации.

София хмыкнула, проводив её взглядом, но осталась на месте.

Клинок демона с гулом обрушился вниз, прямо туда, где должна была быть голова парня. Земля взорвалась фонтаном пыли и щебня, сталь ушла в грунт на полметра. Но вместо хруста костей раздался тихий издевательский смешок.

Демон замер. Его голова медленно качнулась вперед. В его затылке, пробив лобную кость, торчал клинок Акиро.

Сам парень стоял прямо за спиной врага. Он не просто увернулся, он использовал инерцию удара и остатки поглощенной силы, чтобы в долю секунды оказаться в мертвой зоне. Его клинок, напитанный техникой, которую когда-то показал ему Аскольд, прошел сквозь покров демона как сквозь мокрую бумагу.

— Спесь, говоришь? — дух с самодовольной, почти хищной улыбкой провернул меч в ране.

Багровая туша начала стремительно терять цвет. Сила демона, джинна и самого покрова потекла по клинку прямо в тело Акиро. Парень стоял, закинув голову, и буквально впитывал мощь поверженного врага. Его аура на мгновение вспыхнула так ярко, что Ингрид, подбежавшая к месту боя, застыла на месте, судорожно глотая воздух от изумления. Она смотрела на него как на монстра, который только что пожрал другого монстра.