Чтение онлайн

— София… — побледнев, со страхом в голосе чуть слышно протянула Ингрид.

Лицо лейтенанта побледнело, черты заострились, а взгляд, опустившийся на девушку, наполнился такой тяжестью, что Ингрид невольно отступила.

— Он прав, — тихо, почти шепотом произнесла София.

— Что? — Ингрид показалось, что она ослышалась. — София, о чем ты?

Лейтенант медленно закрыла и открыла глаза. Её взгляд стал сухим и холодным, как лед.

— Он прав, Ингрид. Четвертый вариант — самый реальный. Если мы хотим, чтобы Гадар узнал об орде… если мы хотим спасти тысячи людей, нам придется пойти на это. Кто-то должен выжить и добраться до города. Любой ценой.

— Но это значит… — голос Ингрид сорвался на хрип. — Это значит, что мы умрем. Мы просто будем приманкой?!

— Мы — инквизиторы, — София подошла к ней и положила тяжелую ладонь на плечо. — Наша работа — умирать ради города. Если цена спасения Гадара — наши жизни, мы заплатим её. Другого пути нет. У меня даже на один отряд не хватит энергии, а уж на три и подавно. Ну а дух в одиночку не пробьется сквозь их заслон, если они не будут отвлечены на нас.

Ингрид смотрела на Софию в полном шоке. Весь её мир — мир правил, чести и благородных побед — рухнул в одну секунду. Она увидела перед собой не героического наставника, а измотанную женщину, которая только что хладнокровно подписала себе смертный приговор.

Дух в теле Акиро довольно лыбился, обнажая зубы в недоброй усмешке. Он явно наслаждался моментом.

— Ну что, балласт? Урок номер один и он же последний: в этой игре побеждает тот, кто умеет считать. София считать умеет. А ты?

— Так что, Ингрид, ты готова? — не обращая внимания на духа, София обратилась к девушке.

— Неужели нет другого выхода? — потерянно пробормотала Ингрид.

Взгляд Софии служил ей ответом. Лицо Ингрид стало белее мела, но наконец собрав всю свою волю в кулак, она произнесла.

— Хорошо. Я согласна.

— Тогда выдвигаемся, — решительно произнесла София, подходя к Ингрид.

— Эмм… — вдруг задумчиво протянул дух, почесывая затылок и глядя вверх, будто изучая узор облаков. — Тут как бы такое дело… Раз уж вы так искренне собрались сдохнуть, то может тогда пойдем другим путем?

— Каким еще другим путем?! — гневно покосилась на него София, а Ингрид и вовсе от возмущения дар речи потеряла.

— Ну тут такое дело, — дух изобразил театральное смущение, глядя в пол и ковыряя носком сапога Акиро каменистую землю. — Есть как бы еще и пятый вариант… Но он… ну, как вам сказать… специфический.

— Рожай быстрее!!! — рыкнула багровая от бешенства София. Воздух вокруг неё начал ощутимо вибрировать.

— Ой, ну че сразу орать-то? — тяжело вздохнул дух, картинно страдая от чужой грубости. — В общем и целом, я так-то могу попробовать вас обеих вытащить из этой задницы. Вот только есть пара малюююсеньких нюансов… Можно сказать, милипиздрических.

— Или ты прямо сейчас выложишь всё как есть, или я плюну на всё и вся и грохну тебя прямо здесь и сейчас! — грозно процедила София, делая стремительный шаг в сторону духа. Мороз от её силы уже начал покрывать камни под ногами белым инеем.

— Ой да ладно тебе, — легкомысленно махнул рукой дух, даже не потрудившись принять боевую стойку. — Не грохнешь. Ты же офицер, тебе Гадар спасать надо, а не ценными ресурсами разбрасываться. А нюансов два. Первый, — он сделал паузу и с наслаждением медленно загнул один палец. — Вам придется полностью и абсолютно довериться мне. Второй — это деньги. Хочу за это всё бабок. И желательно золотых сто. Можно и двести, но тут как бы я торгуюсь…

— Чего?! — Рыкнула на него София. Ингрид в полном шоке и непонимании переводила взор с духа на лейтенанта и обратно. — Какие нахрен деньги?! Ты что, окончательно сбрендил? Совсем шарики за ролики заехали?!

— Ой да не ори ты так, — дух демонстративно поковырялся в ухе мизинцем и поморщился. — Я тебя прекрасно слышу. Ну так как? Готова раскошелиться? Или героическая смерть всё-таки дешевле обойдётся?

Вместо ответа воздух вокруг Софии стал невыносимо тяжелым, а дикий холод буквально за секунду превратил землю под её ногами в прозрачный лед. Гнев лейтенанта был почти физически ощутим.

— Тихо, тихо… — в примирительном жесте выставил руки перед собой дух. — Не надо только так сильно нервничать. Это, в конце концов, вредно для кожи, морщины появятся, все дела. Ладно, слушай. У тебя хоть и осталась всего треть силы, но для меня её всё равно дохрена и больше. Плюс у нашей скромницы, — дух кивнул на Ингрид, — а точнее, у её духа, тоже энергии есть немного. Так что, если вы договоритесь со своими духами и те позволят вытащить из вас ВСЮ энергию, до капли… я смогу с вашими тушками развить такую скорость, что никакой демон, даже на самом быстром скакуне, меня не догонит. И ты, София, прекрасно знаешь, что мой Диеградус на такой подпитке с этой задачей справится. Правда, вы при этом будете без сознания. Так сказать, побочный эффект от полного обессиливания. Овощами поедете, короче.

— Ты можешь пользоваться силой чужих духов? — изумленно уставилась на него София.

— Откуда ты знаешь о моем духе?! — одновременно с ней выдохнула Ингрид, бледнея еще сильнее.

— Ну давайте отвечу по порядку, — дух тяжело вздохнул, принимая вид умудренного опытом учителя. — Во-первых, да, могу, но только с согласия духа. Здесь как бы нужен энергетический мост, и надежный. Мы же не хотим, чтобы вас при перекачке разорвало на атомы? А во-вторых… Ингрид, ты что, реально думала, что никто не замечает твоего полного слияния с духом? Серьезно? Да про это знает не только София и Аскольд, да даже Акиро! И тот догадался.

— Но как…? — искренне удивилась Ингрид, чувствуя себя, будто её только что выставили голой на площади.

— Да я сам в шоке! — изобразил предельную степень удивления дух. — Честно говоря, не ожидал, что у Акиро, оказывается, есть мозги. И что самое главное, они умеют работать! Это было для меня открытием недели, клянусь!

— Стоп! — высказалась София, мотнув головой, пытаясь переварить услышанное. — Еще раз. Ты вытягиваешь из нас двоих всю силу, превращаешь её в топливо для рывка и за счет этого вытаскиваешь нас из этой дыры? И за это ты хочешь денег? Всё верно?

— Ох, моя ты красавица, — восторженно похлопал в ладоши дух. — Ну вот как сказала, так отрезала. Коротко, ясно и по делу. Прямо бальзам на мою израненную душу.

— А нахрена тебе деньги, дух? — недоуменно уставилась на него София. — Ты же в мече сидишь. Тебе золото что, вместо смазки нужно?

— Ну тут как бы такое дело, — замялся тот в ответ, и в его янтарных глазах мелькнули вполне человеческие искорки. — Есть один нюанс. Мне как бы малой должен теперь сутки владения телом. И это, я вам скажу, отличная новость. Но вот беда: денег у него нет и вряд ли будут в ближайшее время. А как ты понимаешь, без звонкой монеты нормально оттянуться в Гадаре не выйдет при всем желании. Ни выпивки нормальной, ни девок, ни зрелищ… Так что да. Деньги, увы, нужны позарез.

София замолчала, переводя взгляд вниз, где из портала выходили все новые и новые твари. Потом посмотрела на Ингрид. Решение пришло мгновенно.

— Значит так, — решительно заявила София. — Если ты, поглотив наши силы, сможешь доставить нас до города живыми, то я лично тебе обещаю не только сто золотых. Я поделюсь с тобой потом еще раз силой, чтобы ты за сутки смог «оттянуться» на полную катушку, и даже сопровождение тебе дам от инквизиции, чтобы никто твой отдых не испортил. Понял?

— Я так понимаю, это означает «да»? — радостно оскалился дух. В этот момент он выглядел как кот, нашедший вход на склад со сметаной.