Чтение онлайн

Ну вот и ответ на вопрос, который мучил всю дорогу. Бросить брёвна поверх корней не получится, потому что за ночь корни прорастут сквозь древесину и превратят мостки в часть своей колючей системы. Красивая была идея, но железные деревья её не оценили.

Значит, возвращаемся к свайной конструкции. Колья вбить в грунт на глубину, где шипы уже не помеха, сверху положить настил на высоте, недоступной для корней, и спокойно ходить по мосткам столько, сколько понадобится. Шипы будут торчать из земли и дальше, но до настила не дотянутся, а я смогу возвращаться сюда снова и снова. Древесины в рощице хватит надолго, хоть полдеревни отстраивай, и судя по скорости, с которой корни оплели бревно, восстанавливаются деревья быстро.

Выпрямился, размял плечи и взялся за работу.

Первую пару кольев вбил на самой окраине полянки, где грунт ещё рыхлый, но шипов почти нет. Приложил бревно-поперечину сверху, уложив в выточенные чашки, и загнал каждый кол сантиметров на семьдесят ударами обуха. Земля мягкая, подаётся охотно, и колья вошли ровно, без перекоса, что для начала совсем неплохо.

Следующую пару забил уже в метре от края рощицы, и вот с этим пришлось повозиться. Работать приходилось на вытянутых руках, опираясь на первую поперечину и перегибаясь вперёд, потому что ступать на землю между кольями категорически нельзя. Даже доску не подстелишь, она провалится между корней, а шипы будто тянутся наверх, стараясь зацепить хоть кого-нибудь. Но нет, я этой земли даже не коснусь.

Когда второй ряд кольев и поперечина встали на место, положил сверху располовиненные брёвнышки, прибил гвоздями к первой и второй поперечинам. Верёвка пригодилась для страховки, обмотал её вокруг пояса и привязал к ближайшему колу, чтобы в случае чего не улететь носом в колючий грунт. Пролез вперёд по свежему настилу и уже оттуда, снова на вытянутых руках, вбил третью пару кольев, полностью завершив первый прогон. Полтора метра отвоёванного пространства над минным полем, и ощущение при этом такое, будто построил мост через пропасть.

Ну что, осталось два прогона, и с последним надо быть предельно аккуратным, потому что стволы совсем рядом.

По лесу то и дело разносился гулкий стук от ударов топора, где-то на ветке сидела птичка и тихо удивлялась непривычному шуму, а вокруг царило полное спокойствие. На второй прогон ушло даже меньше времени, хотя неудобств добавилось заметно. Теперь приходилось балансировать на узком настиле и одновременно вколачивать колья впереди себя, вытянувшись в полный рост и рискуя при каждом замахе потерять равновесие. Верёвка, обмотанная вокруг пояса, страховала, но уверенности прибавляла мало, потому что падать на острые корни не хочется ни со страховкой, ни без неё. Впрочем, руки делали своё дело, колья входили в грунт уверенно, поперечины ложились ровно, и второй прогон встал на место без приключений.

Остался третий, самый короткий и самый опасный. Стволы железных деревьев уже совсем рядом, рукой дотянуться можно, и прежде чем лезть дальше, стоит подумать о крыше. Эдвин предупреждал, что лучше ствол не трогать, а то листья у железного дерева не хуже ножей и полетят всем скопом прямо мне на голову. Хотя даже если хоть один упадёт удачно — мало не покажется, а тут целый ворох разом.

Максимально аккуратно, стараясь не задеть ни один ствол, вбил последнюю пару кольев. На них закрепил поперечину, сверху уложил и прибил настил. Гвозди входили в сосну с приятным сухим стуком, каждый на три удара, и мостки держались крепко, не шатались и не скрипели. После этого вбил четыре длинные жерди по углам последнего прогона, и вот уже между ними наплёл из корней лиственницы защитную сетку. Плёл так, чтобы листья не пролезли, но при этом просветы оставались достаточные, чтобы видеть, что творится наверху. Мало ли, вдруг начнут падать не только листья, но и что-нибудь потяжелее.

Волна Основы ударила в грудь ровно в тот момент, когда последний гвоздь встал на место и конструкция стала полностью завершённой. И каждый раз, когда приходит это ощущениие, понимаю, что сделал всё правильно. Система не врёт, система не подбадривает из вежливости, она просто фиксирует факт: объект создан, энергия возвращена.

Прошёлся по мосткам от начала до конца, проверяя каждую доску и каждое соединение. Настил не прогибается, колья сидят в грунте мёртво, и ни один шип из земли до настила не дотягивается. Постоял под крышей, потрогал сетку из лиственничных корней и убедился, что плетение плотное и упругое. Потом осторожно тронул ствол ближайшего дерева кончиками пальцев и отдернул руку.

Сверху с шелестом посыпались листья, десятки, и каждый скользнул по сетке, не сумев пробиться сквозь переплетение корней. Несколько застряли в ячейках, поблёскивая на солнце острыми кромками, и при более внимательном рассмотрении сразу стало понятно, почему Эдвин советовал не соваться. Они воткнулись даже в лиственницу! А это, надо сказать, даже моему топору не всегда удавалось. Действительно, как настоящие лезвия. Их бы собрать сейчас полную корзину и продать на ярмарке, вот только вокруг лежат такие же, но жухлые. И становится понятно, что как минимум листва не самая долговечная, буквально пара часов — и вместо лезвия остается комок трухи.

Заглянул вниз и убедился, что корни никак не реагируют на появившуюся над ними конструкцию. Мостки стоят на сваях, сваи в грунте, а настил парит в воздухе, не касаясь ничего, что могло бы прорасти сквозь него. Корни не чувствуют, что над ними появилось что-то деревянное, а значит можно спокойно гулять тут и запасать ценнейший материал.

Ну что, будем приступать. Посмотрел наверх ещё раз, убедившись, что листва уже опала и новой порции ждать не приходится. Примерился топором к стволу, выбрал место для удара, замахнулся и рубанул, но вместо привычного стука по дереву в уши ударил звонкий «дзынь», будто лезвие нашло под корой арматуру.

Звук разнёсся эхом по всему лесу, и рука онемела от отдачи, как словно врезался не в дерево, а в железный прут. Топор отскочил, оставив на бликующей металлом коре мелкую царапину, не глубже ногтевой отметины. Осмотрел лезвие и поморщился: на кромке остались вмятины от удара, мелкие, но неприятные. Борн, увидев такое, наверняка бы высказал всё, что думает о людях, которые рубят топорами камни.

Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. Отступил на полшага, перехватил топор поудобнее и сосредоточился. Замах поменьше, чтобы контролировать удар, и одновременно с ним выброс Основы, разом три единицы, хлёстким быстрым импульсом через ладони в лезвие, и топор врезался в ствол совсем иначе.

Покрытое яркой полоской света лезвие прошило кору и врезалось в плотнейшую древесину с хрустом, от которого по мосткам прошла вибрация. Ствол дрогнул, накренился и начал заваливаться в сторону. Перехватил его свободной рукой, чтобы не снесло крышу, и от неожиданности чуть не выронил топор, потому что этот тонкий, в обхват ладони ствол оказался невероятно тяжёлым. Как будто действительно сделан из металла, без всяких «как будто» и «словно», просто кусок железа в форме дерева.

Осторожно опустил ствол на настил мостков, стараясь не повредить конструкцию. Доски прогнулись, но выдержали, и это само по себе неплохо, значит запас прочности рассчитан верно. Шум стих, птичка на ветке затихла тоже, и на несколько секунд в лесу повисла тишина, нарушаемая только моим тяжёлым дыханием.

Через мгновение заметил, как ствол теряет металлический блеск. Бликующая поверхность потускнела, кора приобрела обычный светлый древесный оттенок, но легче дерево от этого не стало ни на грамм. Провёл ладонью по стволу и ощутил под пальцами гладкую, невероятно плотную структуру, ни трещинки, ни волокнистости, как у обычного дерева. Плотность запредельная, и если из такого материала сделать что-нибудь путное, прочность будет сопоставима с хорошим железом, а может и лучше.

Ну а теперь вопрос, который стоило задать себе ещё до того, как размахивать топором. Как эту штуку тащить до дома? Ствол длиной метра три, весит как хорошее бревно втрое толще, и погрузить его в тачку можно разве что по частям. А еще ветки эти, враскоряку торчат и цепляться будут даже за воздух. Хотя сразу отметил, что концы веток как шипы или длинные гвозди, обязательно пригодятся при строительстве… Но пилить нечем, топором рубить с Основой дорого, три единицы за один удар при запасе в пятнадцать, это максимум пять полноценных ударов, и на обратную дорогу сил уже не хватит.