Чтение онлайн

— Смотрите! — Лира указала на небо. — Это же перелетные жаворонки. Они не появлялись здесь больше десяти лет!

— Равновесие восстанавливается, — улыбнулся Дариен. — Камень Веков снова выполняет свою роль.

Луна и Искатель бежали впереди, то и дело оглядываясь на спутников — проверяли, не отстали ли те.

Когда путники подошли к воротам поместья, их уже ждали. Орфилия сидела на крыльце, а рядом с ней — несколько жителей ближайших поселений, принесших дары в честь возвращения героев: свежий хлеб, фрукты из первых садов и букеты полевых цветов.

— Вы сделали это! — воскликнула Орфилия, бросаясь навстречу. — Мы чувствовали, как изменилось течение магии. Камень Веков восстановлен!

Древняя книга на подоконнике слегка засветилась, словно подтверждая слова ведьмы.

— Да, — на губах Элоизы засияла улыбка. — И теперь мы можем начать строить новую жизнь.

Всех пригласили в гостиную — ту самую, где когда-то они впервые обсуждали план поисков осколков. Камин снова весело трещал, на столе дымились кофе и чай с травами. Том занял свое привычное место на полке, но теперь его страницы не подрагивали тревожно.

За чашкой чая герои начали делиться впечатлениями о приключениях. Мирана и Лиам вспомнили о самых ярких моментах пути:

— А помните, как Вэлрин чуть не упал в пропасть на перевале гор Застывшего Полудня? — рассмеялась Мирана. — Если бы Лиам не схватил его за руку…

— Зато потом Вэлрин спас Лиама от степных виверн, — добавил Дариен. — Так что мы все друг друга выручали.

Страницы гримуара вдруг зашевелились, и из него донесся едва слышный смешок — будто книга тоже вспомнила забавные эпизоды.

Элоиза и Вэлрин сидели рядом, время от времени обмениваясь взглядами, полными нежности. Они больше не скрывали чувств: Вэлрин порой касался руки Элоизы, а она тепло улыбалась в ответ.

— Иногда мне кажется, что все это было сном, — тихо сказала Элоиза. — Но потом я смотрю на тебя и понимаю: это самая настоящая реальность.

— И лучшая из всех возможных, — ответил Вэлрин, накрывая ее руку своей.

Следующие недели прошли в радостных хлопотах. Герои помогали восстанавливать Королевство Ветреных Костей.

Дариен и Мирана лечили землю, возвращая плодородие полям. Лира и Лиам работали с шаманами, обучая их новым способам управления природными циклами. Торвин, Кайл и Орин организовывали отряды для расчистки дорог и восстановления мостов. Элоиза и Вэлрин координировали общую работу и начали создавать совет, который должен был обучать магии в новых условиях. Орфилия и гримуар занялись архивами: теперь, когда магия стабилизировалась, многие древние тексты стали читаемы и могли помочь в восстановлении знаний.

По вечерам все снова собирались в гостиной. Хранилище знаний порой подбрасывало забавные истории из прошлого, заставляя всех хохотать. Луна и Искатель устраивались у камина. Волчонок уже заметно подрос, но все еще любил прижаться к боку Элоизы или Вэлрина.

Однажды вечером, когда все уже собирались расходиться по комнатам, Орфилия лукаво улыбнулась и повернулась к собравшимся:

— А знаете, — протянула она, — мы с гримуаром тут кое-что подглядели. Очень любопытные вещи, между прочим!

Страницы книги на полке зашелестели, будто хихикали в предвкушении.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился Торвин. — И что же вы там увидели?

Орфилия подняла крыло:

— Во-первых, Лира и Лиам. Вы думаете, они всерьез так увлечены обучением шаманов? А вот и нет! Вчера я застала их за тем, что они… — она выдержала паузу, усиливая интригу, — украдкой держались за руки, пока объясняли ученикам основы стихийной магии!

Лира мгновенно покраснела, а Лиам неловко поправил рукав туники:

— Ну… мы просто поддерживали друг друга морально.

— Морально, да? — подмигнула Мирана. — И поэтому ваши пальцы так уютно переплелись?

— Ладно, признаю, — рассмеялся Лиам. — После стольких опасностей стоит ценить каждый момент рядом друг с другом.

Лира улыбнулась и взяла его за руку:

— И я этому очень рада.

— Дальше, — продолжила Орфилия, — Орин! Ты, оказывается, пишешь любовные записочки хозяйке таверны Марте. Вчера она пришла за советом по магической защите заведения, а ты вместо этого сунул ей в карман сложенный листок!

Суровый охотник слегка порозовел и попытался спрятаться за креслом:

— Это… это всего лишь благодарность за вкусные пироги!

— Да-да, — подхватил Торвин, — и за то, как она умеет подать эль с особым магнетизмом.

— Ой, только не надо тут строить из себя невинность, — фыркнула Мирана. — Мы все видели, как ты преображаешься, когда она заходит в комнату.

— Ладно, ладно, — сдался Орин. — Да, я ей симпатизирую. И что с того? Марта — удивительная женщина: сильная, умная, умеет поставить на место любого задиру одним взглядом.

— Вот и отлично! — хлопнула крыльями сова. — Пусть в мире будет больше искренних чувств и тепла!

— Теперь Кайл и Мирана, — Орфилия лукаво прищурилась. — Вы думали, что прячетесь за углом поместья очень незаметно? А гримуар все подсмотрел — как вы целуетесь, думая, что никто не видит.

Кайл смущенно почесал затылок:

— Мы просто хотели убедиться, что амулет не мешает чувствам.

— На губах? — расхохотался Торвин.

Мирана ткнула его локтем:

— Да ладно вам! Мы действительно поняли, что чувствуем друг к другу что-то большее во время путешествия. И решили не терять времени.

— Правильно, — понимающе согласилась Элоиза. — Не стоит тратить время на недоговоренности — лучше ценить каждый миг рядом с тем, кто дорог.

— И Торвин! — Орфилия повернулась к нему. — Думаешь, мы не замечаем, как ты украдкой бегаешь на свидания с Мирой, портнихой из Вель Тарина?

— С Мирой? — Торвин покраснел. — Ну… она шьет потрясающие костюмы. Я просто консультируюсь по поводу магической защиты ткани.

— Конечно, конечно, — подмигнула Лира. — И каждый раз после этих «консультаций» ты возвращаешься с таким задумчивым взглядом…