Чтение онлайн

– Но вы же только что сказали...
– озадаченно произнес барон.

– Мало ли, что я сказал, - зло ответил Дракум.
– У человека от голода в голове помутилось. Чего только не наговорит. А я еще не завтракал.

– Но если вы волшебники, то почему остались голодными?

– А мы не хотели нарушать закон об охоте, - невинно заметил я.

Его дочь не удержалась и прыснула от смеха, тут же прикрыв рот рукой. Отец метнул на нее гневный взгляд.

– Полагаю, что вывести вас на чистую воду можно только одним путем. Докажите, что вы те, за кого себя выдаете. Если вы действительно маги, то я не стану делать вам ничего дурного.

– Это вам не удастся в любом случае, - фыркнул Карел.

– Но учтите, что обмануть меня не получится. У меня есть свой собственный маг, который сразу вас раскусит. Мартин, будьте на чеку.

И он кивнул мужчине в переднике. Тут уж мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться во весь голос. Карел поспешно отвернулся, но я видел, как задрожали его плечи. Тоже, надо полагать, не от рыданий.

Комизм ситуации заключался в том, что Мартин, которого он рекомендовал нам как своего волшебника, как раз таковым не являлся. Занятие магией откладывает свой отпечаток, возможно невидимый для несведущего в этих делах человека, но не для того, кто занимается этим с детства. Не было в нем той шальной искры, которая таится в глазах каждого волшебника, даже пусть ему всего лишь десять лет и он делает первые шаги на этом поприще.

Мартин понял, что мы его раскусили. Бледный как полотно, он подошел ко мне, став так, чтобы барон не мог его видеть и прошептал:

– Не выдавайте меня.

Он мог не волноваться. В мои планы это не входило. Барон заслужил, чтобы его водили за нос.

– Итак, - я демонстративно хрустнул пальцами, - что мне или моему другу наколдовать, чтобы вы нам поверили.

Барон задумался.

– Можете пустить молнию?

– Сколько угодно.
– Я поднял руку.
– Куда?

– Ну, в стену...
– он пожал плечами.

Я оглянулся, выбирая гобелен пострашнее, потом нарочито медленно с расстановкой прочел заклинание и начертил знак. На кончиках пальцев вспыхнула белая вспышка и в противоположную стену ударила молния. Это было эффектно. В центре гобелена образовалась черная дыра, а сам он загорелся.

– Эдвин!
– Карел укоризненно покачал головой.
– Ты хочешь сжечь весь дом? Давай ты не будешь это делать, хотя бы до тех пор, пока мы сами в нем находимся.

Он поспешно наколдовал водяной шар и отправил его вперед. Вода с шипением растеклась по стене, гася желтые языки пламени.

– Неплохо, - сухо сказал Реем и выжидающе посмотрел на Мартина.

– Они волшебники, в этом нет никаких сомнений, - подтвердил он.

– В таком случае, - он сделал над собой усилие, - примите мои извинения.

– Рад, что вопрос решен.

– Это еще не все. Я еще не уверен в вашем спутнике.

По понятным причинам, мы не стали распространяться о роде занятий Дракума. Это в столице он был уважаемым человеком, платящим налоги. Он являлся членом гильдии, и было совершенно не важно, чем именно она занималась.

Общество нуждалось в квалифицированных убийцах. Они были всегда и империя только выиграла оттого, что взяла дело под свой контроль. С налогов, выплаченных гильдией, можно было построить сиротские приюты или дома престарелых. Или новый фонтан во дворце - это уж как получится. В любом случае, польза была налицо. Но вдали от просвещенной столицы, люди придерживались иных взглядов и не приветствовали наемных убийц, независимо оттого, платили они налоги или нет.

Я уже собрался незаметно поколдовать вместо Дракума, но он не растерялся и сам нашел выход из положения. Достав дудочку, он подмигнул мне и попросил посторониться.

Стоило ему поднести инструмент к губам, как по воздуху разлилась простая, но тем не менее приятная мелодия. В первый раз я был не склонен оценить ее красоту, мешали вопли умертвий, но теперь, в спокойной обстановке, я был вынужден признать, что мелодия мне даже нравится.

Барон, его дочь и старик принялись танцевать. Они крутили головами, не понимая, что происходит. Девушка быстрее догадалась, в чем дело. С довольным видом она принялась прыгать вокруг отца, не упуская возможность подурачится.

– Эй, прекратите!
– закричал барон.
– Прекратите! Я не хочу!

– Это волшебная мелодия, - заметил Карел.
– Пока она звучит, вы будете танцевать.

– Но я не могу, не хочу!
– барон нелепо вскидывал ноги в такт музыке.
– Пожалуйста!

Дракум тотчас перестал.

– Удовлетворены?
– спросил он, не пряча дудочку.

– Да-да, - поспешно замахал руками Реем.
– Я вам верю.

Он запыхался и раскраснелся. Упав на ближайший стул, барон перевел дух.

– А ведь я сразу понял, что с вами что-то не так...
– он рассмеялся надтреснутым смехом и погрозил пальцем.
– Как только увидел вот это, - Реем кивнул в сторону Вольта, который скромно стоял в сторонке.
– Разве обычные бродяги станут таскать за собой живой скелет?

– Тогда зачем нас было проверять?

– Я собираюсь предложить вам позавтракать со мной, а у меня нет привычки делить трапезу с незнакомыми людьми.

Стоило барону упомянуть о завтраке, как он перестал нам казаться ограниченным аристократом. Его облик преисполнился благородства и величия.

Зал увеличился в размерах, стал чище, и я уже был готов признать, что отряд канареек - это грозная боевая единица, способная повергнуть противника в ужас.

– С этого момента, вы мои гости. Завтрак будет через час, - Реем подозвал старика.
– Мой личный слуга - Крестель, проводит вас в комнату, где вы сможете заняться собой. А потом вы расскажите мне, что могло привести троих волшебников в наш край.

– Конечно, - согласился я.

Те небылицы, которые я собирался наплести ему, были невеликой платой за гостеприимство. Маг, который говорит правду - это нонсенс. Это не означает, что я или мои товарищи всегда лжем. Мы скорее недоговариваем, тем более в беседе с малознакомыми людьми. Каждый волшебник страдает своеобразной формой беспамятства, которая позволяет ему забывать все важное.

Крестель дал знак следовать за ним. Мы вышли в коридор, поднялась по лестнице. Потом прошли через зал, на полу которого лежала шкура побитого молью бурого медведя, миновали коридор, и снова спустились. Вместе с нами увязался мнимый волшебник Мартин.

Когда мы оказались в одной из комнат первого этажа, где находился маленький бассейн, облицованный розовой плиткой и раздевалка, Мартин отпустил Крестеля, сказав, что сам о нас позаботится.

– Я хочу, чтобы вы поняли, - торопливо проговорил он, как только за стариком закрылась дверь.
– Я сделал это без злого умысла.