Чтение онлайн

– Что Рокот сделает с наемниками?

– Не знаю, - барон пожал плечами, - все зависит от обстоятельств. Если за их головы не обещана награда, то скорее всего отпустит. Подальше от границы моих владений. А что с ними еще делать?

– Продать на галеры, например, - вырвалось у меня.

Не могу сказать, что я по натуре жестокий человек, но пятеро из них точно заслужили скамью галеры. Они оскорбляли и грозились убить меня, моих друзей, мою маму и даже моих внуков. Именно угроза в адрес внуков меня особенно покоробила. Неужели я настолько старо выгляжу? Мне всего лишь немного за сорок и у меня молодая жена.

– Это отличная идея, - похвалил Реем, - но слишком хлопотная. Будь к нам море поближе, обязательно отправили бы их на галеры. А вы покажите мне книгу?
– он облизал губы.
– Она ведь сейчас с вами?

– А я никогда не утверждал, что она у меня, - осторожно ответил я.

– Но ведь она же у вас?
– глаза Реема блеснули.
– Я хочу только взглянуть на нее, одним глазком. Здесь так скучно, поймите меня. В этой глуши ничего не происходит.

– Простите, но я не могу.

Барон нервно скомкал платок и засунул его себе в карман. Он повернулся ко мне спиной и зашагал, заложив руки за спину. Реем казался безразличным ко всему, но я чувствовал его напряжение.

– Вы дверь не закрыли, - напомнил я.

– Пустяки...
– он отмахнулся.
– Я вот все думаю, как бы мне вас переубедить. Ну хоть опишите, какая она? Удовлетворите мое любопытство.

– Вы и так знаете, какая она. Книга, как книга. Из золота, правда, поэтому ее не надвинешь на глаза, чтобы подремать перед обедом, но у всех свои недостатки.

– Эдвин, ну что вам стоит? Я к ней даже не буду прикасаться! Обещаю! Клянусь!

Поведение барона меня все больше беспокоило. Здесь было что-то не так. Из спокойного рассудительного человека он превратился в истерика, брызжущего слюной и беспрестанно кусающего ногти. Пот заливал ему глаза, он тяжело дышал, точно загнанная лошадь. Я стал потихоньку продвигаться к выходу.

– Нет, не уходите, постойте!
– он сделал шаг, протянув руку.
– Если хотите, я куплю право посмотреть на нее. У меня есть деньги, я богат!

– Барон, вам нехорошо. Давайте выйдем на свежий воздух. Уверен, что там вам станет намного лучше.

– Нет, никакого воздуха! Не морочьте мне голову! Сначала книга!
– он сжал кулаки и неожиданно бросился на меня.

Магический щит, который я выставил, нисколько не задержал его. Реем двигался слишком быстро для человека. Он вцепился мне в шею и принялся душить. Стоило ему прикоснуться к ней как я онемел. Под тяжестью Реема я рухнул вниз. Барон уселся у меня на груди и я чувствовал, что если он меня и не затушит, то с его весом сломает грудную клетку. В глазах стремительно темнело. Я боролся, но стоило мне отцепить от своей шеи его руку, как он возвращал ее на место. Однако, если Реем надеялся встретить в моем лице дохлого мага-заучку, то он ошибался. Когда у тебя молодая жена ты просто не можешь позволить себе находиться в плохой физической форме.

Что может быть глупее для талантливого мага, чем погибнуть, будучи задушенным в подвале? Разве что поперхнуться булочкой во время обеда. Я остро осознал, что не хочу умирать так глупо, предпочитая делать это под звук фанфар и вопли демонов. Это событие обязательно должно сопровождаться землетрясением, извержением вулкана и потусторонним воем. Если хоть одной составляющей не будет, то я умирать отказываясь.

К сожалению, Реему было наплевать на мои мысли. Душил он меня не слишком умело, но очень усердно. Я извернулся и ударил барона коленом в бок. Он охнул и ненадолго потерял бдительность. Теперь я мог колдовать. Пустив в него огненный шар я отскочил в сторону. Судя по резкому треску шар достиг цели. Послышался крик.

С искаженным от злобы лицом барон снова бросился на меня и мы покатились по полу. Что-то твердое легло на мой затылок и я потерял сознание.

Кто надел мне на голову ледяной колпак? Безобразие! Он так давит мне на виски, что хочется кричать от боли, но рот забит чем-то вязким. И эта темнота... Такая безысходная темнота. Луч света мимолетен - вот он был и уже исчез. И жизнь в точности как этот луч - мимолетна, случайна, а тьма вечна.

Она была, есть и будет. Верно?

– Проклятье...
– пробормотал я и сам удивился тому, что мне удалось это сделать.

– Кажется он пришел в себя...

– Что он сказал?

– Ничего важного. Ругается.

– О, тогда он точно очнулся. Пожалуй, с него довольно холодных компрессов.

С моего лба и глаз исчез пресловутый колпак, тьма отступила и я снова обрел способность видеть. Надо мной склонились друзья. Вид у них был взволнованный.

Я осмотрелся, пытаясь понять куда меня занесло. Комната была светлая, просторная. Скорее всего меня положили в гостиной. Я лежал на роскошном диване, мне была видна его темно-зеленая бархатная спинка и позолоченный верх.

– Эдвин?
– Карел вопросительно приподнял бровь.

– Что?

– Мы беспокоились о тебе. Ты долго не приходил в сознание.

– Я жив и в своем уме.

Тут я заметил рядом с Дракумом хозяина замка. Вздрогнув, я запустил в него молнией. Реем, как ни странно для человека его комплекции, увернулся. Разряд вошел в стену всего в сантиметре от головы барона.

– Нет, Эдвин!
– Карел кинулся вперед, удерживая мою руку.

– Ты не понимаешь! Пусти меня!

– Я все понимаю! Реем ни при чем! Ты боролся с полиморфом.

Это меняло дело. Я замер и медленно опустил руку.

– Продолжай.

– Не в курсе подробностей вашей встречи, но когда мы нашли тебя лежащего без сознания, рядом с тобой был расплавленный полиморф. Его ноги еще хранили очертания сапог барона, поэтому мы знаем, чью личину он принял, перед тем как напасть на тебя.

– Полиморф... Поэтому он так быстро двигался. Ты говоришь, что он мертв?

– Да.

– Значит я все-таки достал его, - я потер рукой шею.
– Эта тварь душила меня. Не хочу показаться излишне подозрительным, но после того, что случилось... Карел, а как я могу быть уверен в том, что ты - это ты?

– Придется поверить мне на слово, - ответил Карел.
– Но я могу рассказать тебе какой-нибудь факт из нашей жизни.

– Какое прозвище мы дали нашему наставнику по практической магии?

– Часовщик.

– Верно. Теперь твой черед Дракум.

– Я не полиморф.