Чтение онлайн

– Ладно. Мне все равно еще надо найти какую-нибудь чайную...

– Вот и славно, - Жбанс повернулся к хозяину заведения.
– Ну что ж, ле хозяин ля таверн, давайте дискусьон пару вопросов...

Юки схватила Асу и вышла наружу.

Ее снова окружил сводящий с ума гул и скрежет. Внимательно оглядываясь по сторонам, чародейка пошла по улице, стараясь держаться как можно ближе к стенам зданий, чтобы случайно не пасть жертвой самодвижущихся карет. От количества окружающей магии ей становилось дурно. Со всех сторон на нее светили зачарованные фонари, вывески, плакаты, гравюры и фрески. Бесконечно меняющийся цвет, мерцание, вспышки - все это заставляло глаза Юки зудеть и слезиться, как будто у нее, вдруг, ни с того ни с сего разыгралась аллергия. Нет, магия здесь была самой обыкновенной. Необыкновенным было ее бесконечное обилие. А это уже могло стать настоящей работой для страннолога. Вот, только, работать в таких условиях будет очень тяжело. Девушка вспомнила, как быстро тут рассеивается простейшее заклинание поиска, и задумалась: а как она будет искать аномалии, если ее чары практически не действуют?

Как таковая, магия имеет особенность ослабевать со временем, до полного своего распада. Это происходит под действием естественных полей, излучаемых землей, или, например, концентрирующихся в воздухе во время грозы. Чародей может поместить магию практически в любой предмет, но, если он не будет поддерживать ее своей силой воли, она очень быстро испариться. Однако, даже сильнейшему магу в мире не под силу было бы удержать в узде то количество чародейской энергии, что сейчас наполняло Ветроид. Чем дальше Юки думала об этом, тем больше ей хотелось найти какого-нибудь местного чародея, и как следует обо всем его расспросить.

Чайная нашлась в соседнем квартале, после первого же перекрестка. Завидев вывеску "Настоясий кидайский сяй", Юки прибавила ходу. Громыхающие по каменной мостовой кареты уже окончательно ее доконали. Аса безвольно висел у чародейки на руках, зажимая уши лапами, и беспокойно принюхивался. Ему здесь тоже не нравилось.

Хозяин чайной усердно притворялся кидайцем. Он был облачен в традиционный костюм, старательно подражал характерному акценту и постоянно щурил глаза. И даже черный цвет кожи не мешал ему искренне вживаться в эту роль.

– Плахадите, ласпалагайтесь! Зелаете сяю? Есь всевозмозные солта, все наивыссева касества!

Юки опустила Асу на стул и сняла рюкзак с плеч. Она чувствовала себя измотанной - город будто вытягивал из нее силы.

– Две пиалы черного чая, без сахара, будьте добры.

– О, я визу вы сените тладиции востосьного сяепития! Сяй в пиалах всегда вкуснее...

– Это не для меня. Это для него, - чародейка ткнула пальцем в енота.
– Мне можете принести чашку зеленого, с лимоном.

Лже-кидаец оторопело посмотрел на Асу. Тот уставился в ответ самым наглым из своих взглядов.

– Чай для енота?
– от удивления он даже забыл про свой кидайский акцент.

– Да, он у меня ценитель.

В голове у хозяина чайной разгорелась настоящая борьба. Здравый смысл говорил ему, что все происходящее - не более чем дурная шутка. Маленький внутренний торговец настаивал на том, что деньги - есть деньги, а все прочие обстоятельства - кожура съеденного апельсина, как сказали бы его родные из Слонго. Маленький торговец победил.

– А... гхм... эээ... желани... то есь, зелание клиента для меня - закон...

Аса набросился на принесенный ему чай с жадностью человека (или зверя?), неделю бродившего по пустыне без воды. Юки, тем временем, поудобнее устроилась на стуле и достала из рюкзака плотный лист бумаги, свернутый пополам. Это было то самое письмо, которое подвигло ее приехать в Ветроид. Не вполне осознавая, зачем это делает, она развернула листок и еще раз перечитала содержимое.

"Юки Минами.

Вы не знаете меня, и это не имеет значения. Зато я многое знаю о Вас. За последние несколько лет Вы успели прославиться в чародейских кругах, как лучший в мире страннолог. Ваши работы, посвященные магическим аномалиям в районе острова Хаски обладают невероятной глубиной и детальностью, а поразительные взаимосвязи, найденные Вами между Третьей Теорией Мерлина и ежегодной миграцией злеммингов и вовсе вызывают восхищение. Однако, поверьте, если Вы посетите город Ветроид, что на юге Обмерики, у Вас будешь шанс написать такой труд, который затмит все предыдущие. Приезжайте, и Вы не пожалеете. То, что творится здесь - не поддается никакому логическому объяснению.

С глубочайшим уважением, Б."

Найти бы этого "Б". Интересно, сколько в Ветроиде людей, чье имя начинается на эту замечательную букву? Наверняка - слишком много. И ведь в чем-то этот "Б" оказался прав. Происходящее в городе действительно не поддавалось логическому объяснению. По крайней мере, просто разложить все по полочкам не получалось. Юки тяжело вздохнула и поднесла ко рту чашку зеленого чая, чтобы сделать глоток. Темная капля упала в ароматный напиток и стремительно разошлась в нем багряными завихрениями. Чародейка поспешно поставила чашку на место и провела пальцем по своей верхней губе. Кровь. Схватив со стола салфетку, девушка заткнула ею нос, прижала подбородок к груди и сильно сдавила большой палец на руке. Аса обеспокоенно метнулся к ней, но чародейка остановила его взглядом. Благо, хозяин лавки был занят с другими посетителями и не видел происходящего.

В голове у Юки клубился туман. Длительное нахождение в таком сильном магическом поле не проходило даром. Нужно предпринять хоть какие-то меры, иначе она вполне может остаться здесь навсегда. В виде памятника на местном кладбище. Прошептав несколько слов на древней глотыни и скрестив пальцы, чародейка соорудила для себя примитивный магоотвод. Перед сном надо будет обязательно заземлиться, иначе до утра она не доживет. Проделав все эти нехитрые манипуляции, Юки почувствовала себя чуть-чуть полегче, хотя и совсем не так, как обычно. У нее в голове тут же возник новый вопрос. Если она испытывает такие проблемы, пробыв в городе всего пару часов, как же тогда со всем этим справляются живущие здесь маги? Когда она их найдет, надо будет обязательно раскрыть эту тему.

Кровь перестала течь. Аса допил свой чай. Юки уже было засобиралась уходить, но тут ее внимание привлек разговор молодой пары, только что усевшейся за соседним столом. И девушка, и парень держали в руках по небольшому зеркалу, снабженному вычурной рамкой, и, похоже, активно их обсуждали.

– Да, десятая модель вышла куда лучше предыдущей! Они увеличили размер зеркала на три миллиметра!
– тараторила девушка.

– Брось! На четыреста золотых толларов дороже за пару миллиметров? В нем ведь ничего нового. Я до сих пор пользуюсь восьмой моделью, и меня все устраивает, - отвечал ей парень.

– Милый мой, ты отстал от жизни! Сейчас с восьмеркой ходят только старики и нищие. Она ведь морально устарела. Давай купим тебе десятку! Неужели деньги для тебя проблема?

– Дело не в деньгах! Я просто не вижу в этом смысла. Разницы-то почти нет! С тех пор, как вышла пятая модель, они ничего нового не делают, только увеличивают зеркало, и все!

– А что насчет девятой модели? Неужто она настолько хуже десятки?
– бесцеремонно встряла в разговор Юки, тщательно разглядывающая зеркала в руках у пары.