Чтение онлайн

– Ветроид, видимо, очень богатый город...

По сравнению с дворцом Городского Совета, дом, расположенный напротив него, выглядел тусклым и убогим, хотя тоже изобиловал декоративными архитектурными элементами - рустами, балюстрадами и фигурными наличниками. Это двухэтажное здание было облицовано серым мрамором, а в самом центре его фасада красовалось плоское изображение груши, с откушенным боком, выполненное из чистого золота.

– Любопытно, - сказала чародейка. Жбанс бросил на нее заинтересованный взгляд.

– Что кажется тебе любопытным?

– Взгляни - здесь нет ни одной магической вывески или плаката, хотя весь остальной город ими просто кишит.

– Это кажется тебе СТРАННЫМ?
– спросил писатель, делая упор на последнее слово и занося перо над тетрадью.

– Нет, просто любопытным. Пойдем. Нам сюда, - Юки указала на дом с золотой грушей.

Внутри здания оказалось просторное и довольно прохладное помещение, основной интерьер которого состоял из развешанных по стенам полок. Напротив входа располагалась небольшая стойка, за которой работали люди. Все они были одеты в одинаковые клетчатые костюмы-тройки, и занимались тем, что без устали писали что-то на плотных отбеленных листах бумаги. В помещении были и другие люди, судя по всему - простые горожане. Они прогуливались вдоль полок и внимательно рассматривали выставленный на них товар. Товаром этим, как не трудно догадаться, были зеркалайпы, разных размеров и форм, обрамленные вычурными рамками и поддерживаемые специальными подставками.

Юки, Жбанс и Аса тоже подошли к полкам и принялись рассматривать расположенные там приборы. Чародейка сразу заметила, что с ними что-то не так. На поверхности зеркал не было знакомого ей тумана, означавшего готовность к работе. Они просто отражали все происходящее в комнате, как самые обычные зеркала, но не более того.

Вдруг, рядом с ними, словно из воздуха, материализовался какой-то лощеный улыбчивый тип и чудесным образом сразу заполнил все окружающее их свободное пространство.

– Вам что-нибудь подсказать? Интересуют какие-то конкретные вещи? Желаете приобрести определенную модель? Хотите услышать о наших выгодных условиях кредитования клиентов? Не стесняйтесь, спрашивайте, моя работа - отвечать на любые ваши вопросы!

Юки, изначально сконфуженная внезапным появлением перед ней этого странного парня, заслышав последнюю его фразу, широко улыбнулась.

– Отвечаете на любые вопросы? Это просто замечательно! В таком случае, я хотела бы спросить: могу я встретиться с чародеями, которые изготавливают эти ваши зеркалайпы?

Улыбающийся сотрудник, который явно не ожидал такого поворота событий, непроизвольно погрустнел.

– Чародеями?.. Может быть, вас больше заинтересует выгодный кредит под тридцать процентов годовых, всего на пятнадцать лет, выдаваемый нашим банком на покупку...
– изменившееся выражение лица Юки заставило сотрудника замолкнуть. Сейчас на него смотрели две пары требовательных глаз, причем, одна из них, расположенная чуть ниже, принадлежала сердитому еноту, повисшему на руках у девушки. Неподготовленный человек вполне мог сломаться под пристальным взглядом этих черных бусинок, наполненных царственным презрением и надменностью. А сотрудник подготовленным человеком не был. Кроме того, его беспокоил полноватый мужчина, стоящий рядом с Юки, который достал из кармана блокнот и принялся что-то в него записывать, многозначительно поглядывая то на сотрудника, то на полки с товарами.

– Кредит вас точно не интересует?..
– побледневший молодой парень вдруг почувствовал, что ему становится жарко в его костюме, а воротник слишком сильно давит на шею, мешая дышать. Перевести разговор в другое русло у него явно не получалось.
– При покупке двух зеркалайпов по цене трех, третий - в подарок...
– предпринял парень еще одну жалкую попытку. Но и она пала крахом. Наконец, впав в настоящую панику, он выпалил:

– Знаете, я сейчас позову управляющего, уверен, он сможет вам помочь!
– сотрудник тут же развернулся и умчался прочь со скоростью, которой позавидовала бы иная гончая.

– Чего это он?
– поинтересовался Жбанс у чародейки, но та лишь пожала плечами, и снова уставилась на зеркалайпы.
– Ты как-то странно на них смотришь, - заметил писатель.

– Они не работают. Я не вижу субпространственного тумана, который должен в них клубиться. Его нет. Значит, они не работают. Это просто зеркала, не более...

Позади нее раздалось вежливое покашливание, после чего кто-то произнес:

– Они не работают, потому что не активированы. Эта вынужденная мера, направленная против потенциальной кражи.

Юки резко обернулась и увидела перед собой высокого худощавого мужчину, опрятно одетого, с коротко стриженными седыми волосами и обширной плешью на темечке. Он с интересом смотрел на нее, покручивая в пальцах золотой зеркалайп.

– А! Вы, наверное, управляющий, которого хотел позвать тот странный парень...
– догадалась девушка.

– Управляющий? В какой-то мере - да. Меня зовут Стив Работс. Я основатель этого предприятия. У вас появились какие-то вопросы, касательно нашей продукции?

– На самом деле, я просто хотела побеседовать с одним из чародеев, которые собирают эти штуки, - Юки ткнула пальцем в сторону полок, заполненных товаром.

– Чародеев? Ах да. Ребята настоящие волшебники. Но зачем вам с ними разговаривать? Лучше приобретите один из наших зеркалайпов. Уверяю вас, разобраться в принципе их работы несложно. Я даже готов предоставить вам десятипроцентную скидку на нашу последнюю модель.

Юки неловко заулыбалась. Где-то в глубине ее сознания, вдруг, зародилась необычная мысль. Она действительно захотела купить себе зеркалайп. Новый, блестящий, так красиво исполненный. Разве можно жалеть какое-то банальное золото, когда собираешься приобрести настоящее произведение искусства? Девушка спохватилась лишь, когда поняла, что уже готова произнести: "А почему бы и нет"? Внутренне собравшись, она отбросила странную мысль и покачала головой.

– Извините, но меня интересует только беседа со сборщиком, ничего более...

Стив Работс смерил ее подозрительным взглядом, однако все же согласно кивнул.

– Ну, раз уж вы так хотите.

Он сделал жест одному из работников в клетчатом костюме и тот рысцой подбежал к ним, являя собой образец желания услужить.

– Отведи этих господ наверх, и дай им побеседовать с одним из техников.

Сказав это, Работс развернулся на каблуках, и исчез где-то за стойкой. Подозванный им сотрудник отвесил писателю и чародейке полупоклон, и попросил идти за ним. Оглядываясь по сторонам, Юки и Жбанс последовали приглашению.

Работник провел их через зал, открыл боковую дверь, и они оказались на лестнице, ведущей на второй этаж. Поднявшись на площадку перед очередной дверью, они остановились по знаку сотрудника.

– Я сейчас кого-нибудь позову, ожидайте здесь, - сказал он и вошел в закрытое помещение.

– А это ты не находишь СТРАННЫМ?
– снова спросил Жбанс, глядя на Юки.

– Нет. И хватит задавать мне этот вопрос. Когда я найду что-то, относящееся к моей профессии, я дам тебе знать, - ответила ему чародейка.
– А пока, подержи лучше Асу.

Писатель принял щелкающего зубами енота и молча встал в сторонке. Вскоре, дверь снова открылась, и к ним вышел невысокий пожилой мужчина, в рабочем комбинезоне и очках с толстыми линзами.

– Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить.

Юки удивленно вскинула брови. Она внимательно всмотрелась в рабочего, после чего сказала:

– Я хотела поговорить с чародеем. А вы, насколько я вижу, таковым не являетесь.

Мужчина в комбинезоне тоже удивился.

– С чародеем? Тогда вы не по адресу. У нас тут нет никаких чародеев. Я вообще никогда не слышал, чтобы у нас в городе были волшебники...