Чтение онлайн

— Тебе было пять лет? — усмехнулся Мерих, готовый принять сторону Джабеза, ничего не зная. — Ты не имела ни малейшего понятия, что происходило с ним с момента рождения до того, как ему исполнилось сколько… одиннадцать? Ты действительно думаешь, что ученые в то время не тыкали и не прощупывали то, чем он был, раз он был полукровкой? Он рассказывал мне, насколько продвинут твой народ.

Рэйвин покачала головой, чувствуя, как капюшон сползает все дальше, пока не упал совсем. Капель было так мало, что дождь практически прекратился.

— Я знаю, что они этого не делали. Мои родители были теми, кто обследовал его, и они просто пытались убедиться, что с ним все в порядке, так как он кусал нескольких людей в прошлом, и все беспокоились. Они были главными учеными в то время, вот почему я пошла по их стопам. Они не сделали бы ничего, чтобы навредить ему.

— Твои родители? Это ничего не меняет. Родители лгут детям постоянно, и я уверен, они скрывали то, что делали, раз ты, похоже, об этом не знаешь. Люди здесь хотят вскрыть каждого урода, которого найдут. Сомневаюсь, что вы, Эльфы, сильно отличаетесь.

Да спасет ее святая Позолоченная Дева, он действительно уперся. Она была удивлена тем, насколько глубоко он принял сторону Джабеза после всего, что сказал о нем, о том, как тот ополчился против него.

— Мерих, что бы ни говорил тебе Джабез… это не было правдой.

— Как ты можешь знать это с абсолютной уверенностью? Что…

— Потому что он мой брат! — крикнула она, прежде чем тут же закрыть рот ладонью, широко раскрыв глаза.

Мерих остановился, и она поняла, что он повернул голову к ней, только когда желтая искра в ее зрении наклонилась в сторону.

С дрожащими руками у рта, она в конце концов опустила их, пока ее голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону. Это вырвалось, но это был секрет, о котором знали только ее родители и члены совета синедруса.

Она почти чувствовала, как его взгляд пронзает ее насквозь.

— Он… Джабез мой брат. Ну, сводный брат на самом деле, — тихо произнесла она. — Я присутствовала на большинстве его процедур, вот откуда я знаю. Я играла с его волосами, расчесывала их, пока наша мама брала кровь, чтобы проверить его состояние. Он…он был очень болен в детстве, и ни наша мама, ни мой папа не могли понять почему.

— Он сказал мне, что его рождение не было по обоюдному согласию, что это произошло из-за ужасных обстоятельств. На твою мать напали?

Потирая руку, Рэйвин опустила голову.

— Нет. Правда в том… его создание было экспериментом. Они обнаружили, что Демоны — это наполовину сформированные существа. У них есть все органы, но их кожа состоит из энергии — вот почему они выглядят как ночное небо. У них технически нет плоти, поэтому она блестит как пустота, черная дыра, как небытие. Однако технически они Эльфы, просто другой подвид — тот, который должен есть других гуманоидных существ, чтобы закончить формирование. Моя мама хотела узнать, может ли естественное соединение их ДНК стать способом помочь Демонам, помочь им в росте. Члены совета в то время отвергли проект, поэтому она работала у них за спиной. Она оплодотворила себя спермой Демона, чтобы посмотреть, что произойдет, так как не хотела рисковать никем, кроме себя, просто чтобы доказать свою теорию.

— Твоя мать сделала что-то подобное? Звучит безумно.

Рэйвин рассмеялась, но смех был полон неловкости.

— Люди часто называют ее сумасшедшей. Ты будешь не первым. — Она закусила обе губы, пока зубы почти не прокусили их. — Моя мама сказала, что Джабез родился здоровым ребенком, со всей плотью, но с демоническими чертами, такими как рога, когти, клыки и красные глаза. И-и прежде чем ты что-то скажешь, отец-Демон был уже мертв после попытки напасть на наших людей.

Молчание Мериха было невыносимым, тяжким грузом давящим на нее. Ее уши прижались, когда она попыталась стать меньше в его руках, подтянув колени.

— Мой отец связал свою жизнь с мамой годы спустя, и я родилась довольно быстро. Нас любили одинаково. Если я получала новую игрушку, Джабез тоже. Если я хотела лакомство с рынка, Джабез тоже получал его. Они держали нас за руки, когда мы гуляли по улицам, гордясь нами обоими. Им было все равно, что он наполовину Демон, только то, что он ребенок моей матери и что он казался совершенно нормальным. Для меня он был просто моим старшим братом, и он защищал меня, делал все, что должен делать хороший старший брат.

— Тогда что изменилось? Должно быть, что-то случилось, что заставило его поверить в то, во что он верит.

Она вздохнула.

— Мне было четыре, когда он попал в беду за то, что укусил другого ребенка. Он начал болеть, и его часто подключали к разным медицинским трубкам, чтобы сделать его снова здоровым, но это помогало лишь на время.

Рэйвин обняла себя, желая, чтобы этой истории не существовало. Но она существовала, и теперь, когда она начала говорить об этом, она не могла перестать болтать. С каждым словом холодный ком в животе рос.

— Когда он снова заболевал, он кусал людей, и никто не понимал почему. Он сам, казалось, не понимал почему; он ничего не мог с собой поделать. Я помню, как он много плакал. Он продолжал говорить, что не может вспомнить, почему он это сделал. Он просто говорил, что у него болят клыки и живот, а потом внезапно он причинял людям боль. Другие дети стали бояться его, они дразнили его, издевались над ним, и он ввязывался во множество драк, которые заканчивались тем, что ребенка кусали.

— Он был Демоном, игнорировали ли это твои родители или нет, — заявил Мерих.

— Мы знаем это теперь. Только после того, как мы второй раз впустили Дэлизийцев в наш город, мои родители поняли, что сделали не так. Он ел нашу пищу, когда ему нужно было мясо, как и им.

Усмешка Мериха больно резанула Рэйвин.

— Дай угадаю, он устроил резню на почве голода?

Она поджала губы и покачала головой.

— Да, но также и нет. После того как люди узнали, что он кусается, они испугались, начали ненавидеть его существование. Как бы мои родители ни старались оградить его от этого, они не могли это скрыть. Их взгляды все больше и больше давили на него, и я наблюдала, как он превращается из счастливого старшего брата, которого я знала, в кого-то полного ненависти. Он перестал хотеть играть со мной и запирался в нашем кабинете. Однажды в школе он просто… сорвался. Он намеренно напал на других учеников и убил всех, кто издевался над ним. Когда учителя попытались остановить его, он напал и на них, пока не убил одного. Он съел многих из них, и они просто подумали, что он ведет себя как Демон, потому что хочет стать тем, в чем его обвиняли.

Рэйвин всегда будет помнить тот день.

Испуганные крики других детей, убегавших прочь; то, как её едва не затоптали в их панике. Как пятилетняя Рэйвин помчалась к источнику шума, когда услышала, что это был Джабез. Как она замерла, увидев его, покрытого кровью, в конце коридора, и её маленькое сердце ухнуло в пятки.

Как она бросилась к нему, обвила руками его шею и умоляла перестать причинять всем боль.

Джабез обхватил её за талию, чтобы обнять, размазывая кровь по всей её одежде, пока гладил её по волосам своей щекой. Он умолял Рэйвин простить его, говорил, что ему жаль, что напугал её, что он не может вынести того, как с ним обращаются другие.