Чтение онлайн

— Это другое! — возмущенно закричала она. — Ты хихикал как психопат и вел себя агрессивно. Ты солгал мне, заставил думать, что ты совершенно другой человек.

— Если бы я раскрыл тебе, кто я такой, в Клоухейвене, ты бы не вышла со мной за эти ворота. Признай это.

— Ну, нет, — надулась она. — Но это потому, что я не знала ни тебя, ни того, кто ты. А теперь знаю, и могу говорить от твоего имени. — Затем она согнула руку, словно поигрывая бицепсом. — Я буду твоей сильной рукой, и тебя примут в два счета. Я советник синедруса Рэйвин Дэфарен, главный представитель народа Сумеречных Странников.

Все началось тихо, словно кто-то изо всех сил пытался это подавить, но становилось все громче и громче, пока не вспыхнуло желтое пламя. Смешок Мериха стал глубже, словно он не мог сдержаться.

— Представитель Сумеречного Странника? Никогда в жизни не думал, что услышу нечто столь абсурдное.

— Это не абсурдно, — проворчала она, стараясь не улыбаться с триумфом.

Он смеется. Я заставила его рассмеяться. Это было искренне и добродушно, отчего ее сердце радостно затрепетало.

— Ладно, Рэйвин. Я позволю тебе попытаться, но не разочаровывайся слишком сильно, если потерпишь неудачу.

— Я не потерплю неудачу, — заявила она с абсолютной уверенностью. Она не позволит себе потерпеть неудачу. — Так ты отдашь мне свою диадему сейчас?

— Пока нет. Я должен раздобыть кое-что в городе, прежде чем ты начнешь с ней играть.

Рэйвин закатила глаза.

— Мне пока не нужно менять чары. Я могу проверить скорость поглощения и без этого, и мне не нужно делать ничего другого, пока у тебя не появятся цветы и я не заставлю их связаться с моими волосами.

— Я отдам ее тебе завтра, так как знаю, что ты, скорее всего, скоро уснешь.

Она потерла глаза, словно одно его упоминание об этом накатило на нее усталостью. Она посидела с ним еще немного, пока ей снова не захотелось заполнить тишину.

Честно говоря, она просто надеялась хоть раз разговорить его.

— Почему ты смотришь в небо?

— Не знаю, — ответил он. — На самом деле это чертовски скучно, если хочешь знать мое мнение.

Рэйвин прыснула со смеху.

— Тогда зачем ты это делаешь?

— Потому что мне скучно, разве это не очевидно?

— Ты всегда можешь пойти и составить мне компанию.

— Зачем? Чтобы я мог пялиться на тебя? Большинство людей сочли бы это… странным.

Она пожала плечами.

— Лучше, чем пялиться в небо. По крайней мере, тебе было бы с кем поговорить. Думаю, я довольно интересная.

— Какая скромность, — произнес он с игривой усмешкой. Когда она изогнула бровь, он тяжело выдохнул. — Ладно, я зайду внутрь на столько, на сколько смогу тебя выносить.

Рэйвин оперлась о валун, чтобы подняться на ноги, и забрала свою тарелку. С тростью в одной руке и почти доеденной едой в другой, она направилась обратно тем же путем, каким пришла.

Звук, который он издавал, оставался с ней, так что она знала: он не только последовал за ней, но и шел рядом. Она подобралась немного ближе, надеясь почувствовать его тепло, и ее локоть украдкой скользнул по меху.

А затем до нее дошло, и она остановилась, уронив тарелку.

Мерих замер и обернулся.

— Что случилось?

— Вот оно, — произнесла она себе под нос. — Вот что я слышу.

Она бросилась вперед и врезалась прямо в него, заставив его отшатнуться от неожиданности. Когда она прижалась ухом к самому центру его груди, звук стал громче.

— Ты вибрируешь! Ты издаешь неочевидный звук, поэтому он не давит и от него легко отключиться, но это та частота, которую я могу услышать, если буду искать.

Теперь, когда ее ухо было прижато к нему, это было похоже на мурлыканье, рокочущее глубоко внутри него. Если бы она отстранилась, оно бы мгновенно приглушилось.

— Ты упоминала, что не слышишь меня, а я не горел желанием менять свою походку ради тебя. Я привык ступать бесшумно для охоты.

— Я поняла, что что-то изменилось. Просто не могла понять почему.

Она не улыбалась от радости, но закрыла глаза, прислушиваясь и находя в этом утешение. Его сердце громко стучало, и оно билось быстрее, когда она впервые прикоснулась к нему. Теперь же оно перешло в глубокий, спокойный ритм. Оно звучало таким огромным, а он был таким теплым, что ей бы хотелось забраться в него и уснуть прямо в его грудной клетке, как в коконе безопасности и комфорта.

— Спасибо, что делаешь это для меня.

По сути, она обнимала его. И так как он не отстранялся, она не останавливалась — хотя он и не обнимал ее в ответ.

Рэйвин наконец улыбнулась, когда в ответ он неловко хмыкнул.

Глава 22

Сидя на большом валуне под двумя деревьями рядом с местом, где озеро переходило в ручей, Рэйвин пропускала кудри сквозь пальцы.

Она размышляла о вчерашнем разговоре.

После того как она рассказала ему об истории своего народа и их равнинах, служащих для связи между мирами, а затем заявила, что будет на стороне Мериха, чтобы помочь ему жить в городе, он все еще странно вел себя, когда дело дошло до передачи диадемы.

Хотя он и отдал ее ей после того, как она поспала, и она думала, что он, возможно, тоже отдохнул.

Ей не пришлось вынимать камень маны из украшения, чему он был рад.

Центральная часть была простой по дизайну. Камень был закреплен металлической спиралью, которая огибала его края и заднюю часть. Наверху спирали была петля, сквозь которую проходила цепочка, завязанная узлами и скрученная из крошечных колец.

Судя по тому, что она мельком видела, он закреплял диадему, обматывая цепочку вокруг оснований своих торчащих вверх рогов. Камень был глубокого синего цвета, как океан.

Передавая ей диадему, он тихо проворчал, что не снимал ее больше ста восьмидесяти лет.

Она положила ее на каменный стол и начала вливать в нее свою магию осязания.

Мерих заметил, что корни ее волос стали серыми — это было основой ее магических свойств. Это была ее магия духа, хотя у всех она проявлялась по-разному.

Затем ее волосы, а также отметины на груди начали светиться всеми цветами радуги, пока она изучала все компоненты камня, от магии стихий до магии духа.

Единственная причина, по которой она знала, что диадема парит между ее разведенными руками, заключалась в магической сущности, которая светилась в ее зрении.