Чтение онлайн

— Если мы попали туда, куда надо, — действуем так: скрытно идем по тылам, — глухо сказал Субботин. — При необходимости валим всех, но тихо…

— Совсем тихо? Режем? — уточнил Безымянный, тут же выхватив нож и поигрывая им в руках.

— Да хоть зубами грызи, но все должны вернуться в колонию, так что осторожность — по максимуму, лишний раз — не нарываться, — отрешенно ответил капитан и повернулся к Дангомиле: — Мы точно попали к древним колдунам?

— Не знаю, я тут не гостевала, — раздраженно отозвалась волшебница. — Будем выяснять. Кстати, если вдруг разбредемся случайно, и кто-нибудь из вас наткнется на девицу, не такую красивую, как я, но тоже ничего, и с синими волосами во все стороны, как будто ее только что молнией шандарахнуло — меня сразу ищите, а к ней сами не подходите.

— А разве она не в сырой темнице заперта? — мотнул головой Мизинец. — И как ее, вашу главную волшебницу, звать?

— Позволь узнать, а почему не ты главная волшебница? — хохотнул связист. — Я бы за тебя голосовал! Или у вас в главные выбирают иначе? Я бы и иначе — за тебя! Пусть ты слегка и неадекватная, но привыкнуть к такому твоему поведению можно. При условии если ты мне часто будешь демонстрировать свои, так сказать, добродетели, ну и перышки распускать! Или что там у настоящих фей — крылышки? У тебя же не видать: ни того, ни другого.

— Мерхульда ее зовут, — как-то недовольно ответила фея.

— Перезревшая небось ваша главноволшебная «девица»? — оскалился Безымянный. — А почему же она не Данго какая-нибудь? У вас так вроде принято.

— Тебе какое дело?! — набросилась на него ведьма, выпучив свои красивые глаза до пугающих размеров. Связист даже попятился от ее неожиданного агрессивного наскока. Но тут же утихомирившись, Дангомила деловито понюхала ветер, ударила пару раз по земле своей прелестной ножкой и уверенно показала направление, куда им нужно идти.

Прошли около километра, а поднявшись на небольшой холм, увидели впереди трепыхающееся в воздухе легкое облако пыли.

Облако быстро надвигалось, тяжелело и увеличивалось, пока не превратилось в непроглядную стену клубящегося пылевого скопления.

— Опять стена, — угрюмо констатировал Субботин. — Эти стены меня доконают.

— Похоже, нас заметили, — сказала Дангомила таким тоном, будто совсем не сомневалась, что так и произойдет.

— Ну, так давай создавай маскировку, ты же умелица на иллюзии! — нервно дернулся Безымянный, выбирая место куда лучше установить пулемет. — А мы их очень тихо покосим из призрачной засады.

Девица тонко и пронзительно просвистела.

— И что? Мы теперь невидимы? — обернулся к ней Субботин.

Но невидима оказалась лишь Дангомила. Вот она только что стояла рядом, а теперь ее нет.

— До чего же отважные эти данги! — разразился хохотом связист. — Только и могут освистать сильного противника и сразу прячутся в кусты! Клянусь пулеметной лентой, она опять в свой кокон юркнула. Ну, я так и предполагал. Фея она, блин, бледная… Поганка она бледная! С каждым днем о ней что-то новое узнаем. И эти новости все смешнее и кошмарнее.

Местность открытая, о маскировке думать поздно — спасибо волшебной «поддержке». Надо было сразу скумекать, что надеяться на дангов особо не стоит. Тем более на ведьму. Она себя уже проявляла во всей «красоте». Вариантов нет — нужно принять бой.

Вот только с кем?

Густое пылевое облако притормозило у подножия холма, словно управляемая субстанция, легионеры к этому времени успели занять позиции на тактическом гребне. Да какой к черту гребень у этого небольшого холма? И склоны до того пологие, что преимущество землян перед пока неизвестным врагом слишком уж малоубедительно.

Звучит только успокаивающе.

А вот и враг!

Из стены пыли в бойцов Рубежного Легиона устремились короткие пульсирующие лучи. Капитан отметил, что на поверхности планеты неизвестное оружие не оставляет никаких следов, когда пару-тройку синих лучей воткнулись в землю неподалеку от него.

Наконец-то нападающие показались воочию.

Из вихрящейся пыли то тут, то там выскакивали странные всадники верхом на шестиногих черных чудищах, прицельно обстреливали огненными синими лучами позиции землян и мгновенно скрывались в сизых клубах.

«Из чего же они шмаляют? — подумал с интересом Субботин. — Занятное оружие. Стоит ли чему-то удивляться в чужом мире, на другой планете? Следует все принимать как должное. И хорошо, что противник себя обозначил, перестало казаться, что это живая стреляющая пыль. Так психике проще переваривать происходящее».

Если забыть про полное отсутствие информации о противнике и о тактико-технических характеристиках его оружия, то этот бой можно вполне воспринимать, как обычный, земной.

— Я попал! — возбужденно вскрикнул Мизинец, впервые поразивший живую цель и пока не разобравшийся в своих ощущениях. Он приподнялся, чтобы разглядеть в глазах товарищей отражение своего первого военного достижения: услышали ли? Отреагировали?

— Да молодец! — буркнул Безымянный, перезаряжая пулемет. — А я так уже восемь раз молодец.

Мизинец тут же рухнул, приняв точно в грудь выстрел противника.

Большой кивнул Указательному, тот подполз к парню и, осмотрев его, пожал плечами и показал, что все в порядке.

Буквально через миг и он обмяк, резко уткнувшись лицом в землю, затих рядом с Мизинцем.

Боли не было, Субботин лишь ощутил, как в его плечо вошел какой-то энергетический поток. Даже взглянуть на рану не успел, сознание отключилось мгновенно…

Очнулись легионеры одновременно, как по команде. Они определенно находились на заднем дворе громадного здания, вонзающегося остроконечным шпилем в небо. Территорию, где они очутились, ограничивала высокая живая изгородь из плотно сплетающихся побегов буйной зелено-бурой растительности.

Пошевелиться землянам не позволяли тугие ремни, обхватившие их руки и ноги. Поскольку тела их еще не затекли, то несложно было догадаться, что в путы их определили совсем недавно.

Более того пленников погрузили по самые шеи в какое-то большое корыто, наполненное водой.

Глядя со стороны можно было бы даже подумать, что они наглым образом прохлаждаются в свое удовольствие, пока остальные бойцы Рубежного Легиона проливают кровь, сражаясь за коммерческие интересы корпорации.

Как только легионеры пришли в себя, перед ними возник слегка сгорбленный старичок в расшитом разномастными цветочками зеленом халате и с подслеповатым прищуром внимательно оглядел каждого из землян.