Чтение онлайн

— Все просто, — ухмыльнувшись, отозвался лидер данго-брянгов. — Потому что мы тоже желаем жить так, как и они — в свое удовольствие! Пользоваться всеми мыслимыми и немыслимыми благами и плевать на всех остальных. Чем мы хуже?

— А как же ваш лозунг «за чистоту помыслов»? — хмыкнул капитан. — Скрепы ведь. Духовные. Ваши.

— А что вы находите в таких помыслах грязного и предосудительного? — недоуменно вскинул брови Дангомор. — Это естественное желание любого разумного существа — жить лучше. Иметь власть и богатства. И мы совершенно точно знаем, кто нам в этом мешает, кто нами помыкает, кто портит нам жизнь — это альтермаги. Вот только мы не можем пока им противостоять, потому и хотим занять их место.

— А, ну да, — припомнил Субботин. — Они говорили, что вы к ним заявлялись, требовали — дать им порулить порталом, что, мол, тоже хотите потеребить Пуповину, как именно вам захочется и вздумается.

— Есть кое-что, о чем даже те древние колдуны не ведают, — надменно и с некой долей таинственности промолвил главный данг.

Все же не удержался и пустился в пространные пояснения, временами повторяясь и смакуя отдельные подробности.

А началось, с его слов, величественное шествие дангов по вселенским просторам с того момента, как только они обнаружили в захолустных старинных развалинах трактат, сохранившийся с начала времен, причем в единственном экземпляре. О нем неизвестно даже альтермагам, славящихся своей проницательностью и чрезмерно продолжительным управлением Пуповиной Вселенной.

Так вот.

В трактате указан путь к истокам мироздания, где можно получить невероятную несокрушимую силу, которая и сотворила все сущее. А уж завладев ею, легко подчинить себе любой из миров. Да хоть все сразу.

Тогда-то данги и осознали свое непоколебимое превосходство над иными видами существ.

Но есть загвоздка!

Вожделенной Пуповиной — лишь с ее помощью можно попасть к источнику — всецело владеют альтермаги и вцепились они в нее накрепко. Вернее, с незапамятных времен в их руках находятся магические ключи от портала. Правда, о существовании источника вряд ли они догадываются, иначе уже давно бы поработили всю Вселенную.

— Разумнее хвастаться тем, что имеешь, а не тем, чем надеешься когда-нибудь завладеть, — встрял Безымянный.

— А что вы имеете? — усмехнулся Дангомор. — Воруете природные ресурсы на чужих планетах? Только на подобное и годитесь. Ваш вид не в силах даже представить себе истинное величие живого существа.

— У нас принято считать, что человек изначально велик! — выпалил Мизинец, восторженно слушая данга и незаметно для себя перестав всхлипывать. — С самого своего рождения! Правда, это вроде как самоутешительная аксиома. То есть существенных доказательств этому пафосному заявлению — нет. Да и трудно их придумать.

— Вот именно, — согласился лидер барафлекстцев. — Каким бы ты не был могущественным, всегда найдется сила больше и страшнее твоей. А попав к источнику, данги станут неуязвимыми и величественными. Захватим власть над Пуповиной и получим непревзойденную мощь.

— А дальше что? — уточнил Субботин.

— Мы не похожи на альтермагов, пользующихся Пуповиной лишь в своих мелочных интересах и не задумывающихся больше ни о чем, наши планы куда грандиознее и обширнее, — высокомерно ответил Дангомор. — Займемся выбраковкой миров и существ, их населяющих. Ради наивысшего блага. Вселенная станет чище и гармоничнее.

— Выходит, в вашем понимании именно такой процесс послужит для достижения наивысшего блага? — хмыкнул капитан.

— Все стремятся к лучшему, — отозвался данг. — Разница лишь в понимании этого самого «лучшего», а также «всеобщего» и «справедливого». Покажите мне тех, кто желает худшего для себя? Среди вас альтруистов я точно не наблюдаю.

— Значит, мы самими первыми попали под вашу выбраковку? — нервно хихикнул Безымянный, потихоньку нащупывая через одежду флакон с зельем древних колдунов.

— Нет, — брезгливо поморщился Дангомор. — Просто надоели. Постоянно путаетесь под ногами. Свою роль в нашем представлении вы сыграли. Больше вы нам без надобности.

— Только и слышу, данги-данги, а брянги как же? — спросил Средний, наливаясь гневным румянцем.

— Они, конечно, намного выше вас на эволюционной лестнице находятся, но недостаточно высоко, как мы, — с апломбом ответил лидер барафлекстцев. — Брянги не достигли необходимого уровня самосознания и совершенства. Да и не светит им подобное. Не то мышление. Технари, одним словом. Дангам они полезны, но не более того.

— А принцесса, стало быть, вам нужна, чтобы надавить на альтермагов? — процедил презрительно Субботин. — Обменяете ее на магические ключи к тому особенному порталу?

— Кстати, это весьма запутанная история, — усмехнулся Дангомор. — И мы ее наконец-то размотали. Но, знали бы вы, скольких усилий нам это стоило! Ну не буду забивать вам головы. Завтра вы их все равно лишитесь. И, советую, не тешить себя пустыми надеждами, что казнь не состоится. Место уже подготовлено.

Легионеры молча ждали, когда шаги Дангомора стихнут, унося за собой грозное надвигающееся «завтра».

Еще есть время подумать, пока не закончилось «сегодня».

Но реальность сурово отторгала любую приходящую на ум идею.

— Ну что? Все! — нервно бросил Безымянный и повернулся всем корпусом к Мизинцу: — Укокошат нас твои дружки! Как пить дать укокошат!

— Не друзья они мне вовсе, — у парня, видимо, от волнения на лбу выскочил прыщ.

Спохватившись, связист быстро достал из внутреннего кармана припрятанный сосуд альтермагов, повертел его в руках, внимательно всматриваясь в контуры. Пару раз даже прикладывал горлышко к губам, но все-таки не решился. В последний момент отказывался от пугающей затеи.

Мало ли что произойдет, размышлял он, земляне ведь совсем не колдуны. Даже близко. С зельем лучше не шутить. Пусть и повезло в первый раз, но кто даст гарантию, что все благополучно обернется и в следующий?

Пальцы задумчиво наблюдали за его действиями.

— Одна возможность осталась, — пожал плечами Безымянный и бросил глумливый взгляд на паренька: — Ты же собирался искупить все и за всех? Так давай!

Неожиданно Мизинец с решительным видом приблизился к нему, выхватил емкость и полностью ее осушил. До последней капли. А что терять? Если использовать магическое зелье — так по максимуму! Сейчас он чувствовал себя самым важным в Боевом кулаке, даже почти главным. Еще немного — и он уже не человек! Он волшебник! Во всяком случае, это читалось в его глазах.