Чтение онлайн

– Ты все равно не уступишь мне это звание.

– Да у тебя и нет шансов его получить, - в этот раз смешок Данеи получился каким-то растянутым и неестественным.

– Ты же знаешь, меня все равно не интересуют все эти напыщенные рыцари.

– Меня тоже.

Ланта содрогнулась от приступа смеха.
– Тебя то? Да ты только и делаешь, что о них говоришь. Даже сейчас ты завела разговор о турнире Весны.

– Просто я не помню, чтобы ты там бывала. Получается, и в этот раз пропустишь.

– В детстве отец брал меня на турнир. До всей этой череды покушений на него.

Веселый настрой, который проснулся после прихода Данеи, вновь пропал. Ланта закрыла глаза, вспоминая.
– Я так устала от такой жизни. Все эти покушения, заговоры. Хочется быть простой девушкой и заниматься наукой.

– Простые девушки собирают плоды саклетии, - Данея покачала головой.
– Только у наследницы Астарии хватит денег отгрохать обсерваторию.

– Пусть и так. Зато их никто не запирает в собственной комнате и не мешает общаться с другими людьми. А я за всю жизнь нормально поговорить могла только с тобой.

– Ты же никогда не рвалась общаться с другими. Тебя всегда и мое общество устраивало. Что изменилось?

Ланта не ответила. Она посмотрела в окно, с обратной стороны которого была железная решетка. "Как там сказал дядя Кето? Зачем запирать её в клетке? И, правда, - клетка".
– Ты знаешь, Данея, то, что я всех избегаю... в общем... у этого тоже своя причина.

– Ты все-таки боишься покушений?
– улыбнулась сар-минталента.

Ланта закусила нижнюю губу. Отсутствующий взгляд девушки уперся в стену.
– Отец всегда их боялся. А я была маленькой и не понимала, зачем меня все время запирают в этой комнате. Я все рвалась в лабораторию к мастеру Аддинозэси. Когда отец узнал об этом, он выгнал моего учителя. И тогда я сбежала.

– Куда?

– А?
– Ланта вздрогнула. Она словно забыла о присутствии Данеи.
– Просто сбежала из комнаты. Меня, конечно, сразу поймали и водворили на место. Отец пытался мне объяснить, но разговаривать с обиженным ребенком как с взрослым не лучшая идея. Поэтому он применил особый метод воспитания.

Данея наклонилась вперед и заглянула в глаза Ланты.
– Что он сделал?

– В тот вечер ко мне пришел слуга, принес еды. Дядя Ситтей, может, помнишь его. Он часто ухаживал за мной в детстве. Я пустила его в свою комнату, а потом он запер дверь и достал кинжал. После чего сказал... сказал, что убьет меня.

Ланта сжала губы и отвернула голову. Её глаза заблестели.
– Прошло столько лет. Но я до сих пор помню... этот день.

– Дядя Ситтей... не помню такого. А что было дальше.

– Я расплакалась. Ситтей убрал кинжал, открыл дверь, в комнату зашел отец. Он объяснил мне, что я не могу покидать свою комнату и впускать кого-либо, потому что любой человек во дворце может желать моей смерти. Ситтея потом отослали от дворца, но я еще долго пугалась каждого слуги, что приносил мне еду.

– А почему меня пускали к тебе?

– Ты была маленькой девочкой. Видимо не ожидали от тебя такой подлости.

– Кошмар. Ты никогда раньше не рассказывала об этом.

В носу Ланты защипало. Девушка шмыгнула и вытерла слезу.
– В начале это не просто. А потом, вроде как я и привыкла. Были и другие. Один раз я сбежала еще раз. Меня не смогли поймать, и я проникла на выступление фокусника, который проезжал через дворец и давал здесь представление. После этого выступления меня поймали, и отец отвел меня к этому фокуснику, чтобы я поучаствовала в его представлении. Он поместил меня в ящик, после чего забрал и вынес из дворца. Я поверила, что это было настоящее похищение. Мама потом долго успокаивала меня.

– Бедняжка, - Данея погладила Ланту по спине.
– Вот почему фокусник перестал приезжать во дворец.

Глаза Ланты раскраснелись. Она обернулась к сестре, крепко сжала губы и кивнула.
– Это так больно. Каждый раз, когда меня запирают в этой комнате, я вспоминаю эти и подобные случаи. Я больше так не могу.

– Я не думала, что астартор такой жестокий человек.

Ланта потерла глаза.
– Он не жестокий. Просто... просто он не умеет воспитывать детей. Из правителей получаются плохие родители.

Внезапно Ланта схватила Данею за плечи.
– Ты единственный человек, кому я могу доверять. Помоги мне сбежать из этой комнаты в обсерваторию. Я на пороге потрясающего астрономического открытия. Ну, или хотя бы в мою алхимическую лабораторию. Я же зачахну, если буду сидеть здесь без дела!

Данея задумалась.
– Я посмотрю, что можно сделать.

– Ты лучшая!
– Ланта обняла Данею.
– Я так тебе благодарна!

– Она хочет сбежать, - Данея с громким хрустом откусила плод саклетии. Оранжевый сок побежал по её подбородку, капая на платье и кожу. Девушка закатила глаза и начала оттирать грудь и ткань.

– Данея, прекрати!
– Лахесия стукнула ладонью по столу.

Девушка вздохнула.
– Я нервничаю, мама. Из меня плохой шпион. Почему я, "цветок саэлового дерева", должна заниматься этой ерундой? У вас нехватка отъявленных головорезов? Может, стоит попробовать платить им больше? Тогда они не будут разбегаться.

– Ты дура или притворяешься? Ты единственная кого к ней впускают без проблем.

– Ну это да, - невнятно пробурчала Данея с полным ртом.
– Она еще рассказывала, как над ней издевался отец, когда хотел научить не доверять всем подряд.

– Плохо учил, - рассмеялся Иолар.
– Я еще помню, какие тогда Фемия закатывала скандалы, когда узнала об этом. Но ты же знаешь, дорогая, каким сумасбродом был мой дражайший брат, пока у него там что-то не сломалось, - Иолар постучал себя по лбу.

Данея подавилась и закашлялась от смеха.
– И, правда, плохо. Мне же она доверяет.

– Это пока, - Лахесия встала и оперлась на стол. Челка карамельных, как у дочери, волос упала на лицо, скрывая глаза великой сантарии.
– Ланта умная девочка. Нельзя, чтобы она тебя заподозрила.

– Никаких подозрений не будет. Она сама хочет сбежать.

Иолар хмыкнул.
– Если она просто покинет свою комнату, толку от этого мало. Нужно выманить её из дворца, где за нее возьмутся мои люди.

– Я не знаю как, - Данея снова укусила плод саклетии.

Лахесия снова села и потерла вспотевшие ладони.
– Ответ у тебя в руках.

– Плод саклетии? Они еще даже не завязались в лесу. Да и во дворце такой запас...

Лахесия вздохнула и покачала головой.
– Не надо понимать все настолько буквально, Данея. Ланта увлекается алхимией. В лесу множество ингредиентов для любых зелий. Если подкинуть Ланте эту идею, она сама сообразит, что сможет заниматься алхимией прямо в комнате. Естественно, она захочет выбраться в лес.