Чтение онлайн

– Твоя мать была великим человеком. Она многих обратила в истинную веру. К тому же, - Тирин улыбнулся, - старый Хельк все-таки нашел решение для клана.

– Он поставил наши жизни под угрозу. Почему мы его слушаем?

– Я делаю это не ради него. Брет с трудом переставляет ноги. Я не хочу, чтобы он умер от голода и холода, как моя жена и его родители.
– Тирин замолчал, его глаза неподвижно уставились на горизонт.

– Ты думаешь, у нас есть шанс?
– Кэль подкатил два булыжника к Тирину. Охотник не ответил, он отвязал от заплечного мешка тонкую дощечку, покрытую рунической резьбой, и уложил на булыжники. Кэль встал на колени перед импровизированным столом.

– Жаль, мы не можем прочитать эти древние молитвы.

– Твоя мать и отец могли. Но не успели научить меня этому искусству.

Кэль достал сухарь, фляжку с водой и ленточки. Тирин воткнул в отверстие в центре дощечки подмерзшую ветку, поблескивающую ледяными кристалликами, привязал к ней две синие и красную ленту.

– У нас есть надежда, Кэль. Надежда, что в это время морозные твари не выйдут на охоту.

Юноша шмыгнул носом.
– А каков шанс?

– Холодный месяц затянулся на шесть недель. Морозные твари голодные и злые.
– Тирин потер бороду.
– У нас нет шансов, Кэль. Только надежда.

Юноша кивнул и надломил сухарь. Тирин встал на колени и взял свою половину. Кэль обнял Тирина за плечи.
– Я люблю тебя, отец.
– Он коснулся губами правой щеки старого охотника. "Только не умирай, пожалуйста", - молили глаза юноши.

– Я люблю тебя, сын.
– Кэль коснулся губами левой щеки.

– Все будет хорошо, - Тирин потрепал Кэля по голове.
– Не бойся. Я опытный охотник. Как и ты.

Они начали есть сухарь, запивая холодной водой. Кэль чувствовал, как сдавливает грудь от холода, кашлял, но продолжал проталкивать внутрь горьковатые куски старого сухаря.

– Моли Бога о том, чтобы вернуться. Я буду молиться о том же.

– Я буду молиться о том, чтобы мы вернулись вместе. И быстрее наступил теплый месяц.

– Проси только самое важное, Кэль. Не все в этом мире складывается так, как мы хотим.

– Тогда я буду молить Бога о твоем возвращении, отец, - улыбнулся Кэль.

– А я о твоем. Посмотрим чья молитва сильнее, - посмеялся в бороду старый охотник.

– Бог любит нас. Он поможет вернуться нам обоим.

– Бог милосерден, Кэль.
– Улыбка пропала с лица Тирина.
– Но каждому существу отмерен свой срок.

– Мы справимся, я уверен!
– Кэль хлопнул старого охотник по плечу. Ленточки захлопали на ветру.

Они спустились к морю. Во время теплых месяцев Кэль, Тирин и другие охотники выходили на лодках на охоту за клостами, огромными и неуклюжими существами, поднимающимися из глубин вдохнуть воздух. Еще одна часть клана в это время ловила рыбу, а самые отчаянные ныряли в глубины, чтобы добыть мариногов - уродливых созданий с множеством щупальцев.

– Раз холодный месяц затянулся так надолго, значит, в этот раз мариноги поднимутся полные сайрона, - задумчиво сказал Тирин.

Кэль передернулся. Сайрон был фиолетовой пылью, которой были набиты мешочки внутри мариногов. Сайрон мог наделить человека, употребившего его, необыкновенными способностями, но расплата была жестокой.
– Значит требования с континента будут жестче, - сказал юноша.

– Наемники должны уже выдвинуться. Клан задержался с поставкой на целую неделю.

– Хах, - усмехнулся Кэль.
– Пусть попробуют достать мариногов из-подо льда. Я на них посмотрю.

– Им плевать на то, как мы добудем сайрон. Наемников подгоняют хозяева с континента, а они ждать не любят. Сайрон это власть.

– Если бы мы только могли воспользоваться сайроном, чтобы отразить их набеги.

Тирин резко повернулся к юноше.
– Никогда! Кэль, никогда! Вкусивший сайрона из благородных целей ничем не уступит в своей жестокости негодяям с континента!

– Да помню, я, помню.

– Я не хочу такой судьбы для тебя, - голос Тирина смягчился.
– Сайрон может согреть в холодный месяц, может дать сил бороться с наемниками, но за всю историю клана, каждый, кто пробовал сайрон, лишь пополнял ряды морозных тварей.

Юноша замер. Всего один шаг оставался до льда. Тирин уже раскидывал ногами снег, обнажая красивый лед, с синеватыми переливами. Кэль глубоко вдохнул и шагнул следом.

Юноша всматривался в глубины голубого льда, пытаясь рассмотреть проплывающего в глубине минога или клоста.
– Конечно же, лед не настолько прозрачен, - пробормотал Кэль.
– А знаешь, некоторые из клана пробуют сайрон, не смотря на запреты.

– Пробуют, - усмехнулся Тирин.
– А как не попробовать, когда знаешь о нем так много и легко можешь достать. Я тоже пробовал. Но мало. Очень мало. Такое количество способно наполнить огромной физической силой, но не более. Но стоит принять чуть больше и... Твой друг - Мейт. Я видел, как он купил большую дозу сайрона у ныряльщика Гронса. Будь осторожен с ним.

– Мейт?
– не поверил своим ушам Кэль.
– Да он же трус. Как он мог решиться попробовать сайрон?

– Твой друг из тех опасных людей, что хотят быстрых удовольствий. И чтобы получить их, он не остановятся ни перед чем.

– Значит, только я нормальный в клане. Даже ты пробовал сайрон, - с укором заметил Кэль.

– А ты не вздумай.
– Тирин всем своим видом показывал, что больше не хочет говорить об этом.

Они уже отошли достаточно далеко, берег исчез в туманном дымке и сейчас их окружало только бесконечное белое ничто. Темно-голубое небо без единого облачка нависало сверху и казалось, что Кэль оказался на пути в другой мир.

Тишина угнетала юношу.
– Наверное, если бы не твои проповеди, Тирин, я бы уже ждал колесницы, чтобы отправиться в Дивные края, - улыбнулся Кэль.

– Мы можем туда отправиться прямо сейчас, - ответил Тирин, падая на одно колено и вглядываясь вдаль. Кэль присел рядом с ним. Он долго щурил глаза, пытаясь высмотреть что-нибудь в ослепительном блеске снега и льда, но так и не заметил, на что смотрел Тирин.

– Впереди большая серая фигура, - прошептал старый охотник.

– Может это клост?

– Она двуногая.

– Морозные твари, - Кэль почувствовал, как быстро забилось сердце и похолодели пальцы.
– Давай уйдем отсюда! Сейчас!

– Мы не можем. Если мы вернемся без еды, то обречем клан на голодную смерть. Ты готов увидеть, как умирает Брет, выпрашивая у тебя еды?

– Но, если мы умрем сегодня, клан все равно погибнет. А так мы можем попытаться завтра.

– Слишком долго шел холодный месяц. Морозными тварями двигает голод, как и нами. У нас есть выбор: рискнуть или дать Брету умереть. Ты готов сделать этот выбор?